露天擂台的穹顶是一整块悬浮的菱形能量板，将正午的烈阳过滤成冷蓝色的光晕。林夜踏入场地的瞬间，鞋底传来细微的震颤——擂台地面由活性合金构成，能根据战斗余波自动修复裂痕。他抱紧小骷髅后退半步，避开从地缝中溢出的灼热蒸汽，那是上一场冰系灵兽留下的融化痕迹。
“嗡——”
三十六枚六边形光斑从擂台边缘升起，在半空交织成半透明的能量护罩。裁判无人机悬浮在护罩顶端，扩音器里传出合成音：“依据《星海御兽竞技条例》第17条，禁止攻击御兽师本体。灵兽失去战斗力或跌出擂台即判负，违规者扣除全部积分。”
洛璃的嗤笑穿透了护罩的嗡鸣。她站在对角线的红色备战区，火灵狐正用爪子扒拉地面，每划一次，活性合金便泛起熔岩般的赤红色波纹。少女指尖缠绕着一缕火苗，那是从灵狐尾尖引出的契约灵焰，“听见了吗？现在认输还能保住你那堆废铁。”
观战席突然爆发哄笑。
第三排有个穿银色制服的男生举起光屏，镜头对准林夜怀里死气沉沉的小骷髅：“开盘了开盘了！骷髅系对火系，赔率1:20！押火灵狐速胜的送10%积分返利！”悬浮看台上立刻弹出数十块投注面板，猩红的弹幕瀑布般冲刷而过：
【这骨头能撑过三秒我直播吃键盘】
【坐等灰烬.jpg】
【开盘的兄弟做慈善？】。
火灵狐似乎听懂了欢呼，突然弓身跃至擂台中央。它的尾焰“轰”地暴涨三米，金红色焰浪扭曲了空气，热辐射甚至穿透能量护罩，烤得前排观众纷纷抬手遮脸。林夜的额发被热浪掀起，露出眉心一道结痂的伤口——那是三天前在阴界裂缝被蚀骨风刮伤的。
“烈焰风暴的预热需要1.8秒。”他低声呢喃，指腹无意识摩挲小骷髅的肋骨。那些灰白骨骼正在发烫，骨缝里渗出的黑液沾湿了他的袖口，在活性合金上腐蚀出针尖大的小孔。
裁判无人机降下扫描光束：“请双方释放契约灵兽至备战区。”
洛璃打了个响指，火灵狐化作一道流火窜回她肩头。少女马尾辫的发绳突然断裂，赤红长发被灵狐的尾焰染成跃动的熔金色：“建议你给它编个号，免得烧成渣之后分不清哪块是头骨哪块是趾骨。”观战席又爆发一阵口哨声，弹幕刷过：
【杀人诛心】
【教科书级嘲讽】
林夜沉默着将小骷髅放在蓝色备战区。活性合金感应到亡灵系能量，立刻在骷髅脚下生成一圈抑制阴气的银色光环。小骷髅的电子眼闪了闪，突然抬起骨掌按在地面，黑色灵质顺着指骨渗入地缝，银色光环竟以肉眼可见的速度黯淡下去。
“违规警告！”裁判无人机瞬间逼近，“检测到未申报的阴系腐蚀性能量，根据条例第39条……”
“只是被动技能外溢。”林夜举起左手，露出手腕内侧的契约纹章。暗灰色符文正在缓慢旋转，证明小骷髅确实处于非攻击状态，“《灵兽天赋豁免条款》第二章第七条，非主动释放的防御性能量不计入违规。”
无人机瞳孔状的扫描仪收缩了三次，最终发出冰冷的提示音：“申诉成立，比赛继续。”
火灵狐突然发出尖锐的啸叫。
洛璃的脸色彻底阴沉下来，她食指按在契约纹章上，b级御兽师的认证金纹骤然点亮：“玩文字游戏是吧？火儿，待会儿把他骨头里的磷粉都烧干净！”灵狐纵身跃起，尾焰在空气中拖拽出螺旋状的火痕，备战区的温度计数值瞬间突破80c。
小骷髅突然歪了歪头。
这个本应呆滞的亡灵系生物，此刻竟抬起右手骨，对着火灵狐比了个拇指朝下的手势。它的下颌骨“咔嗒”开合，颅腔里传出变调的电子音，像是老式收音机卡带的笑声。整个观战席骤然寂静，弹幕停滞了半秒后疯狂刷新：
【我眼花了？骷髅在挑衅？！】
【这tm是未鉴定级？】。
银制校服的男生突然跳上座椅：“赔率实时调整！押骷髅爆冷的1赔50！”看台上顿时响起密集的按键声，投注面板的数字瀑布般倾泻。
“三。”
林夜突然开口。
火灵狐的尾焰凝滞了一瞬。
“二。”
小骷髅眼眶里的红光突然暴涨，那些缠绕在关节的黑色灵质如同活物般蠕动起来。
“一。”
裁判无人机的倒计时同时归零：“对战——开始！”