戒指碎裂的瞬间，青铜匣子发出一声低沉的嗡鸣。
众人站在大厅中央，耳边回荡着那句“欢迎回来”的余音。唐翎的手指还残留着戒指滑落时的触感，暗红色宝石化作一缕红光消散在空气中，仿佛从未存在过。
陆骁率先打破沉默：“门已经开了。”
他话音落下，众人目光不约而同地落在那扇缓缓开启的大门后方——幽深、未知，像是某种古老生物张开的喉咙。
“走吧。”唐翎转身，语气平静却坚定。
她第一个迈步进入那片陌生的世界。
其他人紧随其后，脚步声在空旷的通道中回响，如同心跳般沉稳有力。
当最后一人踏入，石门无声地关闭，仿佛他们从未来过。
世界骤然一变。
他们出现在一片荒野之中，天空灰白，没有太阳也没有风，只有远处一座孤零零的塔楼矗立在地平线上，像一根插进大地的黑色长矛。
“这就是……新世界？”江璃眯起眼，手指轻轻拂过手腕上的毒液痕迹。
“至少不是系统控制下的副本。”裴策靠在一块巨石上，掏出一枚硬币抛向空中，“现在的问题是，我们要去哪儿？”
“塔楼。”唐翎指向远方，“那里可能是线索所在。”
“或者陷阱。”骨蝉低声说，眼中复眼结构微微闪烁。
没人反驳。
他们开始前行。
脚下的土地坚硬干燥，踩上去会扬起一层细小的尘埃，空气中弥漫着一股若有若无的金属味。
走了大约半小时，苏泠忽然停下脚步。
“你们听到了吗？”
众人立刻警觉地停下。
远处传来一种奇怪的声音，像是某种机械齿轮卡顿的摩擦声，又像是某种生物在啃食骨头。
“不对劲。”钟离熵皱眉翻看笔记本，屏幕上闪过一串乱码，“这里的数据流不稳定。”
“我们可能被观测了。”苏泠轻声道。
“那就让他们看看。”唐翎抬起手，蓝色火焰在掌心燃起，却没有温度，只照亮了一小片区域。
火光映出前方地面的一道裂缝，裂缝深处隐约有东西在蠕动。
“别靠近。”陆骁伸手拦住想上前查看的裴策。
那东西从裂缝中缓缓爬出，是一团半透明的胶状物，表面浮现出不断变幻的文字和图案，像是某种活体数据。
它停在众人面前，静静漂浮着，随后，一道声音响起：
“欢迎，逃脱者。”
众人对视一眼。
“你是谁？”唐翎问。
“我是信使。”胶状物回答，“也是你们前往‘邀请之地’的引路人。”
“邀请之地？”江璃冷笑，“听起来像个圈套。”
“或许是。”信使毫无情绪波动地说，“但你们已经被选中，无法拒绝。”
“我们什么时候答应了？”骨蝉握紧拳头，骨骼装甲开始浮现。
“你们踏入门的那一刻，就已经答应了。”信使的声音依旧冰冷，“现在，请跟我来。”
它说完，便朝塔楼方向飘去。
众人面面相觑。
“这玩意儿靠谱吗？”裴策挑眉。
“不靠谱。”唐翎回答，“但我们没得选。”
“我同意。”苏泠点头，“如果它真是某种记录装置的一部分，那它或许掌握着比我们更多的信息。”
“那就跟上去。”陆骁带头出发。
一行人再次踏上旅程。
一路上，怪异现象接连出现。
先是天边偶尔闪现的光影，像是有人在高空投射影像；接着是地面突然塌陷，露出下方密密麻麻的管道，里面流淌着不明液体；最诡异的是，他们曾看到前方有一队与自己几乎完全相同的身影，正背对着他们行走，可当他们加速追上去时，那些身影却凭空消失了。
“这不是自然现象。”钟离熵盯着笔记本屏幕，“我们在经历某种……数据层面的干扰。”
“也就是说，这个世界并不稳定？”江璃问。
“或者说，它正在重建。”唐翎看着前方逐渐清晰的塔楼，“也许我们正走在某个程序的运行过程中。”
“听起来很危险。”骨蝉皱眉。
“但也很真实。”唐翎补充道，“至少比系统掌控的世界更真实。”
“你真觉得这是自由？”裴策忽然开口，“还是另一种牢笼？”
唐翎没有回答。
她只是继续向前走。
队伍陷入短暂沉默。
就在这时，前方的信使忽然停下。
它的身体剧烈震颤，表面浮现的文字开始扭曲变形。
“警告……入侵……”它的声音断断续续。
下一秒，信使猛地炸裂成无数碎片，在空中化作黑雾消散。
众人立刻摆出战斗姿态。
空气骤然变得粘稠，仿佛整个空间都在扭曲。
“来了。”陆骁低声说。
一道影子从虚空中浮现，模糊不清，轮廓似人非人，身上缠绕着某种类似数据线的东西。
它没有五官，只有一双泛着红光的眼睛。
“逃脱者。”它的声音低沉沙哑，“你们不该来这里。”
“我们没得选。”唐翎迎上前一步，蓝焰在指尖跳动。
“你们将面对审判。”影子缓缓抬手，周围的空间开始崩塌。
“准备！”陆骁大喝。
众人分散开来，各自寻找掩护。
然而就在影子即将发动攻击的瞬间，地面忽然裂开，一道巨大的光柱冲天而起。
“那是……”苏泠瞪大双眼。
光柱中心，浮现出一个全新的传送门，门上刻着熟悉的符号——正是他们在遗迹中见过的那种古老文字。
“看来我们还有别的选择。”裴策咧嘴一笑。
“走。”唐翎果断下令。
众人毫不犹豫冲向光柱。
影子发出尖锐的嘶吼，试图阻止他们。
但在光柱吞没他们的前一刻，唐翎回头看了一眼。
那双红眼睛中，似乎闪过一丝……
怜悯？
下一秒，她的身影消失在光芒之中。