给蜥蜴人吓蒙了，顾十七表示没意思，发动扑克牌直接回家。至于他们蜥蜴人，改天再收拾吧。
离开地底。
顾十七的指尖似乎还残留着罗布泊沙砾的粗粝感，那是一种深入指纹、难以洗净的干燥与死寂。
他曾以为，那片被称为“地球之耳”的死亡之海，已是这世上最剥离人性、最令人心生敬畏的所在。
然而，当他拖着疲惫不堪的身体和灵魂，穿越数千里的风沙，重新踏入这座名为“禹州”的巨型城市时，一种比沙漠更深沉、更诡异的焦虑，瞬间攫住了他。
这不是对自然伟力的敬畏，而是对同类精心构筑的、冰冷运转的庞大机器的恐惧。
空气里不再有沙漠夜晚那刺骨的寒冷和纯粹的星空，取而代之的是粘稠湿热的风，以及无处不在的、闪烁不定的灵铁券市行情光幕。
摩天楼的外立面上，巨大的数字疯狂跳动，红色的涨幅刺激着每一个行人的眼球。街边巷尾，茶馆酒肆，甚至是他家楼下那间冒着蒸汽的包子铺，所有人都在谈论着同一个话题——
“涨了！又涨了！”
“老王昨天全仓杀入‘神工重械’，一天就赚了我半年俸禄！”
“哎呀，早知道就该听券商会馆那伙计的，把那点死期存银都拿出来！存在银号里真是亏大了！”
“怕什么？王庭的资金都在里面，还能垮了不成？这叫与国同富！”
喧嚣声、狂热的议论、夹杂着懊悔与贪婪的叹息，像一张无形的大网，将整个城市笼罩其中。两轮大牛市……顾十七脑海里回荡着这两个字眼，胃里却一阵翻江倒海。他在罗布泊边缘与世隔绝的三个月，外面竟已天翻地覆。
他并非不谙世事的书生，相反，他曾是衙门经济监的一名暗桩，专门负责查探各地银号、工坊的异常资金流动。正因为见过太多光鲜亮丽背后的污秽与算计，他才选择接受那次极端艰苦的罗布泊地质勘探任务，试图用身体的极限劳累来洗刷精神上的疲惫与厌恶。
可他回来了，却发现整个世界陷入了一种更宏大的、更疯狂的疲惫与厌恶之中。
回到家时，已是华灯初上。妻子林小蔓正坐在窗边的软榻上，就着一盏暖黄的琉璃灯绣着帕子，恬静的侧脸与窗外喧嚣浮躁的世界格格不入。桌上摆着几样他爱吃的小菜，还冒着热气。
“回来了？”林小蔓抬起头，眼中是毫不掩饰的欣喜和一丝担忧，“瘦了，也黑了。罗布泊……很苦吧？”
顾十七放下简单的行囊，走过去紧紧拥抱了她一下，妻子身上熟悉的、淡淡的皂角清香让他紧绷的神经稍稍松弛。“还好。”他的声音有些沙哑，是长久缺水和少言寡语的后遗症。
洗漱吃饭，简单的家常问候。林小蔓絮絮叨叨地说着这几个月来的琐事：邻巷小李辞了工坊的差事，专职在家炒券，据说赚得盆满钵满；坊正大人挨家挨户宣传，要大家“信王庭，谋共富”；就连她自己去银号取月例，都被柜台伙计殷勤地推荐了半天的“王庭信用基财”。
顾十七沉默地听着，筷子下的饭菜渐渐失了味道。他心中的那片罗布泊，正在疯狂地扩张，吞噬着他所熟悉的、珍视的一切。
终于，他放下碗筷，抬起头，目光沉静地看向妻子。
“小蔓，”他开口，声音低沉而缓慢，“外面那两轮牛市，你觉得正常吗？”
林小蔓愣了一下，随即笑道：“大家都说好呀？灵铁券市涨了，好多人都赚了钱，难道不是好事吗？听说衙门财政也宽裕了不少，年前拖欠的工款都发下来了。”
“钱不会凭空生出来。”顾十七打断她，眼神锐利起来，“小蔓，我在罗布泊，几乎与世隔绝，反而想清楚了很多事。回来这一路，我看到、听到的，只让我感到害怕。”
他站起身，走到窗边，指着外面那一片灯红酒绿、数字狂舞的世界：“你看，像不像一个巨大无比的……赌场？只不过，庄家换成了衙门。”
林小蔓放下绣活，走到他身边，轻轻握住他紧绷的手臂：“十七，你到底想说什么？你从回来就心神不宁。”
顾十七深吸一口气，转过身，面对妻子，将他压抑了一路的分析和焦虑，倾泻而出。
“好，我告诉你我看到了什么。首先，实体工坊在凋敝，工作越来越难找，这是事实，对吧？但券市却疯涨。这说明资金没有进入实体，而是在虚拟的池子里空转。”
“其次，你还记得我们那点微薄的存银吗？存在‘汇通银号’，年利不到百分之二。但现在，衙门通过各种方式，包括降低利钱、驿报鼓吹、券商会馆推销，甚至坊正上门，目的只有一个：把民户存在银号里的钱，赶出来！”
“为什么？”林小蔓不解。
“因为银号和地方衙门都快被债务压垮了！”顾十七的声音提高了一些，“我以前在经济监查到的那些旧账……很多地方的父母官，为了在自己任期内做出政绩，根本不管项目有无收益，疯狂向银号借钱搞建设。Gdp（他用了一个这个世界的类似词‘灵产值’）好看了，他们升迁走人，留下的巨额债务却成了下一任和银号的烂账！”
“之前，这些债务可以通过‘屋宅业’转嫁。让老百姓贷款买房子，债务分摊几十年慢慢还。但现在，屋宅业垮了，这条链子断了。”他的语速越来越快，眼神灼灼，“债务的窟窿还在那里，甚至更大了！怎么办？”
他指向窗外：“衙门就想出了第二招：逼民入市！制造牛市，吸引全民资金进入券市。2025年7月，民户存银减了1.1万亿灵铢，工坊减了1.46万亿，但这些钱并没消失，只是转进了基财、股票、券商和两融系统！这叫资金搬家！”
“这不是市场热，这是一场有计划的调度！通货膨胀在暗中逼迫你，让你存在银号的钱不断贬值，让你不得不把钱拿出来，投入他们设计好的风险池！就算你我再不愿意炒股，他们也会通过降低利钱、舆论引导，甚至未来可能出现的‘帮助理财’，把我们那点保命的积蓄赶进去！”
顾十七的呼吸有些急促，仿佛又回到了罗布泊那令人窒息的沙暴中。
“然后呢？我们这些散户，像小鱼小虾一样冲进这个被精心制造出来的牛市里，买着各种听起来天花乱坠的‘基财产品’。你以为你在自主选择？不，你是被送进了国家给你选好的池子里！我们投入的钱，最终流向了哪里？”
他自问自答，语气冰冷：“很多最终流向了官营工坊、地方平台、那些其实早已负债累累的上市字号手里！他们用这笔钱进行再融资，填补过去疯狂投资留下的财政窟窿！小蔓，你看明白了吗？这两轮牛市，根本不是经济繁荣的结果，它是目的本身！它是用全社会的积蓄，来填补地方财政的巨额亏空！这是一套针对地方债务的组合拳！”
房间里一片寂静，只有窗外遥远的、象征着财富狂欢的喧嚣隐隐传来。林小蔓的脸色渐渐发白，她紧紧抓着顾十七的手臂：“可……可这跟我们有什么关系？如果大家都赚了钱……”
“赚了钱？”顾十七苦笑一声，笑容里充满了疲惫和嘲讽，“王庭的资金下场，根本不是为了赚钱，他们是来控盘的！确保牛市能吸引足够多的资金进来。一旦上市公司拿到足够的融资，目的达到，后面会怎样？谁也不知道。我们赚的，可能只是账面上的数字，而他们拿走的，是真金白银。我们成了官营体系的现金流补给线，他们用股民的钱完成融资，分给我们的，不过是九牛一毛！”
他顿了顿，声音压得更低，带着一种令人不寒而栗的神秘感：“而且，我怀疑……事情可能更糟。我在罗布泊，并不完全是地质勘探……我听到一些风声，看到一些不该看到的东西。王国这么急切地需要集中如此海量的资金，除了填亏空，可能还有更迫切的需求。”
他拉着妻子回到桌边，手指蘸了茶水，在桌上画了一个简单的轮廓：“你看，这是我们的王国，这是东海……明珠岛。”他避免直接说出那个敏感的名字，“王国最近的动向很不对劲。这么多资金，一部分填了财政窟窿，剩下的呢？很可能变成了粮草、军械、战备物资！”