“世道确已转变。”
“士人独尊的时代即将落幕。”
“此后的天下将进入士农工商并重的时代。”
“士人高高在上的局面终会渐渐消退，技术与生产力不断提升，那些曾被轻视的‘工农商’对知识的理解也在日益加深，总有一天，他们会站到诸位面前，向你们说出自己的见解。”
“圣人最爱空谈理论。”
“也最不切实际。”
“回归根本，或许是未来的大道。”
“我亦承认，贸然抬升‘农工商’的地位确实显得突兀，且极易引发争议。”
“但自宋至元直至今日，百年间天下积聚诸多顽疾，若仍固守‘效法先王’的老路，幻想重现往昔盛世，显然不合时宜。”
“人心已然改变。”
“从陛下起事到宋朝商贾地位提升，无不表明其他阶层对自身地位的不满日益加剧。”
“他们始终在寻找新的方向。”
“因此，我夏白斗胆预言，世间即将迎来一场大的变革，农、工、商的地位必将节节攀升。”
“最终实现士、农、工、商的彻底融合。”
“地位平等！”
夏白再次俯身叩首。
然而，朱元璋早已怒火中烧。
治理国家，还要他夏白来指点吗？夏白有何资格？归根结底，不就是为了抬高商人的地位吗？
这是绝对不可容忍的。
他绝不会允许这种事情发生。
农夫、工匠这些人，本就该安于自己的位置，不该有那么多非分之想。
这不是他们应该考虑的事情。
这种不该有的野心，正是天下*的根源，必须彻底清除。
朱元璋脸色阴沉。
他已经打算在全国再次掀起学习《大诰》的热潮，百姓只需安分守己即可。
其他的妄想，都不应存在。
“荒谬至极！”朱元璋瞪眼怒吼，“朕如何治国，轮不到你指手画脚。”
“这更不是你应该操心的。”
“朕念你为大明贡献了不少珍稀之物，特意将你安排为会试第一名，朕认为你是个人才。”
“但大明从不缺少人才。”
“更不缺像你这样眼高手低、狂妄自大的人。你以为读了几本书，看了些世态，就以为懂天下之事了吗？”
“朕的大臣们，哪一个见闻不广于你，哪一个学问不高于你？他们对天下的了解难道不如你？”
“朕现在做的，正是正本清源。”
“元朝倒行逆施，祸乱中原，朕恢复中华，就是要洗刷元朝带来的耻辱。”
“我中华自古便是礼仪之邦，道德教化的发源地。”
“而你说的提升其他工、农、商的地位，不过是舍本逐末，实则是大逆不道。”
“其心可诛！”
“宋代仅因提升了商人的地位，便导致国力衰弱，受四方蛮夷欺凌，割地赔款不断。”
“你还让朕效仿？”
“还想走得更远？”
“你分明是见朕大明稳固江山，心生不满，想扰乱大明，朕不会上你的当。”
“更不会放松一丝一毫！”
“你不是问朕要给后世留下什么样的天下，朕就告诉你。”
“这大明江山，该是百姓乐业、百业有序、仁义兴盛的太平盛世。”
“不许妇人干政，也不容那些怀有异心的人兴风作浪。”
“我们要建的，是一个繁荣安定的国度！”朱元璋握紧拳头，豪情万丈地说道。
“圣上英明无双。”
“大明必会永续辉煌。”
“……”
朱元璋话音刚落，周围便响起一片奉承与阿谀之声。
夏白眉宇间透着几分复杂的情绪。
他静静注视着朱元璋，内心叹息。
历代*皆如此期望。
可惜最终都归于尘土。
他能够理解。
毕竟这江山是朱元璋亲手打下来的，他自然期盼它长久稳固。但若一味只信自己所信的，只会渐行渐远。
天下之势，如江河奔流，顺之者昌，逆之者亡。
当下世界正朝着革新图强的方向迈进，若仍固执守旧、墨守成规，只会愈发陷入困境，终被时代碾压。
夏白开口道：“陛下希冀天下太平，又盼望长久安宁，草民甚是钦佩。”
“但身为臣子，草民不得不反复思索，这天下真的可以如愿吗？万事真的都能顺遂吗？”
“草民不敢苟同。”
“今日草民有三疑，请陛下为草民释惑。”
夏白深深一拜。
他俯身低头，静静等候朱元璋的回答。
朱元璋眯起眼睛，眼中寒光毕露，冷声说道：“夏白，咱对你最后的耐心已消磨殆尽。”
“咱劝你莫要自寻死路！”
“请陛下成全。”夏白毫无退缩之意，坚定地站在原地。
朱元璋死死盯着夏白，忽然冷笑，那笑声冰冷刺骨：“说吧。”
接下来两章正在撰写中……
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“多谢陛下。”
夏白恭敬地拱手，随后深吸一口气，将心中所想缓缓道出。
他神情严肃，带着一种果决的力量，沉声问道：“第一问陛下，您要缔造的大明是什么样的？”
“是超越唐宋、胜过汉唐的大明，还是仅仅守护中华、偏居一隅的天下？”
朱标身子微微一震，终究按捺不住，沉声说道：“夏白，这话已经不该再提了。”
这根本不是疑问。
这分明是在催促父皇做出抉择。
身为储君，他怎能袖手旁观，任由夏白步步紧逼？
这对皇家尊严有损。
夏白神色严肃地回应：“禀殿下，尚未足够。这关系到大明长久的治国方略。”
“影响遍及整个天下。”
“若朝廷缺乏锐意改革、积极进取的决心，天下局势只会愈发向宋代靠近。若以汉唐为标杆，如今的大明显然还有差距。”
朱元璋背着手，伫立不动。
治世超越唐宋，远胜汉唐。
这不是夏白头一次提到这个观点。
然而朱元璋对此向来嗤之以鼻，汉唐又能怎样？早已湮没于历史长河之中。
不过都是过往的失败者。
他所追求的是千秋万代的基业。
自然要远胜汉唐！
朱元璋缓缓说道：“我创立的大明，必将超越以往所有王朝。”
夏白颔首表示认同。
随后他又提出新的问题：“再请问陛下，您希望拥有的臣子是怎样的？”
“是那些一味阿谀奉承、毫无主见，只顾自身权势利益的臣子，还是忧国忧民、一心为公的贤才？”
话音刚落。
还未等朱元璋答话，旁边的大臣便坐不住了。
李善长勃然大怒：“放肆！”
“我大明臣子无不忠心耿耿，从无异心，一心为公，岂容你在此诋毁诽谤？”
“陛下，此人为挑拨君臣关系，居心叵测，恳请陛下赐他死罪。”
“臣附议。”
……
夏白轻笑一声，淡然扫视着群情激愤的大臣，正色道：“诸位大人或许皆为正直忠诚之士。”
“但治理国家单凭忠心远远不够。”
“我先前呈上的土豆，其实存在一定的不足之处，种植次数增多后，产量会逐渐下降。”
“我曾私下尝试过几种解决办法，但成效不大，后来我想到一个方法，那就是信任基层百姓的智慧与能力。”
“粮食产量直接关系到底层百姓的生活，在这方面，普通民众往往比其他人更加关注和担忧。”
“所以在来到应天府之前，我已经将部分土豆分发给了开封府的百姓，并且把相关问题一并告知他们。”
“臣以为，他们终能找到*之道。”
“但此事非朝中群臣所能为。”
“近来寿州与滁州遭遇洪灾，伤亡甚众，究其根源，实因两地交界处一段河堤崩塌所致。”
“此乃官吏失职之过！”
赵瑁沉声说道：“天灾非人力所能抗拒，我辈身为朝廷官员，这段时日已是竭尽全力救灾，何谈失职二字？”
“荒唐至极！”
夏白点头附和。
他并非否认朝廷正在积极赈灾。
但这是否就是百姓所需？
绝非如此。
百姓期盼的是天灾不至于严重影响日常生计，希望的是朝廷具备更强的防灾能力。
而今的大明却未能达成这些。
夏白说道：“自元人占据中原以来，天下灾害屡见不鲜，尤其对农田影响深远。一旦遭遇长期干旱或洪水，按以往经验，只会让官府更加疲惫不堪，财政亏空亦将日益严重。”
“仅靠旧有方法已无法满足天下的需求，即便再完备的制度，也无法抵御连年灾祸。”
“必须有所变革。”
“从救灾转为治灾！”
夏白话未说完，便遭到李善长的反驳。
李善长道：“胡说八道，我大明取代元朝建立，顺应天意，国运正盛，怎会像元朝那般？”
“你分明是在咒诅大明。”
夏白注视着李善长，也动了怒气，冷然道：“你可否敢对你所说的话承担后果。”
“若真天灾连连呢？”
“你知道吗，你的态度将会导致多少人丧生，多少人流离失所，多少人家破人亡？”
李善长脸色微变，眯起眼睛道：“天灾乃是上天降下的旨意，岂是人力可以避免？但在我们大明君臣共同努力下，天灾带来的影响早已逐步降低。”
“岂容你危言耸听。”
“我不相信大明会有这样的劫难。”
“难道这就是大明臣子对待国事的态度吗？满口仁义道德，开口闭口都是道德仁义，最后只是祈求上苍？”夏白道。
他目光如电，紧盯着李善长和赵瑁等文官，冷冷说道：“身为大明臣子，你们一直抱有侥幸心理，期望上天不会降下灾祸，不会如此对待大明。”
“但哪怕只有万分之一、十万分之一的可能性，这也是身为大明臣子应当警觉并防范的事。”
“这也是你们身处此位应尽的责任。”
“内心充满侥幸，言辞却满是大义凛然，一旦真正需要行善施仁之时，便显露出伪善的面目。”
“说尽空谈虚话，毫无实干精神，待百姓陷入困顿，便归咎于天命不公或民德败坏，以为这是上天降罚。”
“你们都可以去责备他人。”
“唯独忘记审视自身。”
“然而，最该被责备的恰恰就是你们。”
“身为大明官员，既无责任担当，亦无为国为民的志向，心思全放在争权夺势与敷衍塞责上，这些圣贤学问恐怕早已忘得一干二净。”
“为官并非为了作威作福。”
“如此官员，既无实际能力，又无远大抱负，怎能承担起天下人的期望与百姓的信任？”
“自元末至今，天灾频仍。”
“臣子轮替，制度变更，虽经多次调整与完善，但天灾真的减少了吗？因天灾丧生的人数真的下降了吗？”
“并没有。”
“因为这不仅仅是天灾。”
“更是人祸，是朝廷上下官员的失职所致。”
“也许在你们眼中，已经尽力了，灾情已妥善处理，该做的也都完成了。”
“我凭什么来指责你们？”
“可扪心自问，你们真的有过防患未然的觉悟吗？真的有事先防范的意识吗？真的尽力去减轻天灾的影响了吗？”
“你们太过自负了！”
“你们本可以为天下多做贡献。”