李响的手机还停在掌心，屏幕上的消息没关。丁义珍瞥了一眼，转身走到资料柜前，抽出那份贴着热成像分析图的文件夹。他翻到昨晚姐妹俩再次互点三下的截图，手指在照片边缘轻轻敲了两下。
“他们查车，追签章，甚至动了户籍系统。”他头也不抬，“说明他们怕的不是我们查她们，而是怕她们开始想问题。”
李响把手机塞进兜里：“可现在妇联项目停了，安欣那边也断了线，刘姐还没正式进场。咱们手里没牌。”
“牌一直都在。”丁义珍合上文件夹，走到白板前，拿起记号笔，在钟小艾生日宴的日期上画了个圈，“就看什么时候打。”
三天后是钟小艾生日，杜伯仲会去赴宴。白金汉的安保骨干也会跟着转移——这是唯一能绕开监控盲区的机会。丁义珍早让人摸清了路线：宴会从七点开始，主厨提前两小时备菜，服务组六点半到位。那段时间，三楼储物间会有十分钟无人值守。
“林岚能进去吗？”李响问。
“已经安排好了。”丁义珍写下“心理评估回访”六个字，“她是吕州扶贫项目的老面孔，去年还给省妇联写过报告。名义上是抽查培训效果，流程合规，杜伯仲拦不住。”
“可十五分钟谈话，说不了什么。”
“不需要说太多。”丁义珍转过身，“只要让她听见一句话——‘苹果核不该藏太久’。”
李响一愣，随即明白过来。那是上次讲座后，高小凤偷偷啃苹果的画面被热成像捕捉到时，丁义珍随口提的一句点评。当时他只是感慨，没想到现在成了暗语。
“她们要是听不懂呢？”
“如果她们还记得那个讲故事的人眼睛很干净，就一定能懂。”丁义珍把笔放下，“人可以装顺从，但细节骗不了人。半夜摸苹果，藏笔记，掌心点三下……这些都不是命令能管住的。”
李响没再说话，低头看了眼手表。距离生日宴还有五十三个小时。
***
白金汉三楼，高小琴正在整理床铺。枕头底下压着那本被撕掉一页的笔记本，她没动它，只是每天睡前摸一下封面，确认还在。
门外传来脚步声，主管带着新来的教官走进来。“忠诚教育”课今天加时，四十分钟讲“感恩与服从”，二十分钟背诵行为守则。高小凤低着头坐在角落，手里攥着一支笔，在练习本上涂涂画画。
课程结束，两人被允许回房十分钟。门一关，高小琴立刻走到妹妹身边，翻开她的本子。上面画着一个歪歪扭扭的苹果，旁边写着：“昨天又看见街角那个人了。”
她抬头看向妹妹：“你确定？”
“他穿灰色夹克，站在公交站对面，看了楼一眼，然后走了。”高小凤声音很轻，“我没敢看他太久。”
高小琴沉默片刻，伸手在她掌心点了三下。
高小凤回点三下，接着从抽屉夹层拿出苹果核，放在桌上。干瘪发黑，但她一直没扔。
姐姐看着那颗核，忽然说：“有人在等我们。”
“你怎么知道？”
“因为今天早上，保洁阿姨扫地时，哼了一句讲座那天放的背景音乐。”
***
第二天下午，林岚穿着浅蓝衬衫、深色西裤，胸前挂着妇联认证的工作牌，走进白金汉大厅。她手里拎着一个档案袋，上面印着“心理健康回访·省级备案”。
前台打了电话，主管亲自下来接。林岚笑容自然，递上证件和批文：“例行抽查，不耽误你们时间。”
主管扫了眼文件编号，点头放行。
谈话安排在会议室，全程有监控。高小琴先谈，十分钟不到就结束了。轮到高小凤时，林岚特意调整了椅子位置，挡住摄像头死角。
“上次的心理辅导，你觉得有用吗？”她问。
高小凤摇头：“都是套话。”
“可我记得，有个讲师说，晚上睡不着的时候，还愿意记住白天发生了什么，就是勇敢。”林岚语气平淡，“你觉得呢？”
高小凤眼神闪了一下。
“有些人明明被困住了，却还在替别人数钱。”林岚继续说，“其实她们心里清楚，那些钱买不来安心。”
她说完，低头整理文件，顺手把一张便签纸滑进高小凤的手心。
纸上写着：“那个人说，苹果核不该藏太久。”
高小凤捏紧纸条，指节微微泛白。
***
生日宴当天傍晚，丁义珍系上领带，钟小艾正对着镜子补口红。
“今天别喝多。”她说，“赵书记也在，听说他还带了儿子来。”
“知道了。”丁义珍笑了笑，“我敬一圈就走。”
车子七点准时抵达酒店。杜伯仲已经在门口迎宾，西装笔挺，笑容标准。丁义珍挽着钟小艾走上台阶，寒暄几句，顺利进入包厢。
宴会热闹开场，酒过三巡，丁义珍起身敬酒。他先去了领导席，又绕到企业代表区，最后借着去洗手间的由头，拐进了员工通道。
刘姐早已等在楼梯口，戴着保洁帽，手里推着清洁车。她点点头，带着丁义珍穿过厨房后巷，来到白金汉侧楼三楼储物间外。
“她们十分钟后打扫完楼层，会来这里换鞋。”刘姐低声说，“只能待五分钟。”
丁义珍靠墙站着，听着走廊传来的脚步声。两双拖鞋摩擦地面的声音，节奏一致。
门开了。
高小琴和高小凤愣在原地。丁义珍摘下帽子，露出脸。
“我是谁，你们不用知道。”他说，“但我知道你们是谁——不是服务员，不是工具，也不是棋子。你们是两个还记得苹果味道的人。”
高小琴嘴唇微颤。
“我知道你们每天背忠诚守则，写感恩报告，可你们还在藏笔记，还在夜里点三下。”丁义珍声音不高，“这说明你们没骗自己。”
高小凤低下头。
“外面有很多人以为京海的事跟他们没关系，只要不砸饭碗就行。”丁义珍往前一步，“可我想让普通人活得有尊严。但这事一个人做不成，得有人愿意站出来。”
他停顿了一下：“你们不必现在回答我。但我希望你们记住——选择权，一直在你们手上。”
房间里静得能听见呼吸。
高小琴缓缓抬头：“你说的那个讲故事的人……是你安排的？”
“是他自愿来的。”丁义珍说，“就像我现在站在这儿，不是命令，是选择。”
高小凤忽然开口：“如果我们帮你，家人怎么办？”
“我不能保证绝对安全。”丁义珍看着她，“但我能保证，不会让他们因你们的正义受罚。”
姐妹俩对视一眼，掌心再次互点三下。
这一次，动作清晰，没有迟疑。
丁义珍转身准备离开，刘姐推开门缝查看情况。走廊尽头，一道影子正朝这边走来。