周鲂写给曹休的第二封信，字里行间都透着 “委屈” 和 “急迫”：“我周鲂远在东吴边境，被大江隔开，根本没机会沾到您魏国的恩泽教化。如今在深山峡谷里，远远地向您倾诉心事，又怕您觉得我不合大义，不肯相信。可人心都是肉长的，计策也会跟着处境变，从古到今都是这个理。我当初在东吴做官、管理郡县，本来挺满足，也想着好好做事报答东吴，从没二心。可谁能想到，最近突然遭了横祸，灾祸随时可能降临，比把鸡蛋往石头上扔还危险！往前走，我得选是继续跟着东吴还是投奔您；往后退，搞不好就会被诬陷枉死。我虽然本事不大、地位不高，但活要活得明白、死要死得清白，可现在处境这么糟，怎能不难受！我只好学着古人，找真正值得托付的人，今天掏心掏肺跟您说这些，就盼着您能像春天的雨水滋润万物那样，可怜我、救我急难，别再怀疑我，让我能安心投靠您。要是这事走漏了风声，我肯定会被处死，到时候一来辜负您的仁慈、坏了您的计划，二来还会让其他想归顺您的人不敢再动心思。恳请您多看看以前的事，可怜我的处境，认真考虑我说的话，赶紧给我个秘密回信。我会一直等着您的动静，就盼着能早点收到您的回应。”
第三封信里，周鲂故意编了个 “前车之鉴”，还掺了假情报，就为了让曹休更信他：“我之前接替的广陵人王靖，以前也是鄱阳太守，就因为郡里百姓叛乱，被孙权追责。王靖反复解释，孙权却根本不听，他没办法，只好偷偷计划着投奔魏国，可倒霉事全让他遇上了，计划泄露，连小孩都被连累处死。我亲眼看着王靖的下场，再看孙权这人行事 —— 他对谁都刻薄，就算暂时放过谁，最后也会找机会除掉。现在他又让我管鄱阳郡，明着是要我‘戴罪立功’，其实就是等着抓我把柄，早晚要我命啊！我现在虽然还活着，可整天提心吊胆、焦虑得不行，真不知道自己能活几天。人活在世上，就像白马跑过缝隙一样快，可我天天抱着恐惧过日子，这种苦谁能懂！我只能把心里话全说出来，哪怕因为我地位低贱您不肯信。还望您多仔细琢磨琢磨我的话。现在鄱阳郡的百姓，表面上归顺东吴，暗地里还躲在山里，盯着机会想再叛乱，等他们真反起来，我这条命肯定就没了。对了，孙权最近偷偷调遣将领，打算向北进攻：吕范、孙韶带人进淮河，全琮、朱桓往合肥去，诸葛瑾、步骘、朱然攻襄阳，陆逊、潘璋等人去打梅敷。孙权自己带中军去偷袭石阳，还派他堂弟孙奂去守安陆城，修仓库、运粮食，准备军需，又让诸葛亮从西边打关中。现在东吴江边的将领几乎全调走了，就剩三千来人守武昌。要是您能带一万兵马从皖城南下到江边，我就立刻率领官吏百姓当内应。之前这附近几个郡，也有人想举事投奔魏国，可都快成了又失败，就是因为没外援。要是您的大军到了边境，再向各县城发文书，那些早就盼着归顺的百姓，谁不翘首以盼？恳请您上看天意、下看人心，再参考占卜的结果，就知道我之前说的话没半句假！”
第四封信里，周鲂故意装出 “怕被怀疑” 的样子，还想了个 “留人质” 的法子，让戏演得更真：“我派去的董岑、邵南，从小在我家长大，我对他们像对亲儿子一样信任，所以才特意让他们带信来，故意装成背叛东吴的样子。我们之间好多话都是眼神交流、心里盘算，没敢张嘴说，连家里亲人都不知道这事。我还特意嘱咐他们，到了您那边，就说是来投降的，好让想投奔您的人都知道。我谋划这事，全靠老天保佑 —— 要是成了，我就能活下来；要是不小心泄露了，我全家都会被灭门。我常常半夜对着天，向星星发誓，虽然我这点诚意不一定能感动上天，可我实在走投无路，只能求老天帮忙了。派他们去的时候，我是又盼着事成又怕出事，人虽然活着，魂都快没了，脑子也昏昏沉沉的。我私下里怕您还没完全相信我，要不您把董岑、邵南留下一个当人质，好让您以后更放心。另一个可以带着您的回信回来，回来后就说他是后悔背叛、主动回来认罪的 —— 东吴有规矩，后悔投降又回来的，都能免罪。这样一来，两边都没破绽，再也不会有闲话。我天天望着西边（魏国方向）盼您回信，眼泪都掉在信纸上了。”
第五封信里，周鲂又给曹休画了个 “大饼”，把鄱阳百姓的 “心思” 和东吴的 “漏洞” 说得明明白白：“鄱阳的百姓，其实大多性子直、胆子大，让他们当兵服役，他们不一定乐意；可要是有人带头造反，他们一听见动静就会响应。现在他们表面上归顺东吴，心里的疙瘩还没解开，躲在山里草丛里，叛乱的心思没断。而孙权现在正打算大举进兵，把全国的兵力都调出去了，江边空虚得很，军营堡垒都没人守，就剩几个负责巡查的官。要是趁这时候鼓动百姓造反，一下子就能成事，可关键得有您的外援，咱们里外配合才行，不然肯定成不了。要是您能从皖道进军到江边，我就从南岸的历口当内应；要是您暂时到不了江边，在百里外驻扎也行，只要让这里的百姓知道您的大军到了，他们自然会主动行动。这里的百姓不是不怕饥寒、喜欢打仗，而是被东吴的频繁征讨逼得没办法，都乐意归顺魏国，可之前好几次想举事，都因为没外援、没人响应，最后遭了灾。要是您能让石阳和青州、徐州的军队前后呼应，牵制住东吴的兵力，让他们没法很快撤退，那就再好不过了！我生在江淮一带，熟悉这里的情况，知道现在是最好的机会，错过就再也没有了，所以才敢把心里话全告诉您。”
周鲂的第六封信，特意挑孙权的 “痛点” 说，还把东吴的 “作战计划” 编得有模有样，就为了让曹休彻底放下戒心：“孙权一直恨上次没打下石阳城，这次他下了血本，召集了好多新兵，还让潘濬去征调少数民族的人，凑了一大帮兵力。我偷偷听说，他还定了个规矩：攻城的时候，要把老弱残兵放前面，精锐部队跟在后面。他说要让弱兵去填战壕，好尽快攻破城池 —— 虽然能不能成还不好说，但他就是这么打算的。我私下里担心，石阳城小，咱们的军队没法在那儿久留，所以恳请您赶紧派兵来支援，这事一定要快、要隐秘。王靖的下场就摆在那儿，教训还不够近吗？我现在能不能归顺您、能不能活下来，全看您了！要是您能及时派兵来，咱们肯定能成大事；要是您来晚了，我就会跟王靖一个下场。之前彭绮叛乱的时候，听说您的大军到了逢龙，咱们郡里不管老人小孩都特别高兴，都想跟着您立功。那时候要是您能多留一个月，大事早就成了，可惜您走得太快，孙权才能增兵专心打彭绮，彭绮最后才失败。希望您能好好琢磨我说的这些话！”
到了第七封信，周鲂开始 “提要求”，这既是为了让诈降更像真的，也是为了后续能稳住人心：“现在要干这么大的事，不给大家封官赏爵，肯定没人愿意跟着干。恳请您给我五十枚将军印、五十枚侯爵印，一百枚郎将印，还有二百枚校尉印、二百枚都尉印。我好把这些印交给各个头领，鼓舞他们的士气。另外，再求您给几十面旗帜，作为咱们的标志，让山里的士兵和百姓一眼就能看见，知道该跟谁、该走哪条路，彻底断了他们的犹豫心思。还有，最近两边投降、叛变的人天天都有，消息传得快，咱们这事必须保密。要是您看了我的信，千万要藏好，别泄露出去。我知道您有谋略、考虑周全，肯定会多加防备，可我实在太着急了，一遍又一遍跟您说这些事，要是有冒犯的地方，还请您别怪罪。”
除了给曹休写信，周鲂还专门给孙权上了一封密表，把自己的计划和盘托出：“现在北方有曹休这个贼寇，靠着黄河、洛水的险要地势，一直对抗朝廷，占着北方土地不投降。我没能想出奇计、推荐贤才，上不能帮陛下弘扬教化，下不能为国家出一点力，心里急得像被捶打一样，连睡觉都不安稳。陛下您像上天一样包容，不怪我没本事，还特意下命令，让我想办法引诱曹休。我当时就想，要是在郡里找那些被曹休知道的山头头领去联络，一来不一定能找到合适的人，二来就算找到了，也怕他不可靠，不如我亲自去骗曹休，这样更稳妥。这可是我盼了好几年的机会，赶上这千载难逢的时刻，我肯定会尽全力。我已经写好了骗曹休的信，都附在后面了。我知道自己没有古人那样灵活的计谋，又突然接受这么重要的任务，心里又慌又乱，怕自己太愚笨，辜负了陛下的信任，一直担心得不行。我听说唐尧顺应天意，连普通人的意见都会采纳，最后才成就大业。朝廷的计谋这么周密，肯定能把曹休引进咱们的圈套，有神灵保佑，曹休一定会自己送上门来。到时候咱们的大军把他团团围住，一个都跑不了，威风像雷电一样传遍天下，这真是天下人的福气！我恭敬地呈上这封表，把写好的信也一起交上去，怕自己见识浅，写得不好，心里一直很惶恐。” 孙权看了密表后，立刻批准按计划行事。