金城御兽高中，中央对战馆。
巨大的环形场馆内人声鼎沸，声浪几乎要掀翻合金穹顶。今天是高三学年的第一次实战模拟测试，对于普通班的学生而言，这是证明自己、争取资源的关键机会。空气中弥漫着紧张、兴奋以及淡淡的妖兽气息。
林夜站在三号对战台的入口阴影处，背靠着冰冷的合金墙壁，与场内的喧嚣形成鲜明对比。他穿着一身洗得发白的旧校服，脸色依旧带着几分营养不良的苍白，但那双眼睛却沉静得如同古井深潭，再无半分属于十七岁少年的怯懦和迷茫。
他的目光穿过攒动的人头，落在对战台上。那里，陈浩正指挥着他的土系穿山甲，与一只凡阶三星的“铁爪山猫”激战正酣。穿山甲凭借厚重的鳞甲和灵活的钻地能力，虽然狼狈，但勉强支撑着。陈浩大呼小叫，额角见汗，显然压力不小。
“耗子，左边！钻地！用‘地刺’！”林夜嘴唇微动，用只有自己能听到的声音低语。他清楚地记得前世这一战的细节，陈浩的穿山甲最终是靠一个出其不意的左侧钻地突袭，用短促的地刺命中了山猫柔软的腹部才险胜。
果然，台上手忙脚乱的陈浩似乎福至心灵，猛地一指左侧地面：“小甲！钻！”
穿山甲毫不犹豫，瞬间没入合金地板（特殊材质允许低强度破坏），下一秒，一根尖锐的石笋精准地从山猫腹下刺出！
“喵呜——！”山猫发出一声凄厉的惨叫，被顶翻在地，瞬间失去了战斗力。
“赢了！哈哈哈！小甲干得漂亮！”陈浩愣了一下，随即狂喜地跳了起来，抱起穿山甲狠狠亲了一口，引来台下部分观众的哄笑和掌声。
林夜嘴角勾起一丝微不可查的弧度。很好，陈浩的命运轨迹暂时没有偏离。他收回目光，看向自己脚边。
那里，“坐”着一具通体灰白、骨骼表面流转着微弱金属光泽的骷髅。它比三天前在乱葬岗时明显强壮了一圈，臂骨和腿骨粗壮了些许，指骨末端更是进化出极其锋锐、闪烁着幽光的骨爪。空洞的眼窝中，那点惨白色的魂火稳定地燃烧着，比之前明亮了数倍，传递出一种懵懂却坚定的意念。
噬阴骨兵！小骷髅吞噬了乱葬岗洼地的大量阴气，并在林夜以《幽冥观想法·残篇》和《噬阴诀·入门篇》的引导下，成功完成了第一次进化！虽然依旧弱小，但已不再是任人宰割的白骨小兵，拥有了初步的战斗本能和对阴气的掌控力。
“下一组！普通班三组，林夜，契约妖兽：白骨小兵（变异体？），对战普通班五组，王猛，契约妖兽：凡阶二星‘铁背野猪’！”裁判洪亮的声音透过扩音器响彻全场，带着一丝不易察觉的古怪语气。显然，林夜契约“骷髅”的消息已经在学院小范围传开，成了众人眼中的笑话。
“噗！我没听错吧？白骨小兵？那玩意儿能算妖兽？”
“哈哈哈！王猛那小子走狗屎运了！他的铁背野猪皮糙肉厚，撞都能把一堆骨头撞散架吧？”
“啧啧，去年精神力测试的天才，沦落到契约垃圾骷髅，真是…”
“快看快看！就是那个抱着骷髅哭的奇葩！上场了上场了！”
刺耳的嘲笑、肆无忌惮的指点如同潮水般涌来。不少人的目光如同探照灯，聚焦在林夜和他脚边的小骷髅身上，充满了毫不掩饰的鄙夷、好奇和幸灾乐祸。
林夜面无表情，仿佛那些声音只是无关紧要的背景噪音。他弯下腰，轻轻拍了拍小骷髅冰冷的头骨，低声道：“该我们了，老伙计。别紧张，按昨晚练习的来。”
“咔…咔…”小骷髅的下颌骨开合了两下，发出细微的摩擦声，魂火跳跃着，传递出“明白…主人…”的意念。它笨拙地站起身，跟在林夜身后，一步一步，踏上了聚光灯下的对战台。
对面，身材壮硕、一脸横肉的王猛早已等得不耐烦。他身边匍匐着一头体型堪比小牛犊、獠牙外翻、皮肤如同覆盖着铁锈般粗糙的野猪——铁背野猪。野猪呼哧呼哧地喘着粗气，猩红的小眼睛死死盯着走上台的林夜和小骷髅，充满了暴虐和食欲。
“切！磨磨唧唧！”王猛不屑地啐了一口，指着林夜，声音洪亮，带着浓浓的挑衅，“林夜，别说我欺负你！识相的赶紧认输，让你那破骨头架子滚下去！省得被我的‘铁山’撞成骨灰！哈哈！”
台下哄笑声更大了。没人看好林夜，契约一只骷髅对战铁背野猪？这简直是送死加丢人。
林夜仿佛没听见王猛的叫嚣。他站定，目光平静地看向裁判：“可以开始了。”
裁判皱了皱眉，显然也觉得这场战斗毫无悬念，但还是例行公事地举起手：“对战…开始！”
“吼——！”王猛一声令下，铁背野猪‘铁山’发出一声震耳欲聋的咆哮，四蹄刨地，如同失控的坦克，带着一往无前的气势，低着头，亮出锋利的獠牙，朝着林夜和他脚边的小骷髅猛冲而来！沉重的脚步震得合金台面都在微微颤抖！野蛮冲撞！这是铁背野猪最常用也最具破坏力的攻击方式！
劲风扑面！凶煞之气几乎凝成实质！
台下观众屏住了呼吸，一些胆小的女生甚至捂住了眼睛，仿佛已经看到那具脆弱的小骷髅在獠牙下四分五裂的场景。
陈浩在台下急得直跳脚：“林夜！快躲开啊！让你的骷髅躲开！”
然而，林夜站在原地，纹丝不动！他甚至连后退一步的意思都没有！只是在小骷髅的意识中，清晰地传递出一个指令：“小骷髅！‘噬阴爪’！目标——猪蹄关节！”
就在铁背野猪那庞大的身躯距离林夜不足三米，狰狞的獠牙几乎要触及小骷髅头骨的瞬间！
“嗖！”
一直静静“站立”的小骷髅动了！它的动作不再是之前的笨拙迟缓，而是带着一种诡异的、如同幽灵般的飘忽感！它矮小的身体猛地向侧面一滑，以一个不可思议的角度，险之又险地避开了獠牙的正面冲击！同时，它进化出的、闪烁着幽光的锋利骨爪，如同淬毒的匕首，带着撕裂空气的微弱尖啸，精准无比地抓向铁背野猪右前蹄脆弱的关节内侧！
嗤啦——！
一声令人牙酸的、如同皮革被撕裂的声音响起！
“嗷呜——！！”铁背野猪发出一声惊天动地的惨嚎！冲锋的势头戛然而止！庞大的身躯因为右前蹄关节韧带被瞬间撕裂而失去平衡，轰然侧翻在地！巨大的惯性让它像保龄球一样在合金台面上滑出去老远，撞在防护能量罩上才停下，右前蹄以一个诡异的角度扭曲着，鲜血汩汩流出！
全场死寂！