冷雨的伤势在草药和勉强能入口的参汤作用下，好转得比预想中快些，至少她能下地走动了。但这并未让她放松警惕。
她那双锐利的眼睛，如同鹰隼般扫视着这个所谓的“黑风寨”。
破败！这是第一印象。
以一座摇摇欲坠的破庙充当聚义厅，土匪们的住所更是低矮潮湿的草棚和土坯房，空气里永远弥漫着汗臭、烟火气和某种劣质油膏的味道。
粗鲁！
土匪们说话嗓门震天响，动作大开大合，吃饭时狼吞虎咽，看向她的眼神里，有好奇，有戒备，甚至还有些不加掩饰的粗野欲望，只是似乎被某种无形的规矩压制着。
但，又透着一股说不出的怪异。这些土匪，居然在操练队列！虽然七扭八歪，口号喊得乱七八糟，但确实是在操练！
还有人被那个叫李墨涵的酸秀才逼着认字，用木炭在地上写着歪歪扭扭的鬼画符。更让她无法理解的是山寨后头那片热火朝天的工地。
一群人满身乌漆嘛黑，在一个冒着浓烟、造型奇特的土炉子旁边忙活，敲敲打打，吆喝声不断。
还有人推着独轮车，运送黑乎乎的煤块和红褐色的矿石。
他们在干什么？
过家家吗？
这一切，都围绕着那个被称作“大帅”的年轻人——林好。
他看起来年纪不大，甚至比自己还小几岁，穿着打扮也和普通土匪没什么两样，脸上总是带着一种…难以形容的、混合着疲惫和茫然的神情。
可就是这个人，他随口一句话，那个凶神恶煞的王大彪就立刻执行。他皱一下眉头，那个摇头晃脑的李秀才就能引经据典，说出一大套“微言大义”。
整个山寨的人，看他的眼神都透着一股近乎狂热的信服。
这太荒谬了！
林好自然察觉到了冷雨的观察。他没限制她的行动范围，只是暗中让几个机灵点的土匪远远跟着。食物也是按人头分，一大碗黏糊糊的神薯野菜糊糊，偶尔有点粗粮饼子。
“冷姑娘，安心养伤。”李墨涵摇着破蒲扇，又一次尝试进行“思想工作”，“我家大帅说了，同是饱受日寇欺凌的同胞，守望相助乃是应有之义。我黑风寨虽地处偏僻，然‘驱逐鞑虏，恢复中华’之志，从未敢忘！如今大帅带领我等，深挖洞，广积粮，厉兵秣马，正是要积蓄力量，待时机成熟，便要与日寇决一死战！”
他指着远处炼钢炉的方向，唾沫横飞：“你看那边！那是我家大帅呕心沥血，钻研出的‘百炼成钢’之法！此乃‘卧薪尝胆，铸剑待时’！还有那漫山遍野的神薯，更是大帅寻来的仙种，‘以农养战，固本强基’！此皆乃经天纬地之大才略啊！”
冷雨面无表情地听着，心里却在冷笑。
把土匪窝说得这么清新脱俗？
还百炼成钢？
就凭那土炉子？
她不动声色，偶尔会装作不经意地问起山寨的防御布置，比如哨卡在哪，有多少人，武器够不够用。李墨涵倒是知无不言，但说出来的话总是虚虚实实，拔高了好几层。
冷雨甚至趁着夜色，悄悄摸到过存放武器的库房附近。很简陋，只有几个土匪抱着老掉牙的土枪和砍刀在打瞌睡。粮食也看到了，堆在另一个棚子里，大部分是土豆，还有些杂粮。
穷得叮当响。
“大帅！那娘们鬼鬼祟祟的，肯定不是好人！”王大彪终于忍不住了，在聚义厅里对着林好嚷嚷，“昨天夜里她都摸到粮仓那边去了！依我看，直接绑起来审！管她是不是奸细，先打一顿再说！”
他唾沫星子喷得老远，满脸都是“非我族类其心必异”的警惕。
林好揉了揉眉心，这几天为了炼钢的事，他觉都没睡好。
“彪哥，冷静点。”他声音有些沙哑，“她一个受了重伤的女人，能翻起什么浪？派人盯紧点就是了。在没搞清楚她底细之前，别乱来。万一真是逃难的，我们把人屈打成招，传出去像什么话？”
王大彪还想说什么，被李墨涵拉住了。
“彪哥稍安勿躁，大帅此乃仁义之举，亦是自信之表现。区区一女子，岂能动摇我黑风寨根基？”
冷雨继续观察着。渐渐地，她发现了一些让她意外的东西。这些土匪，虽然看着粗野，但令行禁止方面，比她想象中要强得多。
林好一声令下，哪怕是再奇怪的命令，他们也会毫不犹豫地执行，比如用奇怪的姿势举着木棍操练，或者排着队去洗一种味道刺鼻、去污力却强得吓人的“肥皂”。
山寨很穷，但每个人都能分到食物，虽然顿顿都是土豆变着花样吃，但至少没人饿肚子。土匪们的脸上，看不到多少麻木和绝望，反而有种…亢奋和期待？
尤其是提到他们那个“大帅”的时候。那种崇拜，不似作伪。这天下午，冷雨靠在一个草垛旁，看着不远处的林好正在摆弄一个陶罐。
那陶罐被掏空了，里面塞满了黑乎乎的粉末，还插着一根引线。林好小心翼翼地点燃引线，然后迅速趴在地上。“呲呲——”引线冒着烟，烧到一半，突然灭了。
林好等了半天没动静，疑惑地抬头，伸手去够那个陶罐。就在他手指快要碰到陶罐的瞬间，“嘭”地一声闷响！陶罐炸开了，黑色的粉末和陶片四处飞溅，林好被熏得满脸漆黑，头发都竖起来几根，狼狈地趴在地上咳嗽。
“咳咳…呸！这引信还是不行啊…”
看着他那灰头土脸、龇牙咧嘴的样子，冷雨紧绷的嘴角，忍不住微微向上翘了一下。虽然只有一瞬间，但还是被抬起头的林好捕捉到了。
林好一愣，随即有些恼羞成怒地瞪了她一眼，仿佛在说“看什么看，没见过搞科研的吗！”冷雨立刻收敛了表情，转过头去，但心底却莫名地泛起一丝波澜。
这是两人第一次，没有隔着猜忌和敌意的目光接触。这家伙…运气真不是一般的好啊。刚才要是再晚一点…
不对！他真的是在搞发明？用陶罐做那玩意儿？他到底是什么人？那些稀奇古怪的东西，真是他自己想出来的？
一个念头不受控制地在她脑海里冒了出来：这人，或许真的…深不可测？她被自己的想法惊了一下，连忙甩了甩头。
不可能！他只是个运气好的土匪头子！就在这时，山寨后方突然传来一阵震天的欢呼！
“出钢了！出钢了！大帅！又炼出钢了！”
一个铁匠打扮的汉子，连滚带爬地冲过来，脸上混合着汗水和狂喜。冷雨心中一动，鬼使神差地跟随着人群，朝着炼钢炉的方向走去。
离得老远，就能感受到那股灼人的热浪。
她看到，那个被她认为只是“土炉子”的玩意儿，此刻正喷吐着炽热的火舌。
一群赤膊的汉子，用长长的铁钩，小心翼翼地从炉膛里拖拽出一块烧得通红发亮的金属块！
那金属块被迅速放到一个巨大的铁砧上。几个最强壮的汉子轮流挥舞着沉重的大铁锤，狠狠地砸在烧红的金属块上！
“铛！”
“铛！”
“铛！”
每一次捶打，都爆发出耀眼的火花，黑色的氧化皮不断剥落。汗水顺着他们古铜色的脊背流淌，空气中弥漫着灼热的铁腥味和煤烟味。
林好站在旁边，脸上虽然沾着烟灰，眼神却亮得惊人，大声指挥着。
“翻面！继续打！把杂质都敲出来！”
那块金属在反复的锻打下，逐渐变得致密，颜色也从亮红转为暗红。终于，一个经验丰富的老铁匠上前，用一把锉刀在那冷却了一些的金属块上用力划过。
刺啦！
一道清晰的、带着金属光泽的划痕出现了！老铁匠又拿起一块普通的生铁，用同样的力气去划，却只能留下一道浅浅的白印。
“是钢！是块好钢！”老铁匠激动得声音都发颤了，“比咱们以前见过的铁铺货色都硬！”
“哦！！！”
所有围观的土匪都爆发出震耳欲聋的欢呼！
王大彪兴奋地一把抱住林好，差点把他勒断气。
李墨涵更是激动得老泪纵横，抚着胡须喃喃道：“天佑大帅！天佑黑风寨啊！此乃祥瑞！大兴之兆啊！”
冷雨站在人群外围，呆呆地看着那块在火光下闪烁着暗沉光泽的“土钢”，看着欢呼雀跃的土匪，看着那个被众人簇拥在中心、脸上露出如释重负笑容的林好。
她的心脏，不受控制地剧烈跳动起来。
土法炼钢…
他们…他们竟然真的能炼出钢来？
用那种简陋到可笑的设备？
这…这怎么可能？！
这伙盘踞在深山里的土匪，这个行为举止处处透着古怪的年轻“大帅”…
他们的上限，到底在哪里？
自己留在这里，是对是错？
她握紧了藏在袖中的匕首，眼神中充满了前所未有的震撼与迷茫。