凄厉的警报声划破联盟基地的宁静，尖锐刺耳，像一把利刃狠狠扎进每个人的神经。
医疗帐篷的门帘被猛地掀开，一股浓烈的血腥味和一种难以名状的腐败气息扑面而来。
几名战斗队员抬着一个覆盖着白布的担架冲了进来，他们盔甲上沾染着黑褐色的粘液，脚步踉跄。
“林医生！快！王猛他……”带头的队员声音嘶哑，充满了恐惧。
林凡放下手中的草药，快步上前。
白布掀开，担架上的人已经不成人形。皮肤像是被抽干了水分的树皮，紧紧贴在骨骼上，眼窝深陷，嘴巴大张，仿佛在无声地呐喊。
最可怕的是，他的胸口处，一株暗紫色的、类似藤蔓的植物破体而出，还在微微蠕动。
“这是什么鬼东西！”一名年轻的医疗助手失声惊叫，脸色惨白。
林凡手指搭上王猛的手腕，一丝微弱的生机本源探入。
冰冷，死寂。
更让他心惊的是，那股熟悉的枯萎能量，此刻变得更加狂暴和具有侵蚀性，甚至夹杂着一种……活性的感染力。
“他接触了什么？”林凡抬头，望向那几名队员。
“巡逻时……一片新出现的……黑色森林边缘……突然窜出来的怪物……”队员断断续续地描述，“像狼，但全身长满了这种紫色藤蔓……王猛被它抓了一下……”
帐篷内的空气几乎凝固。
慕容雪也赶了过来，看到王猛的惨状，眉头紧锁。她取出一枚银针，小心翼翼地刺向那株紫色藤蔓。
银针刚一接触，藤蔓猛地一颤，针尖迅速变成了黑色。
“好强的腐蚀性和感染性。”慕容雪的语气凝重。
“不只是变异生物。”林凡的目光转向另一张病床，那里躺着一个老人，呼吸微弱，皮肤松弛得如同风干的橘皮，生命体征在以肉眼可见的速度衰退。
“这是今天送来的第三个‘快速衰老症’患者。”一名药王谷的弟子低声汇报，“联盟内的普通人，没有任何征兆，突然就开始衰老，器官迅速枯竭。”
传统的丹药、药剂，对这种诡异的疾病毫无作用。
恐慌，如同无形的瘟疫，在联盟内部悄然蔓延。
林凡走到一具被解剖的变异鼠尸体旁，它体内的枯萎能量比以往遇到的任何变异生物都要浓郁，甚至形成了一种能量核心。
他伸出手，掌心泛起柔和的绿光，生机本源缓缓注入尸体内，试图分析其能量结构。
“这些东西，像是枯萎能量的‘培养皿’和‘播种机’。”林凡的额头渗出细密的汗珠。
慕容雪站在他身侧，手中拿着几份失败的药方：“药王谷的典籍里，从未记载过如此霸道的枯萎变异。我们尝试了上百种解毒和压制枯萎的方子，进展……微乎其微。”
她的声音里带着一丝疲惫和挫败。
联盟的资源储备，尤其是高级药材和能够抵抗枯萎能量的物资，正在以惊人的速度消耗。
医疗帐篷外，民众的议论声和压抑的哭泣声隐约传来。
“林医生，外面……外面又送来几个被怪藤缠住的伤员！”一名守卫冲进来，声音带着颤抖。
林凡闭上眼，再睁开时，只剩下冰冷的决然。他拿起手术刀，走向那具被紫色藤蔓占据的尸体。
“必须找到源头，还有克制它们的方法。”
他需要样本，大量的样本。
慕容雪看着他坚毅的背影，紧了紧手中的银针。
“我陪你。”