李默的手臂看似稳固有力，支撑着楚炎大半的体重，嘴里还轻松地聊着一些外门的趣闻轶事。他表现得越是轻松自然，楚炎心中的警惕就提得越高。
“楚师弟，你这次可真是……一鸣惊人啊。”李默侧头看了看楚炎苍白的脸，笑容温和，“能在受伤之下反杀赵坤，还能吓退赵猛，这份实力和胆魄，在外门可不多见。看来以前，我们都小看你了。”
楚炎沉默不语，只是微微喘息着，将大部分脸埋在阴影里，用眼角的余光警惕地观察着周围的环境和李默细微的表情。他能感觉到，左手食指上的九幽戒，随着李默的靠近和搀扶，传递来的冰冷感越来越强烈，如同针扎一般，一下下刺激着他的神经。这绝非善意！
这枚神秘的戒指，自从得到后，除了吸收负面能量、提升感知外，似乎对针对自己的恶意有着极其敏锐的洞察力。此刻，它正疯狂地向楚炎传递着危险的信号，那股源自李默身上的、隐藏在温和笑容之下的冰冷杀意，如同实质般被九幽戒捕捉、放大，清晰地呈现在楚炎的感知中。
李默……想杀我！
这个念头如同闪电般划过楚炎的脑海，让他浑身汗毛倒竖。为什么？自己和他往日无冤近日无仇，他为什么要对自己动杀心？难道是因为自己杀了赵坤，展现出的潜力让他感到了威胁？还是……他看出了自己身上的某些秘密？比如，九幽戒？
无数念头在楚炎心中翻滚，但他脸上却不敢流露出丝毫异样。他现在灵力枯竭，身受重伤，根本不是炼气四层的李默的对手。硬拼只有死路一条，唯一的生机，或许就在于假意顺从，麻痹对方，寻找逃脱或者反击的机会。
“李师兄过奖了，只是侥幸……咳咳……”楚炎故意咳嗽几声，显得更加虚弱，“若非李师兄及时赶到，我恐怕已经……”
楚焰站在鬼柳涧的谷口，阴冷的风卷起地上的枯叶，发出“沙沙”的声响，如同鬼魅的低语。他望着前方那片幽深的、仿佛能吞噬一切光线的山谷，左手食指上的九幽戒传来一阵比一阵强烈的冰冷刺骨感，像是在无声地呐喊，警告着前方的致命危险。
楚焰对李墨本就心存十二分的警惕。这一路行来，李墨谈笑风生，表现得越是热情熟络，楚焰心中的寒意就越盛。九幽戒对恶意的感知远超他的想象，它仿佛能穿透李墨温和的表象，直接触及那隐藏在最深处的、凛冽刺骨的杀意。这股杀意如同无形的毒蛇，不断被九幽戒吸收，转化为越来越清晰的警兆，让楚焰越发不安，浑身的肌肉都下意识地紧绷起来。他知道，踏入这片山谷，就是踏入了李墨为他精心布置的天罗地网。
但他已无退路，唯有直面陷阱！
“楚师弟，别在谷口站着了，里面的阴气才最浓郁。”李墨回头催促了一句，率先迈步走进了那几株巨大鬼柳笼罩的阴影之中。
楚焰深吸了一口气，压下心中的悸动，左手紧握着藏在袖中的粗糙匕首，迈步跟了进去。
穿过如同鬼门关般的柳树林，眼前的景象让楚焰瞳孔微微一缩。山谷内部比外面看起来要开阔不少，但光线更加晦暗，四周是陡峭的石壁，爬满了暗绿色的苔藓。谷地中央并非如李墨所言有什么阴气汇聚的“阴风眼”，而是一片散落着碎石和枯骨的空地，死寂得可怕。
到达了目的地，却与描述大相径庭。
“咦？怪了……”李墨停下脚步，脸上露出恰到好处的惊讶和疑惑，他四下张望着，“我上次来，这里明明不是这样的，难道是我记错了地方？”
就在李墨表演的这一瞬间，楚焰心中那根紧绷到极致的弦骤然被拨断！九幽戒爆发出前所未有的冰冷警兆，如同死亡的丧钟在他灵魂深处敲响！
“楚师弟，这里的风水，用来埋葬你这匹不识抬举的黑马，倒也算相得益彰！”
李墨的声音陡然变得尖锐而冰冷，脸上的惊讶和疑惑瞬间消失得无影无踪，取而代之的是一种彻骨的漠然和毫不掩饰的狰狞杀意！
图穷匕见！
几乎在他话音落下的同时，楚焰脚下的地面、四周的石壁、甚至头顶那些看似寻常的柳枝上，无数早已准备好的符文骤然亮起！幽蓝色的光芒如同活过来的毒蛇，以惊人的速度交织在一起，形成一个巨大的、散发着恐怖能量波动的幽蓝光罩，将整个谷地彻底封锁！
李墨的杀阵，启动！
一股沉重如山的禁锢之力和冰冷的杀伐之气瞬间充斥了整个空间，空气仿佛变成了粘稠的泥沼，沉重得让人难以呼吸！阵法边缘光华流转，隔绝内外，彻底断绝了楚焰逃生的希望！
与此同时，三道黑影如同鬼魅般从两侧的巨石和阴影中无声无息地闪现出来！这三人同样身着幽冥教外门服饰，但身上散发出的气息远比赵坤之流强横，目光冰冷，杀气腾腾，赫然都是炼气四层乃至五层的修为！他们一出现，便立刻分散开来，呈品字形将楚焰围困在杀阵中央！埋伏的帮手现身！
“李墨！你果然包藏祸心！”楚焰厉声喝道，背靠着冰冷的阵法光壁，左手紧握匕首，目光如同受伤的孤狼，冰冷而警惕地扫视着眼前的绝境。
李默脸上的温和笑容彻底消失，取而代之的是一种毫不掩饰的冰冷贪婪和凛冽杀意：“楚炎，事到如今，你觉得你还能走得了吗？”
楚炎心中一沉，暗自戒备，声音也冷了下来：“李师兄，你这是什么意思？”
“什么意思？”李默嗤笑一声，目光如同毒蛇般上下打量着楚炎，最后停留在他似乎空无一物的左手食指上，尽管那里此刻并无异状，但李默的眼神却充满了笃定和炽热，“别装傻了！炼气二层就能轻易击杀赵坤，重伤之下还能反杀那两个跟班，若说你没有天大的奇遇，谁信？！”
他向前逼近一步，语气森然：“别怪我心狠手辣。要怪，就怪你运气太好，身怀重宝却不知收敛！杀了你，你身上的秘密，还有你手上那枚……能让你屡次化险为夷的‘戒指’，自然就都是我的了！”
话音未落，李默猛地一拍手。
“嗡——！”
刹那间，整个鬼柳涧的地面和崖壁上，无数幽蓝色的符文骤然亮起，交织成一片巨大的光幕，如同一个倒扣的碗，瞬间将这片谷地彻底封锁！
与此同时，三道强横的气息从周围的隐蔽处骤然爆发，成品字形朝着楚炎缓缓逼近。正是那三个先前与李默同行的炼气中期修士！他们眼神冰冷，杀气腾腾，周身灵力鼓荡，显然早已埋伏在此。
幽蓝色的阵法光芒如同冰冷的牢笼，散发出凛冽的杀伐之气，混杂着此地特有的浓郁阴气，化作沉重的压力，从四面八方挤压而来。楚炎本就有伤在身，在这突如其来的变故和阵法压力下，顿时感觉气血翻涌，呼吸都变得困难起来，身体摇摇欲坠。
阵法之外，李默负手而立，嘴角噙着残忍而得意的冷笑，目光贪婪地死死锁定在楚炎那看似平平无奇的左手食指部位。
绝境！一个精心布置的杀局！