晨雾未散时，沈清欢已在营前的老槐树下支起了琵琶。
琴弦上的血渍经夜未干，在晨露里泛着暗褐，像块烧残的火漆。
她指尖拂过那半片枫叶状的血痕，昨夜宁王死士眼里的期待突然在脑海里翻涌——他们等的，或许就是今日这场戏。
\"阿欢。\"白璃捧着药碗走过来，帕子上还沾着未洗净的靛蓝染料。
这哑女昨夜几乎没合眼，天没亮就往城里赶，此刻鬓角沾着草屑，眼神却亮得惊人。
她将药碗放在石案上，指尖快速在帕子上比划：绣娘张婶说，前日有穿玄色短打的人去染坊要青黛色，说是给\"暗叶\"做标记。
沈清欢的指尖顿在弦上。
暗叶，是江湖上传说的影卫代号，专替权贵做些见不得光的买卖。
她抬眼时正撞进白璃的目光，那眼神里压着没说出口的话——这些人，怕不是萧太后的人？
\"辛苦你了。\"她握住白璃的手，触到掌心新磨的茧子。
哑女摇头，从怀里摸出半枚铜铃，正是昨夜追击时从玄衣人身上扯下的。
铃身刻着极小的\"宁\"字，却被利刃刮去了半边，像故意留的破绽。
营中突然传来喧哗。
卢士兵掀着布帘跑进来，他本是宁王军中伙夫，上月被沈清欢用一碗热粥和半块炊饼感化，此刻脸上还沾着灶灰：\"姑娘，小的按您说的，把'联盟军粮不足，后日撤往南山'的消息传给了王二，那王二是宁王身边马夫，今早已经跟着运水队回营了。\"
沈清欢垂眸拨了个泛音，琵琶声里浮起昨夜用天音琵琶时捕捉到的情绪——宁王帐中那个沙哑的声音说\"再等三日\"，此刻看来，倒像是在等她撤兵。
\"传我命令。\"她抬眼时眸中寒芒乍现，\"今日起，营中炊烟减半，伤兵车每日往南山方向走十里，入夜再绕回来。\"
白璃突然拽她衣袖，手指在掌心写：琵琶？
沈清欢笑了，指腹蹭过琴弦：\"自然要让这琵琶，替我唱一出戏。\"
是夜，宁王营寨外的高坡上。
沈清欢裹着青衫隐在松影里，琵琶搁在膝头。
她闭着眼，指尖在弦上勾挑抹捻，一曲《折柳辞》如呜咽的溪水漫过夜色。
这曲子本是离人伤别，经天音琵琶一渡，竟真染上了几分溃退的仓皇——她能清晰捕捉到三里外巡哨士兵的情绪：先是疑惑，继而放松，最后竟生出几分幸灾乐祸的窃喜。
\"成了。\"她低喃一声，指尖猛地收住尾音。
琴弦震颤的余韵里，远处传来梆子声，是刘将军的信号。
子时三刻，宁王营寨突然被火把照得亮如白昼。
沈清欢立在高坡上，看着孙勇士挥着两柄开山大斧劈开寨门，秦侍卫的剑如游龙般挑落七盏灯笼。
宁王的士兵大多还在睡梦中，被喊杀声惊起时，刘将军的弓箭手已在寨墙四角架起了强弩。
\"沈清欢！
你耍我！\"宁王裹着锦被从主帐里冲出来，腰间的玉牌撞得叮当响。
他身后跟着魏先锋，那员猛将提着重剑，却被孙勇士一斧劈得踉跄。
沈清欢抱琵琶的手紧了紧。她在等，等那个藏在阴影里的人。
直到何军师被绑着押过来，直到魏先锋的重剑断成两截，直到营火映红半边天，那个玄衣人终于出现了。
他从主帐后的密道钻出，面上覆着青铜鬼面，只露出一双冷如寒潭的眼睛。
孙勇士的大斧劈过去，被他空手接住，指节一拧，精铁打造的斧柄竟像面条般扭曲。
秦侍卫的剑刺向他后心，他连头都没回，反手一掌拍出，秦侍卫整个人撞在旗杆上，吐了口血。
\"姑娘小心！\"白璃的尖叫混在喊杀声里。
沈清欢这才发现，不知何时，那鬼面人已站在她五步之外。
他的目光扫过她怀里的琵琶，鬼面下传来闷哑的笑声：\"好个天音琵琶，难怪能坏了太后的局。\"
太后？
沈清欢的太阳穴突突直跳。
她终于明白昨夜死士眼里的期待是什么——他们等的，是萧太后的人来收尾。
可此刻，她的琵琶弦才断过，天音琵琶的预知能力因消耗过大暂时失效，怀里的琵琶倒更像块烧红的炭，烫得她掌心发疼。
鬼面人一步步逼近，靴底碾碎了地上的断箭。
沈清欢退到树边，后背抵着粗糙的树皮。
她能听见自己剧烈的心跳，能看见白璃举着剪刀冲过来却被士兵拦住，能看见刘将军带着人往这边挤却被鬼面人的气势压得寸步难行。
\"你可知，太后为何要保宁王？\"鬼面人抬手，指尖凝聚的内力如刀，劈断了她身侧的树干。
沈清欢猛地低头，碎木屑擦着耳垂飞过，在颈侧划出一道血痕。
她握紧琵琶，指腹触到弦上的血痂。
这一世她从乐女爬到名伶，从被休庶女活到能翻云覆雨，从未怕过。
可此刻，面对这深不可测的鬼面人，她第一次觉得，这琵琶或许...护不住她想护的人。
鬼面人的手已经抬起，掌风裹着腥气扑面而来。
沈清欢咬着牙，正要拼着消耗三月经期再用一次天音琵琶，却听见不远处传来金铁交鸣之声——
是司墨！
她转头的瞬间，看见那抹熟悉的玄色身影从营门处掠来，腰间横刀出鞘，刀光如电，正与鬼面人的掌风撞在一起。
火星四溅中，沈清欢的琵琶弦突然嗡鸣作响。
她望着司墨紧绷的下颌线，望着鬼面人鬼面下闪过的忌惮，突然笑了。
这一局，还没到终章。
鬼面人看了眼逼近的司墨，又看了看沈清欢怀里的琵琶，突然脚尖点地向后跃去。
他的声音混在夜风里，像块淬了毒的冰：\"沈清欢，太后要你活着听她讲故事。\"
话音未落，他已消失在夜色里。
沈清欢抱着琵琶踉跄两步，被司墨稳稳扶住。
她抬头时，正撞进他泛红的眼底——那是连夜从京城赶来的痕迹。
\"没事了。\"司墨的声音哑得厉害，手掌覆在她后心输送内力，\"我在。\"
可沈清欢知道，真正的麻烦，才刚刚开始。
鬼面人最后那句话在她耳边盘旋。萧太后要她活着，听什么故事？
月光下，她低头看向琵琶，发现不知何时，那半片血色枫叶旁，竟又渗出了新的血珠。
这次的血痕，像是朵将开未开的花。