在幽冥教外门据点的日子，如同在不见天日的地狱中煎熬。每日繁重的杂役，肮脏的住所，以及稀少得可怜、如同猪食般的食物，不断消磨着孩子们的意志。然而，比肉体折磨更可怕的，是精神上的压抑和无处不在的危机感。
经过半个月的观察和适应，楚焰对这个残酷的世界有了更深的理解。这里的确如蒙拓执事所言，是一个赤裸裸的丛林。想要活下去，隐忍是暂时的策略，最终还是要依靠自己的力量。
这一日，外门据点发布了一项危险的任务——清理关押着“阴煞兽”的兽栏。阴煞兽是一种低阶的幽冥生物，性情暴躁，爪牙锋利，且身上带有一定的阴煞之气，普通人触之轻则生病，重则丧命。这是一项没人愿意干的苦差事，但完成任务者，可以获得一块最低阶的“冥石”奖励。
冥石，是这个世界修炼者汲取天地元气，尤其是阴属性能量的基础资源。即便只是最低阶的、杂质极多的下品冥石，对于他们这些连修炼门槛都还没摸到的“血种”而言，也无异于仙丹妙药，是踏上修行之路的唯一希望。
重赏之下，必有勇夫。尽管危险，仍有不少像楚焰一样渴望力量的新老弟子接下了这个任务。
清理过程异常艰辛和危险。腥臭扑鼻的污秽物堆积如山，阴煞兽不时发出狂躁的嘶吼，试图冲撞栏杆。楚焰凭借着多年在山林中打猎、躲避野兽的经验，动作比其他人更加敏捷和谨慎，总能险之又险地避开阴煞兽的扑咬和煞气侵袭。
忙碌了大半天，当楚焰浑身沾满污泥和腥臭，疲惫不堪地完成任务，从管事手中领到那块鸽子蛋大小、通体灰黑、散发着微弱阴冷气息的下品冥石时，他的心脏忍不住加速跳动起来。
就是这东西！蕴含着微弱却真实的天地元气！这是他踏上修行之路的希望！
他小心翼翼地将冥石揣入怀中，用破旧的衣物裹了又裹，仿佛那是世间最珍贵的宝物。然而，他眼中的那一丝激动和渴望，却没能逃过有心人的眼睛。
就在他准备返回那潮湿石窟，找个角落尝试汲取冥石中的能量时，一个阴阳怪气的声音在他身后响起。
“哟，这不是我们新来的‘闷葫芦’吗？运气不错啊，居然活着从兽栏里出来了，还拿到赏赐了？”
楚焰身体一僵，缓缓转过身。
拦住他去路的，是一个身材比他稍高、面色蜡黄、吊梢眼的少年。这少年名叫赵坤，比楚焰早来据点半年，据说勉强引动了一丝气感，算是半只脚踏入了修炼门槛，实力在众多外门弟子中属于中下，但在欺凌新人方面却格外积极和嚣张跋扈。
此刻，赵坤正带着两个跟班，一脸不怀好意地看着楚焰，目光尤其在他鼓囊囊的怀里打转。
“把东西交出来。”赵坤伸出手，语气带着不容置疑的命令意味，“你这种废物，拿着冥石也是浪费。不如孝敬给坤哥我，说不定我还能指点你两手，让你少挨点揍。”
楚焰握紧了拳头，指甲陷入掌心。他辛苦了大半天，冒着生命危险才换来的冥石，这是他变强的希望，怎么可能轻易交出去！
“这是我凭任务换来的。”楚焰声音低沉沙哑，眼神冰冷地看着赵坤。
“哦？还敢顶嘴？”赵坤像是听到了什么好笑的事情，嗤笑一声，“看来上次疤脸的下场，你还没看明白啊！在这里，谁的拳头大，东西就是谁的！给我拿来！”
说着，赵坤眼中厉色一闪，直接伸手就向楚焰怀里抓去！他的动作比王虎之流快得多，手上隐隐带着一丝微弱的灰色气流——那是他勉强修炼出的低劣“冥气”。
楚焰早有防备，但他没想到赵坤的速度这么快，那带着阴冷气息的手掌几乎瞬间就到了胸前！
退无可退！
那一瞬间，楚焰脑海中闪过疤脸惨死的画面，闪过王虎嚣张的嘴脸，闪过自己被按在地上肆意欺凌的屈辱！一股被压抑许久的狠劲如同火山般爆发出来！
他没有后退，反而猛地向前踏出一步，身体一矮，避开了赵坤抓向胸口的手，同时用肩膀狠狠撞向赵坤的腋下！这是他在山中与野猪搏斗时学到的技巧，看似不起眼，却能瞬间破坏对方的平衡！
赵坤显然没料到这个平日里沉默寡言的新人敢如此凶悍地反抗，更没料到他会用这种近乎搏命的打法！腋下被撞，一股剧痛传来，让他动作一滞，身体不由自主地向后踉跄。
就是现在！
楚焰眼中寒光一闪，没有丝毫犹豫，整个人如同捕食的野狼般扑了上去，张口就狠狠咬向赵坤抓空后还未来得及收回的手臂！
“啊——！”赵坤发出一声凄厉的惨叫，手臂上瞬间被咬出一排深深的牙印，鲜血直流！剧烈的疼痛让他彻底失去了冷静，另一只手握拳，带着灰色的冥气，狠狠砸向楚焰的后背！
“砰！”一声闷响，楚焰只觉得后背像是被铁锤砸中，剧痛传来，内腑都仿佛移了位。但他死不松口，反而咬得更紧，喉咙里发出如同幼兽般的低吼！
他很清楚，自己现在唯一的优势就是这股出其不意的狠劲和搏命的姿态！一旦松口，让赵坤缓过神来，凭对方那丝微弱的冥气，自己绝不是对手！
赵坤的两个跟班也被这突如其来的变故惊呆了，一时间竟忘了上前帮忙。
“滚开！你这疯狗！”赵坤又惊又怒，用膝盖狠狠顶向楚焰的肚子。
楚焰吃痛，肚子如同翻江倒海，嘴巴终于松开。但他借着被顶开的力道，顺势在地上一个翻滚，捡起一块尖锐的石块，如同受伤的孤狼般死死盯着赵坤，摆出了防御的姿态。
赵坤捂着鲜血淋漓的手臂，脸色因愤怒和疼痛而扭曲。他看着楚焰那双冰冷、凶狠、仿佛随时准备同归于尽的眼睛，心中竟莫名升起一丝寒意。他没想到这个看起来瘦弱沉默的新人，骨子里竟然这么狠！简直就是一条不要命的疯狗！
为了区区一块下品冥石，和一个疯子拼命，值得吗？赵坤的目光闪烁不定。手臂上的伤口还在流血，火辣辣地疼。
“好……好得很！”赵坤咬牙切齿地看着楚焰，眼中充满了怨毒，“小子，你有种！这梁子，我们结下了！咱们走着瞧！”
他知道今天想轻易抢走冥石是不可能了，再打下去，就算能赢，自己恐怕也要付出不小的代价。撂下一句狠话后，赵坤捂着手臂，带着两个同样被吓住的跟班，脸色铁青地离开了。
看着赵坤远去的背影，楚焰这才松了口气，后背和肚子的剧痛让他几乎站立不稳。他低头看了看手中染血的石块，又摸了摸怀里那块冰凉坚硬的冥石，眼中闪过一丝后怕，但更多的是一种冰冷的坚定。
这第一次的交锋，他虽然处于劣势，受了不轻的伤，但终究是保住了自己的东西，也让赵坤暂时退却了。
然而，他也清楚，这只是开始。他彻底得罪了赵坤，未来的麻烦只会更多。
必须尽快提升实力！
楚焰擦了擦嘴角的血迹，忍着疼痛，一瘸一拐地朝着石窟走去。他的脚步蹒跚，但眼神却如同淬火的精钢，冰冷而锋利。
这块下品冥石，就是他在这残酷世界中，迈出的第一步！