春莺空洞的眼神缓缓聚焦，落在兄长写满忧虑的脸上。
作为小姐身边最得力的丫鬟，注定是要陪嫁的，早已是一荣俱荣，一损俱损。
小姐若被迫下嫁给穷酸秀才……
老爷说得再天花乱坠，她心里也清楚得很，嫁过去之后的日子必然艰难。
考中进士谈何容易，便是国公爷也不敢打包票吧。
若是不中呢？再等三年？三年后再不中呢？
可以想象，那过的将是何等寄人篱下、看人眼色的日子。
更何况，春莺刚刚已经咬牙付出了五万两银票的巨款！
那是小姐压箱底的私房钱，若没有这笔钱，那个叫碎墨的女煞星根本不会给半点通融的希望。如今已然是箭在弦上，不得不发，退路已绝。
春莺深吸一口气，望向身旁的兄长：
“哥哥，你别问，具体什么事我不能说。
你只需要知道，此番对小姐而言，或许是个生死攸关的劫难。”
她努力让自己的声音听起来镇定一些，
“你放心，性命是无碍的，无非是前程富贵，天差地别罢了。”
哥哥的心猛地一沉。
他不懂高门之内的弯弯绕绕，却也晓得妹妹的命运和府上小姐息息相关。
“哥哥，这两日你别安排别的活计了，就在国公府后门附近候着！我随时可能需要你帮忙。”
“好！”哥哥毫不犹豫地点头，“这都不叫事儿，哥就在那儿守着，随叫随到。”
当初母亲病重，家徒四壁没有办法，迫不得已把妹妹送到那见不到人的地方。
而后不仅治好了病，还给自己开了车马行。
若无小姐照拂，哪里过得上如今这种日子。
何况妹妹这辈子都要依仗小姐，别说只是随时待命了，刀山火海他也得闯啊。
不多时，马车悄无声息地停在了国公府的后角门外。
春莺下车，身影融入夜色，厚重的木门在她身后合拢。
哥哥站在清冷的夜风中，喉结滚动了几下，最终只是沉重地叹了口气。
将满心的忧虑与不安压回了心底深处，他能做的唯有等待。
“春莺姑娘，你这额头……”
守角门的老妈子看清春莺的模样，倒吸一口凉气，老脸上写满了惊愕。
春莺面泛不虞之色，“出门不慎跌了一跤，摔破了脑袋罢了。”
“哎哟喂！”老妈子拍着大腿，“这可如何是好！瞧着伤得不轻，可要再找大夫仔细瞧瞧？”
“不必！”
春莺不耐地打断她，语气生硬，不再理会老妈子的絮叨，径直埋头往里走。
穿过熟悉的庭院回廊，来到小姐所居的小院前。
院门虚掩着，一个面有稚气的小丫鬟正焦急地搓着手，在门前来回踱步。
一见到春莺的身影，连忙扑上来：
“春莺姐姐你可算回来了，小姐今日水米未进。
从午后到现在就一直枯坐在那里一动不动，可吓死人了！”
小丫鬟的目光落在春莺的额角，又是一惊：“姐姐，你这脑袋……”
春莺蹙紧眉头，挥手打断她：“莫慌，今日老爷夫人可有过来？”
“并未。”
“老爷房中的嬷嬷呢？”
“也没有啊。”
春莺无声地吐出一口浊气，仿佛要将胸腔里的憋闷都排出去。
想必那件事老爷夫人也难以启齿吧，故而到现在都未曾派人来告知小姐，更别提安抚了。
但事关国公府脸面，绝不会拖太久、任由消息发酵。
她强打起精神，厉声嘱咐：“守好院门，任何人来了立刻通传。”
说罢，再停留，提起裙摆，快步如飞地朝小姐的闺房奔去。
推开房门，屋内烛火摇曳，光线有些昏暗。
桌上摆着的晚膳纹丝未动，菜肴失了热气，凝着一层薄薄的油脂。
小姐孤伶伶地坐在窗边的绣墩上，单薄的身影仿佛要融入窗外的沉沉夜色。
“小姐。”
呼唤声在寂静的房间里显得格外清晰，可郑徽音过了好几息才缓慢地转过头。
当看清是春莺时，空洞的眸子里终于迸发出神采，猛地想要站起。
然而一日水米未进，加上心神俱疲，身体虚弱得厉害。
刚站起一半便双腿一软，踉跄着向前扑倒。
“小姐！”
春莺一个箭步冲上前，及时伸手扶住了她摇摇欲坠的身体。
郑徽音的手掌如同铁钳般死死攥住了春莺的手臂，力气之大，指甲几乎要嵌进皮肉里。
她浑然不觉，只是急切地仰着脸，声音带着一丝颤抖的希冀：
“春莺！见到人了吗？她们……可愿帮忙？”
手臂上传来的刺痛让春莺倒抽一口凉气，但她咬牙强忍着，用尽可能平稳的语气讲述。
一整日的奔波，如何吃了三公主、四公主府的闭门羹，如何在五皇子府外苦等无果，最后又是如何在酒楼外面见六公主。
还有她的恳求、六公主苛刻的条件，没有丝毫添油加醋，和盘托出。
最后几个字吐出，春莺“噗通”一声，重重地跪在了坚硬的青砖地上。
膝盖砸地的闷响在寂静的房间里格外刺耳，疼痛让她脸上的表情扭曲。
额头刚止住血的伤口再次渗出细密的血丝，染红了纱布边缘。
“小姐恕罪！”春莺额头抵地，声音带着颤抖的哭腔，
“奴婢实在担心，再拖下去连这最后一丝希望也彻底破灭。
六公主咄咄逼人、寸步不让，奴婢若是不答应，再无转圜余地。
所以奴婢斗胆，已然先行付给了她五万两作为定金。”
再怎么是贴身大丫鬟、从小长大的情分，她终归是没有得到首肯便花出去了五万两银子。
郑徽音如同被钉在了原地。
果然，此事背后就是秦昭玥在操纵。
三公主、四公主素来对她的才学赞赏有加，参加乡试又对朝廷有益，她们怎会连拜帖都不收？
郑徽音身处深闺，外界消息闭塞，全然不知陛下已下旨所有皇嗣暂居宫中。
而春莺在公主府吃了闭门羹，在五皇子府也只知他入宫未归，在酒楼外只见到了六公主，同样不知道这个消息。
所以郑徽音推演之下，得出了唯一的结论：
是六公主从中作梗，断绝了她向其他皇嗣求助的路。
郑徽音深深吐出一口浊气，“起来吧，你做得对。”