当朱慈烺骑马踏入榆林卫时，天雄军已经列队完毕。
榆林卫的居民们蜷缩在阴影中，只是用一双漆黑的眼睛注视着这一边。
“这些百姓为何如此模样？”朱慈烺询问。
他觉得这些人显得怪异，仿佛经历过劫难。
“回禀陛下，他们被叛匪侵扰过，这才变得如此谨慎。”张琦朝上前回答。
“叛匪呢？将他们全部捉拿过来。”朱慈烺命令道。
不久后，所有尚未逃脱的叛匪都被押到了跟前，整齐地跪伏在地上哀求饶命。
其中竟无一人敢表现出强硬态度。
朱慈烺并未理会他们，而是将目光投向躲在暗处的百姓。
“你，过来。”他指向一名妇人。
这名妇人身材矮小，肤色黝黑。
战斗爆发时，她并未逃走，而是缩在自家门前，怀抱着已逝去的孩子。
她眼神空洞，甚至不愿与朱慈烺交谈。
见状，张琦朝立刻准备上前拉她过来。
然而，朱慈烺阻止了他。
“稍等，让我过去看看。”朱慈烺说道。
就在此刻，长久沉默的系统终于启动。
【基于当前状况，有三项选择供宿主决定。】
【选项一：助妇人找出真凶，奖励谷物万担！】
【选项二：严惩真凶，奖励炼煤技艺！】
【选项三：放过真凶，奖励士兵三百！】
朱慈烺皱眉审视这三条路径，毫不犹豫地选择了第二项。
随即，他又走向那名妇人。
“殿下，危险！”张琦朝、曹彰、许褚挡在朱慈烺身前。
唯有戚继光默默站立，未发一言。
“退下。”仅仅两字，众人便让出通道。
朱慈烺靠近妇人身旁。
远处，一些勇敢的百姓目睹天雄军井然有序，未有*扰之举，遂从藏身处走出，在不远处公开观望。
然而，当他们见到朱慈烺走向妇人时，无不叹息遗憾。
他们以为妇人即将再度蒙受苦难。
但接下来的一幕，却令他们瞠目结舌。
看着那位妇人衣衫褴褛的模样，朱慈烺脱下自己的斗篷，轻轻搭在她身上。
直到这一刻，妇人终于抬起了头，目光落在眼前这位年纪尚轻的少年身上。
朱慈烺说道：“告诉我，这些人在这城中做了些什么？他们对你做了什么？”
顺着朱慈烺所指的方向，妇人看见了那些叛匪。
刹那间，她似乎领悟到了什么。
“大人，请为小女子做主。”她双膝落地，朝朱慈烺连连叩首。
或许她并不清楚面前这个少年根本不是什么大人，但这又有何妨呢？
“莫要慌张，慢慢讲，我会替你们主持公道。”朱慈烺温和地说道。
“他们……他们简直不是人……他们害死了我的家人，还侮辱了我，把家中所有的粮食都抢走，求大人给我主持公道。”妇人泣不成声。
“你能否对你所说的一切负责？”
“若是我说谎一句，就让我遭天谴吧！”妇人咬紧牙关说道。
朱慈烺站起身，面向聚集的百姓，高声喊道：“还有谁愿意前来诉苦，不论多少，我都会替你们伸张正义！”
“青天大老爷，我们遇到了青天大老爷啊！”
“我也来告状，那群该死的掠走了我的妻子，至今生死未卜！”
“还有我们家，我的父母都被杀害了！”
越来越多的人从阴影中走出，控诉着叛匪对榆林卫百姓犯下的滔天罪行。
每一个字句都如同鲜血般刺目。
因人数众多，朱慈烺已应接不暇，曹彰带着几位识字的随从，开始记录这些罪行。
随后，带领着控诉者寻找凶手。
有些凶手已经逃跑，有些凶手已经死亡，但还有一些凶手正跪在那里，哭泣哀求，希望能得到朱慈烺的宽恕。
“大人，我们也不想成为叛匪的啊。”
“是啊大人，我们只是饿得没办法，才加入了叛匪。”
“我们真的不想这样啊。”
类似的话语几乎塞满了朱慈烺的耳朵。
朱慈烺不耐烦地敲了敲耳朵，质问：“抢夺百姓的东西你们也不想？这样的亡国也不是你们愿意干的？伤害无辜善良之人，也是亡国无奈吗？”
简单三个提问，让跪伏一地的人全给问傻了。
“杀掉！”
一声指令落下，榆林卫的城墙之内，血流成河。
然而，令朱慈烺感到困惑的是，他的选择任务竟然没有标记为完成。
“这么说来，非得找到残害妇女的元凶不可……”
精炼煤啊，那是能让冶铁技术飞跃的关键。
不管怎样，朱慈烺都想将这份奖励收入囊中。
到那时，或许大明将成为这个世界的领头羊，推动蒸汽化进步。
以后哪还轮得到别的国家插手？
别说让他们来侵略，朱慈烺能避免侵略已属难得。
妇人们看着那些曾亡国榆林卫的叛军被处决，眼中闪烁着光芒。
这些人在这儿待了快半年，打着‘响应闯王，免交赋税’的旗号进入，进来后却无所不用其极。
似乎，只有李自成领导的队伍，能做到真正意义上的秋毫无犯。
而那些没有李自成带领的队伍，无亡国占哪个城池，所做的唯一事情就是宣泄自己的亡国，而且是毫无遮掩地宣泄。
当朱慈烺当众处死这些人，并且面对百姓的时候。
所有民众的眼神里都浮现出一丝解脱。这段时间以来，他们敢怒不敢言，看到这些欺压百姓的叛军，也只能忍气吞声。
如今，看到他们终于受到应有的惩罚，脑袋被砍下，为失去亲人的冤魂讨回了公道，不禁泪如雨下。
于是，朱慈烺目睹了这样一幕。
所有的民众，齐刷刷地跪在他的面前。
“感谢殿下为我们伸张正义。”
百姓们齐声呼喊，那悲怆却又夹杂着解脱的声音，震撼了朱慈烺的心灵。
他默默注视着这些民众，对张养浩的诗句有了更深的感悟。
兴，百姓苦；亡，百姓苦。
不论何时，百姓始终是最受苦的一群人。
其实，他们的愿望非常简单。
有一处栖身之地，吃上一顿饱饭，便心满意足。
可如今这世道，连最基础的安全都不能保障，朱慈烺深感惭愧。
许褚走上前，粗声说道：“各位，这位不是什么将军，而是我大明的太子。”
城中的民众这才知道认错了对象，不过此事并无大碍。
朱慈烺摆摆手，径直走到刚才那位妇人身旁，问道：“在那些人中，可有伤害你的恶徒？”
尽管那妇人见众人首级落地后感到十分痛快，但她还是摇了摇头说：“没有，凶手并不在这之中。”
“跟我来。”朱慈烺亲自领着她走到这些俘虏面前。
接下来的时间里，朱慈烺陪着这位妇人逐一查看了上千名被捕的叛匪，但妇人始终摇头。
“或许是你看得太多，自己也记不清了？”朱慈烺惊讶地问。
然而妇人坚定地摇摇头，说道：“绝不可能，哪怕将他们烧成灰，我也能认出他们。”
“放心，我一定会帮你找到凶手。”朱慈烺承诺道。
妇人再次跪下感谢：“多谢太子殿下为我们这些平民作主。”
说着，她又哭了起来。
看到这一幕，朱慈烺只能无奈叹息。
曹彰在一旁反应迅速，还未等朱慈烺出手，他已经上前扶起了妇人。
“找一位擅长画像的，看看能否从她口中得到一些有用的信息并绘出画像。”朱慈烺吩咐道。
曹彰恭敬地应了一声，带着妇人离去。
处理完所有该处决的叛匪后，剩余的俘虏全都被关进了监狱。
遗憾的是，榆林卫的大小官员都被叛匪杀害。
这使得朱慈烺不得不考虑，他们离开后如何管理这座城池。
最后，朱慈烺向孙鹏请求了一些人手，前来榆林卫暂代管理职责。
可惜，作为陕北第一重镇，没有个三五年，恐怕难以重现生机。
天雄军在此休整两天，在此期间，朱慈烺严令军队不得*扰百姓、不得欺凌百姓、不得侮辱百姓，违者即斩。
同时，这两日天雄军尽力协助百姓。
至此，天雄军在榆林卫百姓心中留下深刻印象。
当朱慈烺带领天雄军启程前往下一城时，百姓自发集合起来，拿出家中仅存的食物，想赠予天雄军。
原本，天雄军只是些养尊处优的士兵。
经过朱慈烺的改造，如今已成为一支铁血劲旅。
他们尝过苦，受过累。
从未体会过被人信赖的滋味，他们身为大明的战士，理应受到民众的信任。
然而，在这明末之际，无论来自何方的兵士，在百姓心中都是高高在上的“兵爷”，不可轻易招惹。
更不用说当下这般情景，一群百姓带着依依惜别的目光目送天雄军。
此刻，天雄军的战士们内心涌起强烈的使命感。
没错，他们是大明的战士，是守护家园、保卫国家、保护百姓的屏障！
于是，每一位天雄军都挺胸抬头地离开了榆林卫。
与此同时，对于百姓送来的物品，他们一样未取。
离开榆林卫十几里，仍有百姓相送。
曹彰在朱慈烺身旁笑道：“殿下，此番皇上必定不会再轻视您了。”
“嗯。”朱慈烺微微点头。
可他所做的一切并非为了博得青睐，而是出于自身的信念。
他不愿看到大明覆灭，不仅因为自身身份，他在这一世已生活多年，与这个世界紧密相连。
例如始终关怀他的母后，还有那两个可爱的弟妹。
若大明倾颓，他们也将随之而去。
“叫百姓莫再相送，我们需加快行军速度。”朱慈烺说道。
下一站是延安府，已在榆林卫停留两日。
那些从榆林卫逃逸的叛军，想必已抵达延安府。
如今的延安府，或许正有众多叛军等待着他。
而且，朱慈烺从未忘却脑海中那项待完成的选择任务。
以往遇到此类任务，当时便可解决。
但因未能捉拿真凶，任务至今悬而未决。
若缺少优质煤炭，那么朱慈烺或许失去了一次改变世界的机会。
“那些逃散的叛军定在延安府，我攻下延安府，不信寻不出那个凶手！”朱慈烺冷声说道。
西安府，这座历史上曾为十三朝古都之地。
此刻正面临一场巨大的挑战，十几万叛军似是不要命般向这里冲来。
以当前局势来看，西安府恐怕也撑不了多久了。
可是，左良玉已是退无可退。
张献忠已占据四川，局势对他极为有利。前方是他与李自成的双重压力，若弃西安府，便是舍弃了川陕两地的战略要地。
左良玉对此深感悔恨，失去良师益友后，他再也无人可倾诉智谋。
倘若杨嗣昌未死，或许局势会有转机？
“报将军，贺人龙前来告急，前线难以支撑，请求开城门！”传令兵神色慌乱，左良玉却感到莫名烦躁。