姜宏才瞬间如被石化般定在原地，半晌过后，才带着些许心有余悸，颤声问道：“什么？什么入局，老夫听不懂！”
“父亲。”姜芷瑶的眸子稍稍柔和了些，满是无奈地说道，“您不是早就已经为女儿与国公府的小公子定下婚约了吗？”
姜宏才浑身猛地一颤，呆呆地站在原地愣了许久，方才长长地呼出一口气，眼中那星星点点的光芒闪烁不定，无比无力地说道：“我早该知晓，放任后宅之事不管，迟早会招来祸端，却未曾料到竟是如此大的祸端。”
他长叹一声，随后转过头看向姜芷瑶，满是无奈地说道：“你应当清楚，你与沈公子的婚约并非为父的本意。”
姜芷瑶眸子黯淡了几分：“女儿知道。”
她与沈墨尘的婚约，乃是林碧君前往国公府求来的。只因为沈墨尘在这京都之中素有龙阳之好的恶名，加之有人曾传出他专爱折磨女子，林碧君这才有了让她嫁过去的心思。
不过，她还知晓，林碧君本意并非真的想要她嫁过去，而是之前的姜芷瑶冰清玉洁又心高气傲，林碧君想借此逼死姜芷瑶。
而那位国公府的小公子，虽说外貌出众，却因外界所传的一些子虚乌有的谣言，一直未曾议亲。见尚书府的夫人愿意将女儿嫁过去，国公府的夫人也就顺势应下了这门亲事。
姜宏才在听到姜芷瑶提起她与沈墨尘的婚事之后，便明白了她那句自己早就已经入局的含义。
在朝堂之上，众人皆知，曹相心中最为属意的储君人选，乃是当朝太子墨睿渊。
以曹景仁为首的一众极力推崇墨睿渊为太子的官员，被称为太子一党。
而其他几位王爷亦有各自的党羽，在皇位尚未确定之前，究竟鹿死谁手，实难预料。
其中，沈墨尘所在的国公府所支持的储君人选，便是当今圣上的第五个儿子，被封为康王的五皇子墨怀瑾。
这墨怀瑾既非嫡出又非长子，然而年纪轻轻便已显露出非凡的帝王之姿。
据姜芷瑶所打探来的消息表示，此人不仅心性坚毅，更是睿智聪慧且目光长远，办事果断决绝且胸怀宽广无垠。
最为重要的是，他从不被他人所牵制，全凭自身实力吸引拉拢朝臣，从未被抓住半分把柄。这不正是自己心中所期望的皇帝人选吗？
姜宏才在原地伫立思索了许久，随后移步来到阁中的桌前坐下，对着依旧跪在地上的姜芷瑶招了招手：“起来吧，来陪为父喝喝茶。”
“是。”姜芷瑶应了一声，接着起身行至有些六神无主的姜宏才面前坐下，为姜宏才添了一杯茶。
看到姜宏才面色颓丧，眼中满是疲倦之色，她轻轻叹了口气说道：“父亲，自女儿与国公府定下婚约的那一刻起，我们尚书府便在无形中站到了康王殿下的队伍里，如今，即便想回头也已无可能，至于思玉……”
她话锋一转，将手中的茶盏放下，抬头紧盯着姜宏才说道：“思玉绝非仅仅是一个小丫头，在未来，她会成为一把直刺曹相的利刃。”
“嗯？”姜宏才面带狐疑地与她对视：“这小丫头不过会些武艺，怎能动得了曹相？”
“父亲。”姜芷瑶嘴角上扬：“一个柳思玉或许掀不起什么风浪，但是她背后所代表的，是整个柳家！”
“是那个护国有功，却因得罪了曹景仁而惨遭抄家的柳小将军，是那些蒙受不白之冤、颠沛流离的柳家众人，我看重的并非柳思玉的本事，而是她的身份！”
姜芷瑶眸中燃起了一簇炽热的光芒，她面容癫狂地望着姜宏才：“父亲，这把刀会在最为恰当的时机，狠狠地插入曹景仁的胸膛，一把刀不够，还会有第二把、第三把，这些刀即便威力再小，也足以将曹景仁刺得千疮百孔、体无完肤！”
姜宏才闻言，脸上的表情已非难以置信所能形容，望着面前情绪激动的姜芷瑶，他面上的神情近乎崩裂。
这还是从前那个在自己面前柔柔弱弱、连大声说话都不敢的女儿吗？
极度的震惊之中，他嘴唇微微颤抖，盯着姜芷瑶失神地说道：“瑶瑶，你变了。”
姜芷瑶闻言，心中的悲愤再也难以抑制，浑身颤抖地说道：“父亲，是因为，女儿已经死过一回了啊！”
“因为死过，所以才渴望改变，因为死过，所以不想让更多的人像我一般无力地死去。父亲，当今的圣上，不配为帝，当今的太子，更不配成为未来的储君！”
说到此处，姜芷瑶激动地一把推开身后的凳子，直接跪在了姜宏才的面前，满是悲切地哭诉道：“父亲，女儿已无路可退，您也没有回头之路。您若是真的不愿卷入这些是非，为何要应允女儿与沈公子的婚事？难道您也与夫人想法一致，从一开始就打算以此来逼死女儿？”
姜宏才浑身猛地一颤，瞬间呆愣在原地，是啊……
他当初得知此事时，国公府的夫人与林碧君已然将两家的婚事定下，根本没给他阻止的机会。
其实，姜芷瑶悬梁自尽之后，他反倒松了一口气，只因姜芷瑶一死，那两家的婚约自然作废。
如此一来，他便无需卷入朝中的储君之争，这也是姜芷瑶回到姜府昏迷了三天他都未曾前去探望的主要缘由。
因为作为一个父亲，他竟曾有一日盼着自己的女儿死去，所以他无颜面对她，更不知该如何面对她。
看着跪倒在自己面前的姜芷瑶，她的身子单薄得仿佛他轻轻一捏便会化作一捧灰烬。
死亡啊，她是冲破死亡归来的啊。
她定然是遭受了极大的委屈，方能从地狱中爬回，所以才会性情大变，自己之前还跟着林碧君一同质疑她，自己实在是罪该万死。
想到这里，姜宏才眸中的迟疑渐渐消散，换上了一抹疼惜，缓缓将地上的姜芷瑶拉起，眼神动容地说道“既然无法回头，为父便陪着你一同前行！”