全国青年御兽赛半决赛的电子屏高悬在竞技场上空，猩红的倒计时数字跳动着“03:59:23”。林夜靠在备战室的合金墙面上，战术平板的光映在他冷峻的脸上。他划动屏幕，萧绝的档案数据在瞳孔中闪烁——叶家死士、契约妖兽清一色标注为“炎爆甲虫”，战斗录像中刺目的爆炸火光几乎要灼穿视网膜。
“三只白银级自爆妖兽，叶家是真想让我死在这儿。”他屈指叩了叩耳麦，战术频道里传来滋滋电流声，“老周，我要的场地结构图呢？”
“正在破解防护罩频率。”耳麦那头传来键盘敲击声，“记住，炎爆甲虫的爆炸半径是十五米，但它们的直线冲刺惯性太大，给你留了0.3秒反应窗口。”
林夜关掉平板，掌心按在腰间封妖匣上。冰凉的金属表面浮起幽蓝纹路，小骷髅的魂火在匣中明灭，骨节碰撞声清脆如刀剑相击。他走到落地镜前，战术腰带上的七个凹槽分别嵌着不同属性的妖核——这是他为骨影分身准备的“饵料”。
备战室门突然被推开，穿裁判制服的男人将密封箱摔在桌上：“选手林夜，赛前妖兽状态检测。”箱盖弹开的瞬间，检测仪探针直刺小骷髅的肋骨，荧绿色数据流在屏幕上疯狂滚动。林夜盯着裁判袖口若隐若现的叶家暗纹，指节捏得发白。
三小时前，地下训练场d区。
小骷髅的骨刃劈开第七具钢铁傀儡时，监控摄像头突然爆出火花。林夜甩出三枚冰属性妖核，寒气瞬间冻结整个训练场。黑影从通风管跌落，脖颈已被骨刃抵住。
“叶家的侦察蝠？”林夜踩碎还在蠕动的妖兽尸体，从焦黑的机械翼下抠出微型存储器。全息投影在冰面上展开，赫然是他昨日测试骨影分身的全息录像——画面里小骷髅同时分裂出三道实体分身，将测力桩斩成碎块。
耳麦里老周倒吸冷气：“他们在计算分身技能的冷却时间。”
林夜碾碎存储器，冰渣在战术靴下咯吱作响。他摘下手套，露出掌心被妖核灼伤的焦痕：“把二号训练场的重力参数调到三倍，骨影分身必须能在0.5秒内完成实体切换。”
两小时前，选手医疗室。
消毒水气味掩盖不住萧绝身上的血腥味。林夜靠在隔间帘布后，听着隔壁病床的机械臂缝合皮肉声。萧绝的契约纹身从帘布缝隙透出血光——那是三只炎爆甲虫的寄生烙印，虫足状的红痕已经爬上锁骨。
“自爆型契约反噬。”队医的声音带着怜悯，“这小伙子活不过决赛。”
林夜将录音笔塞进通风管道。当萧绝的闷哼声与医疗仪器的滴答声混成特定频率时，他腕表上的光谱分析仪开始跳动。这是老周教他的妖兽波长测绘法，通过契约者生理数据反向推导妖兽状态。
“第一只炎爆甲虫的能量峰值在腹部第三节。”他在战术板上勾画虫型结构图，“自爆前会有三秒储能震颤，足够骨刃切断能量导管。”
一小时前，实景模拟舱。
全息投影构筑出明日赛场，小骷髅的骨刃在虚拟炎爆甲虫群中撕开缺口。林夜戴着神经同步头盔，太阳穴突突跳动。这是他们第三十七次模拟战，战术平板上记录着每次爆炸的冲击波轨迹。
“注意甲虫复眼盲区！”他厉喝。小骷髅突然凌空翻转，三道分身呈三角阵型突进，本体骨刃精准刺入模拟甲虫的储能腔。虚拟屏炸开“胜利”字样时，林夜扯掉被冷汗浸透的战术背心，锁骨处的旧伤疤泛着不正常的青紫。
训练舱门被敲响三短两长，后勤组小弟塞进来个黑色冷藏箱。林夜掰开箱盖，七支不同色阶的妖兽营养剂冒着寒气——这是他为分身战术准备的“诱爆剂”，每支都对应不同属性的妖核波长。
此刻，选手通道。
林夜将最后一块雷属性妖核卡进战术腰带，通道尽头的闸门正在缓缓升起。观众席的声浪裹挟着叶家死士特有的腐臭味涌来，他看到萧绝站在对面通道，右手不自然地按着腰间鼓胀的封妖匣——那里至少藏着两只完成充能的炎爆甲虫。
裁判组的无人机群降下隔离力场，解说员激昂的声音在场馆回荡：“半决赛采用死斗模式，认输或跌出擂台判负！”林夜低头系紧战术手套，小骷髅的魂火顺着契约链接传来灼痛——这是他们约定的危险信号，说明观众席至少有三道锁定他的杀意。
当倒计时归零的蜂鸣撕裂空气时，林夜踏着防护罩升起的蓝光走进擂台。他故意让战术腰带发出清脆的碰撞声，看着萧绝的瞳孔因为识别到多种妖核波长而剧烈收缩。这场生死战，从赛前布置阶段就已经开始了。