夏日祭的烟花余烬落尽时，唐鹤童的浴衣下摆还沾着些许金粉。他站在河边的石阶上，看着井上织姬和龙贵被卖苹果糖的小贩吸引，手里的青铜怀表突然微微发烫——不是灵压预警，而是表盘内侧浮现出细密的纹路，像张微型地图，标注着空座町周边的七个红点，其中一个正在城南的神社位置闪烁。
“这是……”唐鹤童用指尖抚过纹路，平衡之力顺着指腹注入，地图突然在脑海中展开，红点处浮现出对应的文字：“百年前石田家布下的‘守界阵’，以七处灵脉节点为基，稳固现世与尸魂界的边界。”
原来重松留下的不只是怀表，还有守护现世的最后防线。唐鹤童抬头望向城南的方向，神社的鸟居在夜色中若隐若现，那里的灵脉波动确实比其他地方更活跃，只是平时被浓厚的人类信仰覆盖，不易察觉。
“唐同学，要回去了吗？”井上织姬举着两支苹果糖跑过来，发间的樱花发饰随着动作轻轻晃动，“龙贵说再不走末班车就要错过了。”
唐鹤童接过苹果糖，糖衣在舌尖化开时，突然捕捉到神社方向传来的微弱震动——不是灵压冲突，而是守界阵节点被触碰的共鸣。“我去趟神社，”他对两人晃了晃怀表，“取个东西，马上回来。”
龙贵皱眉：“这么晚了去神社？那里的台阶很陡，上次还有人说看到狐狸火。”
“放心，我可是‘灭却师社团’的主力。”唐鹤童笑着挥挥手，身影很快融入夜色。他知道龙贵说的“狐狸火”是什么——那是守界阵溢出的灵脉能量，被人类的想象力赋予了神秘色彩，此刻却可能是节点不稳的信号。
通往神社的山路比想象中难走，石阶上长满青苔，月光被茂密的树枝切割成碎片。唐鹤童调动平衡之力，金色光粒在脚下形成防滑的光晕，锁魂剑则斜背在身后，剑穗随着步伐轻轻摆动。越是靠近神社，怀表的震动越明显，表盘上的红点已经亮得像颗小太阳。
神社的朱红色鸟居在夜色中泛着暗光，鸟居上的匾额写着“八坂神社”，边缘的漆皮已经剥落。唐鹤童穿过鸟居时，指尖触到木柱，突然感觉到股熟悉的灵力——和外婆记忆残响中的樱花树同源，带着守护的意志。
神社院内的石灯笼亮着微弱的光，照亮了中央的赛钱箱和拜殿。一个穿白色巫女服的少女正跪在拜殿门口，手里拿着支褪色的御守，对着神龛低声祈祷。她的灵力波动很微弱，却像根细针，精准地刺在守界阵的节点上——拜殿中央的榻榻米下，正是红点标注的核心位置。
“你在做什么？”唐鹤童的声音放轻，怕惊扰了这静谧的氛围。
少女猛地回头，露出张清秀的脸庞，眼睛很大，却带着与年龄不符的忧虑。她看到唐鹤童时愣了一下，下意识地将御守藏进袖中：“我……我在祈祷家人平安。”
唐鹤童的目光落在她藏御守的袖口，那里的灵力波动与守界阵产生了微妙的共振：“这个御守，是百年前的吧？”
少女的脸色瞬间变得苍白，嘴唇颤抖着说不出话。唐鹤童走到拜殿中央，蹲下身子敲了敲榻榻米，下面传来空洞的回声。他调动平衡之力注入地面，榻榻米下的泥土突然翻涌，露出块刻着石田家纹的方形石板，石板中央嵌着颗绿色的玉石，正是守界阵的能量核心，此刻正闪烁着不稳定的绿光。
“这是‘镇灵玉’，守界阵的七颗核心之一。”唐鹤童指着玉石上的裂纹，“它在吸收你的灵力，再这样下去，不仅节点会崩溃，你的生命力也会被吸走。”
少女的眼泪突然涌了出来，攥着御守的手指关节发白：“妈妈说，只要让御守贴着镇灵玉祈祷，爸爸就能醒过来……他已经昏迷三个月了，医生说没希望了……”
唐鹤童接过她递来的御守，御守的布料已经泛黄，里面装着的不是普通的符咒，而是缕缠绕着樱花香的灵力——正是百年前石田花子留下的祝福灵力，被这户人家代代相传，当成了治病的信物。
“你父亲的昏迷，是不是因为三个月前的虚潮？”唐鹤童想起三个月前空座町边缘确实发生过小规模虚暴动，当时他还在尸魂界，是碎蜂派刑军处理的。
少女点头：“那天爸爸去郊外送货，回来就一直睡，医生检查不出任何问题，只是说他的灵魂好像被什么东西缠住了。”
唐鹤童的锁魂剑突然轻颤，剑身上的金光映出拜殿角落的阴影——那里蜷缩着团淡灰色的灵体，灵体的轮廓与人类相似，却散发着被虚污染过的气息，正是导致少女父亲昏迷的罪魁祸首：虚的残留意识附着在人类的灵体上，形成了“残虚”。
“它一直在跟着你。”唐鹤童的金色光刃划过阴影，残虚发出刺耳的尖叫，却没有消散，反而像块磁铁，吸附着镇灵玉溢出的能量，“它需要守界阵的灵力维持形态，所以才诱导你用御守触碰节点。”
少女吓得后退几步，躲到唐鹤童身后：“那……那怎么办？”
“别担心。”唐鹤童将御守里的樱花灵力导入镇灵玉，绿色的玉石瞬间亮起柔和的光芒，裂纹开始缓慢愈合，“石田家的祝福不是用来献祭的，是用来守护的。”他的锁魂剑再次挥出，这次的金色光刃包裹着樱花灵力，既没有彻底消灭残虚，也没有强行剥离，而是像层温水，慢慢净化着它身上的虚之污染。
残虚的尖叫渐渐变成呜咽，灰色的灵体透出原本的肤色，露出张中年男人的脸——正是少女父亲的灵体。他茫然地看着周围，最后目光落在女儿身上，眼神里充满了愧疚与疼爱。
“爸爸！”少女扑过去，却穿过了灵体的身体，眼泪掉得更凶了。
“他的灵体被污染太久，暂时无法回到身体。”唐鹤童将平衡之力注入男人的灵体，金色光粒在他周身形成层保护膜，“但镇灵玉的能量能滋养他，等净化完成，就能苏醒了。”
男人的灵体对着唐鹤童深深鞠躬，然后化作道流光，钻进镇灵玉中。绿色的玉石彻底稳定下来，守界阵的光芒顺着地面蔓延，与空座町其他六个节点产生共鸣，整个现世的灵脉都轻轻震颤了一下，像声满足的叹息。
少女看着镇灵玉，突然想起什么，从怀里掏出个小小的笔记本：“妈妈说，这是祖辈传下来的日记，里面提到过石田家的人会来。”
日记本的纸页已经泛黄，字迹娟秀，记录着百年前的夏日祭：“石田家的小姐送了枚樱花御守，说若家中有人被灵体所困，可将御守置于八坂神社的镇灵玉旁，但切记不可久放，玉有灵，过则噬。”
唐鹤童合上日记本，心中泛起涟漪。原来外婆早就预料到百年后的情况，留下的不仅是守护的力量，还有克制的智慧。所谓的平衡，从来都包括“适可而止”的克制。
“这个还给你。”唐鹤童将御守递回少女手中，御守里的樱花灵力已经与镇灵玉共鸣，变成了枚普通的护身符，“明天带你父亲去医院，他会醒的。”
少女用力点头，眼睛里重新有了光彩。她看着唐鹤童走出拜殿，突然想起什么喊道：“我叫八坂奈奈！谢谢你，石田家的哥哥！”
唐鹤童回头挥挥手，月光正好落在他的侧脸，锁魂剑的金光与神社的石灯笼交相辉映。他知道，守界阵的另外六个节点还在等着他，石田家的守护从来不是一次性的任务，而是代代相传的责任，藏在每个需要帮助的瞬间里。
下山的路上，怀表的震动变得温和，像在回应着他的想法。唐鹤童摸了摸怀表，又看了看空座町的万家灯火，突然觉得胸口的金色印记和银色徽章都变得滚烫——那是被需要的温度，是守护的意义。
走到山脚时，他看到黑崎一护靠在路灯下，手里把玩着枚朽木露琪亚送的护身符。两人对视一眼，没有说话，却像达成了某种默契。一护转身走进另一条巷口，那里隐约有虚的低吼声传来——他在用自己的方式守护着这片土地。
唐鹤童的脚步不停，朝着电车 station 的方向走去。夏日祭的余温还在空气中弥漫，远处的烟花筒已经被收拾干净，只剩下满地的金粉和樱花花瓣。他想起井上织姬的笑容，龙贵的别扭关心，八坂奈奈重燃希望的眼睛，还有那些未曾谋面、却在守界阵庇护下安然入睡的人们。
或许未来还会有时间虚这样的意外，还会有守界阵需要修复，还会有不为人知的角落藏着灵界的纷争。但只要这些平凡而温暖的瞬间还在，只要他还能握着这把锁魂剑，还能感受到平衡之力在体内流淌，就永远不会停下脚步。
夜风吹过，带来了远处便利店的关东煮香气。唐鹤童加快脚步，他想赶在末班车前买碗关东煮，然后明天去学校，把那道没讲完的解析几何题给井上织姬和龙贵讲明白。
至于守界阵的其他六个节点，还有石田家那些尚未被揭开的往事，就留待明天，留待下一个需要守护的瞬间吧。毕竟，属于他的故事，才刚刚进入最悠长的篇章。