大周历三千七百零三年，淮扬道。
烈日炙烤着龟裂的土地，干涸的河床上，一群衣衫褴褛的百姓跪在“盐引司”门前，双手捧着空碗，眼中满是绝望。
“大人！求您开仓放盐吧！我们已经三个月没尝过盐味了！”
盐引司的朱漆大门缓缓开启，一名身着锦缎的“盐官”踱步而出，面白无须，眼瞳泛着诡异的碧色。他指尖轻捻，一粒雪白的盐晶在阳光下闪烁，引得饥民们喉咙滚动。
“盐，乃朝廷专营之物。”盐官微笑，声音却如刮骨钢刀，“一斗盐，十两银——没钱？那就用儿女来换。”
人群后方，一名妇人抱紧怀中瘦弱的孩子，颤抖着后退。可下一秒，她的手腕被盐官一把扣住！
“就这个吧。”盐官嗅了嗅孩子的脖颈，露出森白獠牙，“细皮嫩肉……腌成‘童脯’正好。”
妇人尖叫挣扎，却见盐官的袖中突然窜出一条赤红狐尾，瞬间缠住孩子的喉咙！
---
北疆，铁矿场。
数千名矿工在漆黑的矿洞中佝偻前行，脚镣碰撞声回荡如鬼哭。他们开采的“玄铁”本该用于锻造农具，如今却全部运往皇城，铸造一座百丈高的“镇国鼎”。
“快点！今日若采不够千斤，统统喂‘铁尸’！”监工挥舞雷鞭，抽得一名老矿工皮开肉绽。
矿洞深处，隐约传来“咔嚓咔嚓”的啃噬声。
新来的少年矿工阿铁好奇望去，顿时魂飞魄散——
黑暗中有数十具“人”正趴在地上啃食矿石！它们皮肤泛着金属光泽，嘴角滴落腐蚀性的黑血，每吞下一块铁矿石，躯体就膨胀一分！
“那、那是什么？！”阿铁牙齿打颤。
老矿工死死捂住他的嘴：“嘘……那是‘铁噬妖’，吃够铁矿就会破土而出……到时候，整个北疆都会变成铁妖的巢穴……”
---
江南，茗州。
本该是采茶旺季，茶山却一片枯黄。茶农们跪在“茶榷司”门前，额头磕出血来。
“大人！我们的茶树一夜之间全枯死了！求您拨些赈灾的茶种……”
茶榷司的竹帘掀起，一名绿袍官员缓步而出，手中把玩着一只紫砂壶。壶嘴无茶自溢，滴落的却是腥臭的绿色黏液。
“茶树枯死？”他轻笑，“那是因为……它们把养分都给了‘母株’啊。”
说罢，他掀开衣袖——
整条手臂竟是由茶树根须缠绕而成！皮下鼓动着无数虫卵般的茶籽！
“想要新茶种？可以。”他弹指射出一粒茶籽，嵌入一名茶农的眼眶，“用血肉养它……三天后，你就能收获一株‘人面茶’了。”
---
苏杭，织造坊。
千台织机日夜轰鸣，可织出的不是绫罗绸缎，而是一匹匹泛着尸臭的“人皮缎”。
“动作快些！贵妃娘娘的‘霓裳羽衣’还差三百张人皮！”工头厉声呵斥，手中鞭子抽在一名少女背上，顿时撕下一块血淋淋的皮肤！
少女惨叫着倒地，工头却熟练地将那块皮扔进织机。伴随着机杼声，人皮竟自动延展、缝合，最终化作流光溢彩的缎子！
坊角阴影处，小荷攥紧顾十七给的“窥阴符”，浑身发抖。
——在符咒的视野中，那些织工根本不是人！而是一只只八足蜘蛛，正用口器将少女们的魂魄抽成丝线！
---
中原大旱第三年，朝廷终于开仓放粮。
饥民们挤在粮仓外，却见运出的“赈灾粮”竟在麻袋里蠕动！打开一看——
“老鼠！全是老鼠！”
拳头大的黑鼠从粮袋中蜂拥而出，见人就咬。更恐怖的是，被咬伤的人不到半日就会皮肤溃烂，最后从伤口里钻出新的鼠妖！
钦天监，顾十七一剑劈开粮仓地砖，露出下方血池——
池中堆积着无数童男童女的骸骨，而鼠群正从他们的眼窝中源源不断诞生！
“原来如此……”顾十七瞳孔骤缩，“所谓赈灾粮仓，实则是‘产妖巢’！”
---
皇城，盐铁司地宫。
九只千年狐妖围坐在人骨拼成的宴桌前，每只狐妖面前都摆着“贡品”：
盐官献上一坛“童脯”，血肉腌制得晶莹剔透；
铁监端来“铁尸心”，还在跳动；
茶使捧出“人面茶”，茶叶上浮现痛苦的五官；
织造呈上“魂丝缎”，隐约能听见少女的哭泣……
首狐举杯，杯中盛着刚从债龙身上抽取的龙血：“敬大周——让我们吃得如此尽兴！”
突然，地宫穹顶炸裂！
顾十七御剑而下，剑尖直指首狐咽喉：“妖孽，今日该你们偿债了！”
---
大战持续三天三夜。
顾十七以北斗铜钱布阵，逼得九狐现出原形；小荷点燃“焚妖符”，将人皮缎烧成灰烬；就连那条被奴役的债龙也挣脱锁链，一口咬断铁监狐妖的喉咙！
最终，首狐被顾十七一剑钉死在“镇国鼎”上。
“你们以为……这就结束了？”垂死的狐妖狞笑，“盐井已毒，铁矿成妖，茶种入血，丝劫缠魂……民生根基已毁，大周必亡！哈哈哈！”
顾十七沉默片刻，突然挥剑斩下狐头：“那就在灭亡前——先肃清你们这些蛀虫！”
狐头滚落鼎中，鼎身突然浮现密密麻麻的账目——原来这尊耗费万斤玄铁、累死千名矿工的“镇国鼎”，内部竟刻满了贪官污吏的名字！
顾十七愣在镇国鼎前，良久无言。
荼毒入髓，这不是三司六部个别人的问题，这是一代人的问题。一袋粮食里有那么几个米虫，我们还可以把虫子挑出来，剩下的煮煮吃了。
如果一袋子里有半袋虫子，这一袋米就可以扔了。
就算把虫子抓出来，这个米也是卖不出去的陈米。
大米里身为大米，有没有想反抗的？很多大米都想反抗。
那你说抓虫子的人他就真抓虫子吗？虫子里有没有反抗？
如果我告诉你捉虫队的连任是通过虫子议会的选拔选举出来的。
那捉虫队就会为了连任，借着捉虫子的名义，把虫子里面反对他的声音给抓出来。
大米以为自己好像安全了，以为自己苍天开眼了。
实际上什么都没有改变。甚至大米被吃的更惨。