等到要北渡黄河时，李乐负责准备船只。天子一行人徒步赶到河岸，却发现河岸高耸，难以下去。董承等人焦急万分，想出用马缰绳连接起来，系在天子腰间，把天子放下去的办法。这时，中宫仆伏德搀扶着皇后，他手中还拿着十匹绢。众人见状，便用伏德的绢连接起来，做成了一个简易的“辇”。行军校尉尚弘力气很大，他在前面背着天子，这才让天子顺利下到河边，登上了船。然而，还有很多人没能上船。后来，他们又派船回去接那些没上船的人，大家都争着攀附船只，船上的人为了自保，竟用刀刃砍断了他们的手指，船里的断指多得都可以用手捧起来，场面惨不忍睹。
杨奉、韩暹等人带着天子来到了安邑，由于条件艰苦，天子只能乘坐牛车。跟随在天子身边的，只有太尉杨彪、太仆韩融等十几位近臣。为了稳定局势，朝廷封韩暹为征东将军、胡才为征西将军、李乐为征北将军，他们与杨奉、董承一起把持朝政。
为了缓和局势，朝廷派韩融前往弘农，与李傕、郭汜等人讲和。经过一番艰难的谈判，李傕、郭汜同意归还之前抢走的宫女、公卿百官，以及几乘天子的车马。但此时的天下，正遭遇严重的旱灾，蝗虫肆虐，庄稼颗粒无收。跟随天子的官员们只能靠吃枣子和野菜充饥，生活十分困苦。
在安邑，天子的处境也十分艰难。皇帝居住的地方十分简陋，周围只有荆棘围成的篱笆，门户都无法关闭。天子与群臣开会时，士兵们竟然趴在篱笆上观看，还相互推搡取笑。那些掌权的将领们更是专横跋扈，有的甚至擅自鞭打、杀害尚书。司隶校尉出入时，还会遭到士兵和百姓的投掷攻击。有些将领还派婢女到宫中，或者亲自带着酒食，要求与天子一同饮酒。如果侍中不让他们进去，他们就会大声辱骂，根本无人能阻止。他们还竞相上表，请求封各营壁的百姓为自己的部曲，索要礼物。甚至连医师、走卒都被封为校尉，由于御史刻印来不及供应，竟然用锥子在木头上刻画，来表示官职，有的人还不能及时得到官职。
由于将领们各自心怀鬼胎，无法团结协作，整个朝廷上下一片混乱。很快，粮食也吃光了。无奈之下，杨奉、韩暹、董承等人只能再次护送天子返回洛阳。他们从箕关出发，沿着轵道前行。张杨得知天子的困境后，在路边献上食物，还被天子封为大司马。相关事迹在《张杨传》中有记载。
天子终于回到了洛阳，可眼前的景象却让众人痛心不已。曾经繁华的洛阳城，如今宫室被烧毁殆尽，街道荒芜，杂草丛生。百官们只能在荆棘丛中艰难前行，依靠着残破的丘墙勉强栖身。各地的州郡长官都拥兵自重，只为自己的利益考虑，没有一个人前来救援。朝廷的处境越来越艰难，饥饿和贫困笼罩着每一个人。尚书郎以下的官员，只能亲自出去砍柴采野菜，有些甚至饿死在了墙壁之间，一片凄凉悲惨的景象。
在天下大乱、汉室衰微的艰难时刻，曹操敏锐地察觉到了时机，果断做出决定——迎接汉献帝，将都城迁至许昌。这一举措，让曹操在政治上占据了极大的优势，他得以“挟天子以令诸侯”，为日后成就霸业奠定了坚实基础。
此时的韩暹和杨奉，早已没了往日的威风。他们在之前的混乱中，虽曾短暂掌握权力，但却肆意妄为，根本不遵守朝廷的律法，所作所为完全背离了臣子的本分。如今曹操迎天子都许，他们自知无法在曹操的掌控下立足，只能各自逃窜。两人一路流窜到徐州、扬州之间，依旧贼心不改，四处侵扰百姓，烧杀抢掠，无恶不作。当地百姓苦不堪言，对他们恨之入骨。
刘备此时正屯兵于此，他见韩暹、杨奉如此作恶，心中十分愤慨，决心为民除害。刘备心生一计，他假意邀请杨奉前来相见，杨奉不知是计，大摇大摆地赴约。就在杨奉毫无防备之时，刘备果断出手，在宴席上一举将他擒获。失去杨奉的韩暹顿感孤立无援，势力瞬间瓦解。他心中害怕，打算逃回并州，寻求一线生机。然而，命运却没有给他机会。在途中，韩暹遭遇了杼秋屯帅张宣的截杀。张宣早就听闻韩暹的恶行，对他恨之入骨，见他落单，哪能放过这个机会？一番激战过后，韩暹命丧黄泉，结束了他罪恶的一生。
董承跟随曹操一年多，却暗中谋划着一场针对曹操的行动。他企图联合各方势力，推翻曹操的统治，恢复汉室的权威。可惜，他的计划被曹操察觉。曹操向来行事果断，绝不允许有人威胁自己的地位。很快，董承便被曹操诛杀，他的这场谋划也以失败告终。
建安二年，朝廷局势逐渐稳定，但还有一些残余的乱臣贼子需要清理。汉献帝派遣谒者仆射裴茂，率领关西的诸位将领，共同讨伐李傕。李傕在之前的战乱中作恶多端，早已成为众矢之的。这一次，他再也没有往日的威风，面对裴茂率领的大军，毫无还手之力。经过一番激烈的战斗，李傕被击败，他的三族也被全部诛杀。李傕的首级被砍下后，送到了许昌，汉献帝下诏，将其首级高悬示众，以儆效尤，让天下人都知道背叛朝廷、祸乱百姓的下场。
郭汜的结局也同样悲惨。他被自己的部将五习暗中算计，遭到突然袭击。在一场混战中，郭汜不敌五习，最终死在了郿地。曾经不可一世的他，到死也没能逃脱命运的惩罚。 张济则因为军队缺粮，陷入了困境。为了获取食物，他带着军队来到南阳，四处掠夺百姓。当地百姓对他的行为忍无可忍，纷纷奋起反抗。在一次掠夺行动中，张济被穰地的百姓杀死。他死后，他的侄子张绣接管了他的军队，继续在乱世中挣扎求生。
胡才和李乐留在了河东。胡才平日里作恶多端，得罪了不少人，最终被仇家寻仇杀害。而李乐则染上重病，在病痛的折磨下，不久后也病死了。曾经不可一世的各方势力，就这样在乱世的浪潮中逐渐消散。
韩遂和马腾回到凉州后，本应休养生息，保一方安宁。但他们却没能放下彼此的争斗，为了争夺地盘和权力，双方再次兵戎相见。后来，马腾接受朝廷征召，进入朝廷担任卫尉一职，他的儿子马超则接管了他的部队。
建安十六年，马超与关中的诸位将领，以及韩遂等人联合起来，起兵反叛曹操。他们的反叛引起了曹操的高度重视，曹操亲自率领大军征讨。在战场上，曹操指挥有方，他的军队训练有素，战斗力极强。经过一番激烈的战斗，马超等人的反叛军被曹操击败。马超带着残兵败将，狼狈地逃往金城。而韩遂则在逃亡途中，被自己的部将杀害，结束了他跌宕起伏的一生。
马超逃到金城后，又辗转占据了汉阳。但他的反叛行为给马家带来了灭顶之灾，马腾受到牵连，被曹操下令夷灭三族。赵衢等人对马超的恶行深感愤慨，他们组织起义兵，共同讨伐马超。马超在众人的围攻下，渐渐难以支撑，最终只能逃离汉阳，前往汉中投奔张鲁。后来，他又离开张鲁，投奔刘备，最后在蜀地去世。
至此，董卓之乱引发的一系列动荡终于逐渐平息，曾经在乱世中呼风唤雨的各方势力，都迎来了属于他们的结局。在这场长达数年的战乱中，无数百姓流离失所，生灵涂炭，天下满目疮痍。而曹操在这场乱世中崛起，逐渐成为了北方的霸主，为日后三国鼎立局面的形成埋下了伏笔。
东汉末年，在汝南汝阳的一片广袤土地上，袁绍，字本初，诞生于一个显赫无比的世家大族。他的高祖父袁安，曾官至汉朝司徒，位极人臣。自袁安之后，袁家四代人都在三公之位上任职，权势滔天，可谓是“门生故吏遍天下”，袁家的威名与权势，几乎达到了能左右天下局势的地步。
袁安，字邵公，他自幼勤奋好学，为人威严持重。汉明帝时期，袁安担任楚郡太守。当时，楚王刘英因牵涉谋反案，许多无辜之人受到牵连。袁安在审理这起案件时，秉持公正，为四百多家蒙冤受屈的人申理昭雪，使他们得以保全性命。经此一事，袁安声名远扬，成为了人人敬仰的名臣。到了章帝时期，袁安凭借卓越的才能和高尚的品德，一路升迁，最终坐到了司徒的高位。袁安育有子嗣，其中蜀郡太守袁京，便是袁绍父亲一辈的人物。袁京的弟弟袁敞官至司空，袁京之子袁汤更是做到了太尉之职。袁汤有四个儿子，长子袁平、次子袁成、三子袁逢、四子袁隗，这四人在当时也都颇有作为。可惜袁平、袁成早逝，袁成曾任左中郎将；袁逢、袁隗后来也都位列三公。袁家一门，世代为官，且为人宽厚，广纳贤才，无论贤能之士还是普通宾客，只要踏入袁家大门，都能得到他们的礼遇和帮助，因此袁家深受天下人的尊崇和归附。袁绍便是袁逢的庶子，袁术的异母兄长，后来过继给了袁成。