总坛的震动还未平息，镇魂塔的方向传来沉闷的钟声，每一声都像重锤砸在人心上。李维辰握着合二为一的守心石，石头表面的符咒突然亮起，映出塔尖的轮廓——那里盘踞着条黑色的巨蛇，蛇鳞在微弱的光线下泛着金属光泽，与江北破庙里的玄阴蛇子同源，却庞大百倍，显然是阴阳宗豢养的镇塔神兽。
“那是‘玄阴蛇母’。”张砚秋捂着流血的胳膊，脸色苍白，“特调处的档案里提过，这东西是用无数条玄阴蛇子的精血融合而成，刀枪不入，专吃活人的魂魄，是阴阳宗最后的底牌。”他的声音发颤，显然对这神兽极为忌惮。
李维辰的红丝絮探向镇魂塔，丝絮传来刺骨的寒意，守心石的光芒竟微微黯淡。他注意到塔身上刻满了血色符咒，符咒的纹路与周明轩文明棍上的一致，显然是用活人鲜血绘制的，用来增强蛇母的力量。“塔下的地基里埋着活祭，”他指着塔基渗出的暗红色液体，“这些血祭在滋养蛇母，必须先毁掉地基，否则我们根本靠近不了。”
张砚秋从怀里摸出张图纸，是特调处特工冒死绘制的总坛结构图：“地基的薄弱点在塔后的排水道，那里的符咒最稀疏，是当年施工时偷工减料留下的漏洞。”他用手指戳着图纸上的红点，“但排水道里灌满了‘化骨浆’，沾到一点就会连骨头都化掉，比食骨蚁还厉害。”
李维辰的红丝絮突然缠上块掉落的碎石，丝絮注入守心石的力量，碎石竟泛起淡淡的金光。“守心石的纯阳之力能克制阴邪之物。”他将石头贴近地面，地面的暗红色液体遇到金光，立刻像冰雪遇火般消融，“我们可以用守心石开路，只要别直接接触化骨浆就行。”
两人顺着总坛的通道绕向镇魂塔后方，沿途的牢房已经空了，之前关押的百姓不知去向，地上只留下断裂的铁链和黑色的血渍。张砚秋捡起块沾血的碎布，布上绣着半朵梅花，是南京城里“梅记布庄”的标记：“这些人被转移到塔底了。”他的声音沉重，“蛇母需要新鲜的魂魄才能完全觉醒，他们是最后的祭品。”
排水道的入口藏在一堵假墙后，墙上的砖块松动，轻轻一推就露出黑漆漆的洞口。洞口飘出的化骨浆气味比之前浓烈百倍，李维辰刚靠近，棉袍的下摆就被腐蚀出个破洞，露出里面的皮肤，幸好红丝絮及时缠住，才没被伤到。
“我先进去。”他将守心石系在红丝絮上，石头的金光在洞口形成扇形的屏障，“你在外面接应，听到三声枪响就扔手榴弹，炸塌入口，别让蛇母的毒液流出来。”
张砚秋抓住他的胳膊：“太危险了，里面情况不明……”
“没时间了。”李维辰扯开他的手，红丝絮的金光突然暴涨，将他整个人笼罩，“蛇母醒了，那些百姓就没命了。”他钻进洞口的瞬间，听到塔的方向传来撕心裂肺的惨叫，显然祭品已经开始被吞噬。
排水道狭窄潮湿，仅容一人侧身通过。化骨浆在脚下咕嘟冒泡，像一锅沸腾的毒药，守心石的金光形成的屏障不断被腐蚀，发出滋滋的声响。李维辰的红丝絮贴在岩壁上，借力向前滑行，岩壁的缝隙里嵌着不少白骨，指骨上还套着阴阳宗的戒指，显然是之前试图破坏地基的人留下的。
前行约摸三十步，前方的光线突然变亮，排水道尽头是个圆形的石室，石室中央的石柱上缠着根黑色的铁链，铁链另一端连着镇魂塔的地基，链节上刻满了符咒，正源源不断地将化骨浆的能量输入地基。石柱周围躺着十几具尸体，都是梅记布庄的百姓，他们的胸口插着特制的银针，魂魄被铁链抽走，顺着地基流向蛇母。
“就是这里。”李维辰的红丝絮缠住铁链，守心石的金光注入链节，符咒瞬间被净化，铁链发出痛苦的呻吟，像被烧红的烙铁。他正要用力扯断铁链，石室的阴影里突然窜出个黑影，速度快得像道风，直扑他的后心。
红丝絮反手抽去，与黑影撞在一起，发出金属碰撞的脆响。黑影后退几步，露出真面目——是个穿阴阳宗黑袍的老者，脸上布满蛇鳞，眼睛是竖瞳，手里握着柄骨刃，刃上的血迹还在往下滴。
“三一门的小崽子，胆子不小。”老者的声音像蛇吐信，“坛主早就料到有人会来破坏地基，让我在这儿等着。”他的骨刃指向李维辰的守心石，“把石头交出来，我让你死得痛快点。”
李维辰认出他黑袍上的绣纹，是阴阳宗的长老标记，比周明轩的地位还高。红丝絮突然分作数股，像网般罩向老者，丝絮的金光与他身上的蛇鳞碰撞，激起无数火星。老者的骨刃异常锋利，竟能斩断红丝絮，断口处冒出黑色的烟雾，显然刃上涂了剧毒。
“玄阴蛇骨炼的刃，专克道门法器。”老者狞笑着逼近，骨刃划破金光屏障，在李维辰的胳膊上划开道口子，伤口瞬间变黑，“这毒是蛇母的涎水熬的，没有我的解药，半个时辰就会烂到骨头里。”
李维辰的镇魂钉掷出，钉尖擦过老者的耳际，钉入石柱的铁链。铁链剧烈震颤，缠绕的符咒彻底崩碎，化骨浆的能量中断，镇魂塔的方向传来巨蛇愤怒的嘶吼。老者分神的瞬间，红丝絮缠住他的脖子，丝絮注入守心石的纯阳之力，老者的蛇鳞开始剥落，露出下面溃烂的皮肤。
“你……”老者的眼睛瞪得滚圆，显然没想到守心石的力量如此霸道。李维辰没给他多说的机会，红丝絮猛地收紧，老者的脖子被勒断，尸体掉进化骨浆里，瞬间被腐蚀得只剩截黑袍。
解决掉老者，李维辰立刻扯断石柱上的铁链。铁链断裂的刹那，镇魂塔传来惊天动地的巨响，塔基的裂缝中喷出黑色的毒液，蛇母的嘶吼声里多了痛苦的意味。他知道时机到了，摸出腰间的信号枪，对着洞口连开三枪。
外面传来手榴弹的爆炸声，排水道的入口被炸毁，化骨浆被堵在里面。李维辰顺着原路返回，刚钻出通道，就看到张砚秋正和几个阴阳宗的残余分子缠斗。张砚秋的枪法虽准，但对方人多，他的左肩中了一枪，鲜血浸透了绷带。
“这边！”李维辰的红丝絮缠住两个黑衣人的脚踝，将他们绊倒，张砚秋趁机开枪，解决掉剩下的人。两人刚要往塔底跑，地面突然塌陷，露出个深不见底的洞口，洞口里伸出无数条黑色的蛇尾，像群疯狂的鞭子，抽向周围的一切。
“蛇母的幼崽！”张砚秋拉着他后退，“塔基塌了，蛇母把幼崽放出来了！”
幼崽的数量成百上千，每条都有手臂粗，眼睛泛着绿光，见人就咬。李维辰的红丝絮在身前织成金色的墙，挡住蛇群的进攻，但幼崽的数量太多，墙很快就被撞出个缺口，几条蛇窜过来，咬在张砚秋的腿上。
“快走！别管我！”张砚秋推开他，将最后一颗手榴弹扔向蛇群，“去救那些百姓！我来拖住它们！”
李维辰看着他腿上的蛇咬的伤口，黑色的毒液正在蔓延，知道他撑不了多久。但塔底的惨叫越来越密集，那些百姓的魂魄正在被快速吞噬。他咬咬牙，红丝絮突然缠住张砚秋的腰，将他甩到通道的安全处：“等我回来！”
守心石的光芒暴涨，李维辰像道金色的箭，冲进蛇群。蛇群被金光逼退，让出条通路，他顺着通路冲到塔底，塔底的祭坛上绑着最后十几个百姓，为首的正是卖烟卷的老王头，他的儿子当年死在三一门的大火里，如今自己也成了祭品。
“李先生……”老王头的声音微弱，他的胸口插着根银针，魂魄正被抽向塔顶的蛇母，“我儿子……没白死……”
李维辰的红丝絮扯断绑住百姓的铁链，守心石的金光扫过他们胸口的银针，银针瞬间化为灰烬。“跟我走！”他带着众人往塔外冲，刚到门口，就看到玄阴蛇母从塔顶探下头，巨大的蛇眼盯着他们，嘴里吐出分叉的信子，信子上的毒液滴在地上，腐蚀出一个个深坑。
蛇母的身体比整座塔还粗，鳞片上的符咒在发光，显然还没完全失去力量。它猛地俯冲下来，张开的嘴像个黑洞，要将所有人都吞下去。李维辰将守心石举过头顶，石头的光芒形成巨大的光球，与蛇母的信子碰撞，发出震耳的轰鸣。
“用镇魂钉！”张砚秋不知何时跟了过来，手里举着把捡来的步枪，“打它的七寸！那里的鳞片最薄！”
李维辰的红丝絮缠住镇魂钉，将全身的力量注入，钉子像道红色的闪电，射向蛇母的七寸。蛇母发出痛苦的嘶吼，庞大的身体剧烈扭动，塔体在撞击下摇摇欲坠，砖石不断掉落，砸在地上扬起阵阵烟尘。
趁着蛇母受伤，李维辰带着百姓冲出塔底，张砚秋在后面掩护，子弹打光了就用石头砸，腿上的伤口已经黑到膝盖，却丝毫没有退缩的意思。蛇母的尾巴扫过来，将塔的半面墙砸塌，碎石将通道堵死了一半，幸好他们跑得快，才没被埋在下面。
逃出总坛时，天边已经泛起鱼肚白。玄武湖的水面平静得像面镜子，仿佛昨晚的血战从未发生。被救下的百姓瘫坐在湖边，望着初升的太阳，眼神里渐渐恢复了神采。老王头握着李维辰的手，老泪纵横：“三一门的恩情，我们记一辈子。”
李维辰的目光落在张砚秋身上，他已经昏迷过去，腿上的伤口在发黑流脓。“得赶紧找医生。”他背起张砚秋，守心石的光芒笼罩着伤口，黑色的毒液正在缓慢消退，“阴阳宗的总坛毁了，但蛇母还没死，它藏在塔的废墟里，迟早会出来报复。”
他回头望向湖心亭的方向，那里的水面下，镇魂塔的废墟里，玄阴蛇母的眼睛在黑暗中闪烁，蛇鳞上的符咒虽然暗淡，却依然在缓慢修复。它的七寸插着镇魂钉，钉子正在被毒液腐蚀，发出滋滋的声响，显然撑不了太久。
更远处的南京城里，日本领事馆的阁楼里，个穿和服的男人正站在窗前，手里把玩着颗养魂珠。珠子里映出玄阴蛇母的影子，他的嘴角露出冷笑：“周明轩果然没用，但蛇母还在，计划就能继续。”他转身对身后的黑衣人说，“通知‘影组’，让他们去玄武湖底，把蛇母带回来，顺便……把守心石也取来。”
黑衣人躬身领命，转身消失在阴影里。和服男人拿起桌上的电报，电报上的字迹是日文：“上海方面已准备好，只待玄武湖的‘武器’到位，即可发起总攻。”他将电报凑到烛火上点燃，看着纸灰在风中飘散：“三一门的小崽子，你的对手不止阴阳宗，还有大日本帝国的武士。”
李维辰背着张砚秋走到湖边的码头，那里停着艘巡逻艇，是陈副官留下的后手。他将张砚秋放在艇上，刚要发动引擎，就看到远处的水面上漂来个木盒，盒子上的锁与总坛祭坛上的一模一样。
打开木盒，里面没有守心石的碎片，也没有养魂木心，只有半张泛黄的照片——照片上是三一门的初代掌门和阴阳宗的创始人，两人并肩站在守心石前，脸上带着笑容，根本不像传说中势同水火的敌人。照片背面写着行小字：民国十六年，火烧三一门，是为护门，非为灭门。
李维辰的心猛地一沉，难道当年的大火是三一门自己放的？是为了保护什么东西？照片上的两人为什么会在一起？无数的疑问像潮水般涌来，守心石在他手中微微发烫，仿佛在催促他去寻找答案。
巡逻艇的引擎发动，向着南京城的方向驶去。李维辰站在船头，望着渐渐远去的玄武湖，那里的水下隐藏着太多的秘密，玄阴蛇母、影组的武士、还有照片上的真相，像一根根无形的线，将他的命运与这座城市紧紧绑在一起。
张砚秋在艇上醒了过来，他看着李维辰手中的照片，脸色变得异常凝重：“这是……我师父的遗物里有张一样的照片，只是被他剪去了阴阳宗创始人的脸。”他的声音带着困惑，“难道三一门和阴阳宗的关系，不像我们想的那么简单？”
李维辰将照片收好，守心石的光芒在晨光中泛着温润的光泽：“不管真相是什么，我们都会查清楚。”他的目光投向南京城的方向，那里的轮廓在雾中若隐若现，“阴阳宗的总坛毁了，但他们的人还在，日本人也掺和进来了，这场仗，才刚刚开始。”
巡逻艇破开湖面的波纹，留下长长的水痕。艇上的守心石突然震动，石头表面的符咒与南京城的地脉产生共鸣，映出七处闪烁的光点，像七颗隐藏的星辰。李维辰认出其中一处是三一门的旧址，另一处是万佛窟，剩下的五处，他从未见过，却莫名觉得熟悉。
“这些是三一门的‘镇脉点’。”张砚秋凑过来看，“我师父的日记里提过，三一门用守心石的力量镇压着南京城的七处阴脉，防止阴气外泄。现在石头合二为一，这些镇脉点肯定有异动。”
李维辰的手指抚过光点中最亮的一处，那里位于南京城的中心，总统府的地下——守心石的光芒在那里形成个清晰的符号，与他袖管里红丝絮的纹路完全一致，显然是三一门最重要的镇脉点。
“那里一定藏着最后的秘密。”他握紧守心石，石头的温度越来越高，“阴阳宗和日本人都想要的，可能不只是鬼兵，还有控制南京城地脉的力量。”
巡逻艇靠近岸边时，李维辰看到码头上站着个穿灰色道袍的人，道袍的袖口绣着三一门的标记，却比他见过的任何标记都古老。那人看到守心石，眼睛里闪过复杂的光，像看到久别重逢的亲人，又像看到不共戴天的仇人。
“终于等到你了。”灰袍人道袍的下摆沾着泥土，显然刚从某个隐秘的地方赶来，“守心石合璧，镇脉点现世，民国十六年的债，该清算了。”他的手按在腰间的剑柄上，剑柄的形状是个小小的“三”字，与掌门令牌上的一模一样。
李维辰的红丝絮突然绷紧，他能感觉到灰袍人身上的力量，比周明轩和阴阳宗长老加起来还强，却又带着三一门的纯正气息，显然是门内的前辈，而且地位极高。
“你是谁？”他握紧守心石，随时准备应对突发状况。
灰袍人笑了笑，笑容里带着沧桑：“我是谁不重要，重要的是，总统府地下的镇脉点里，埋着你父亲的尸骨。”他转身望向南京城的方向，“还有三一门当年的真凶，也在那里等着被审判。”
张砚秋的呼吸突然急促起来，他的手按在枪上，怀疑灰袍人是阴阳宗的圈套。李维辰却从他身上感觉到了熟悉的气息，与守心石同源，与父亲日记里描述的三一门正气完全一致。
“我跟你去。”他做出决定，守心石的光芒映出灰袍人腰间的剑，剑鞘上的纹路正在与石头产生共鸣，“但你最好别耍花样。”
灰袍人点点头，转身向城里走去，步伐不快，却异常稳健，像座移动的山。李维辰和张砚秋对视一眼，跟了上去。阳光洒在他们身上，将影子拉得很长，守心石在晨光中微微发烫，仿佛已经迫不及待要揭开最后的真相。
总统府的高墙在前方矗立，墙后的阴影里，无数双眼睛正在注视着他们的到来。阴阳宗的残余势力，日本影组的武士，还有三一门隐藏的秘密，都将在那里汇聚，等待着一场注定要流尽鲜血的清算。而玄阴蛇母在玄武湖底的黑暗中缓缓睁开眼睛，七寸的伤口正在愈合，镇魂钉已经被毒液完全腐蚀，它的信子吐出，指向总统府的方向，像在回应某种召唤。