演武堂外的晨雾还未散尽，沈清欢跟着司墨往乐坊走时，袖中琵琶弦仍在微微震颤。
黄鼓手的鼓声已在身后渐远，可她总觉得那阵穿堂风里藏着什么——比如萧太后送来的珊瑚树，此时正摆在乐坊正厅，红得像凝固的血。
\"清欢姐！\"白璃从廊下跑过来，手里攥着半块桂花糕，发间的银铃叮当作响。
她比划着，眉峰紧拧：\"阿桃说，西厢房的小柳儿今早哭着说，听茶博士讲...天音琵琶是前朝妖妃的招魂器。\"
沈清欢脚步一顿。
她早料到苏大人不会善罢甘休，却没料到谣言来得这样快。
乐坊里本就重男轻女，乐伎们最是迷信，若真信了琵琶是邪物，明日终选时台下嘘声能淹了演武堂。
\"去典籍阁。\"她转头对司墨道，\"我需要前朝《乐律志》里关于天音琵琶的记载。\"
司墨的手搭在她后背上，像座稳当的山：\"我陪你。\"
乐坊典籍阁落着薄灰，沈清欢踮脚抽下第三排最里的檀木匣，里面整整齐齐码着泛黄的绢帛。
当\"天音琵琶，贞观二十三年由内廷司乐监造，以昆仑玉髓嵌弦，乐声可通天地\"的字迹跃入眼帘时，她指尖微颤——果然，这琵琶本就是皇家御制，哪来的邪性？
\"苏大人买通了茶博士。\"司墨翻着刚从街角书肆顺来的话本，封皮上赫然写着《妖琴记》，\"这书里的妖妃，分明照着你娘的经历编的。\"
沈清欢捏紧绢帛，眼底浮起冷意。
她娘是前朝乐正之女，因不肯为暴君弹亡国之音被赐死，这些腌臜事，倒成了苏大人造谣的由头。
\"明日未时，我在练琴房开讲座。\"她转头对司墨笑，\"你去把乐坊里的姐妹都请来，就说...想听天音琵琶的真故事。\"
第二日未时，练琴房挤得满满当当。
沈清欢站在案前，将《乐律志》摊开，指尖划过\"昆仑玉髓\"四个字：\"这弦料取自西昆仑雪山，千年不腐，若真是邪物，能在冰山里埋这么久？\"
台下有乐伎小声嘀咕：\"可昨日小柳说...她梦见琵琶弦上有血。\"
\"那是她前日打翻了胭脂盒。\"白璃突然开口，声音哑得像砂纸，却字字清晰，\"我替她收拾妆匣时，见胭脂泼在琴囊上了。\"
众人哄笑。
沈清欢趁机抱起琵琶，指甲轻挑弦心。
清越的乐声如水漫过青砖地，先是《阳春》的明快，转调《白雪》的清冽，最后落在《关雎》的温软里。
有小乐伎红了眼眶——这哪是邪物的声音？
分明是能让人想起初雪、青梅、阿娘的手的曲子。
\"好！\"司墨率先鼓掌，声音震得房梁落灰，\"清欢的琵琶，能弹得人掉眼泪，能弹得人想回家，要是邪物，怎不弹得人砍脑袋？\"
哄笑声里，沈清欢看见几个昨日还躲着她的乐伎凑过来，怯生生摸了摸琵琶弦。
她知道，这一关，算是过了。
可真正的硬仗在第三日。
演武堂的朱漆门大开时，沈清欢一眼就看见苏大人站在台侧，身边跟着阴恻恻的卢谋士。
她的目光扫过台下，萧太后端坐在主位，珊瑚树就摆在她脚边，红得刺眼。
\"且慢！\"苏大人突然拔高声音，\"听说沈乐女的琵琶有'天音'之能，在下有个不情之请——当着各位大人的面，验一验这琵琶是否藏了机关！\"
演武堂霎时静得能听见弦颤。
沈清欢的手按在琴囊上，能摸到里面冰凉的玉髓弦。
若让他们验，琵琶的秘密——每次使用消耗三个月经期的事，必定暴露；若不让，苏大人能当场说她心虚，取消资格。
\"苏大人这是何意？\"司墨往前一步，玄色禁军服裹着紧绷的肩背，\"昨日清欢才在乐坊讲过琵琶来历，难道苏大人觉得《乐律志》是假的？\"
\"末将自然信典籍。\"苏大人皮笑肉不笑，\"可防人之心不可无——若真有机关，岂不是对其他乐伎不公？\"
沈清欢垂眸，看见自己倒映在珊瑚树上的影子。
那珊瑚的枝桠间，似乎卡着半片碎瓷。
她突然想起白璃昨日说的话：\"萧太后的珊瑚树，送来时木盒底下有碎瓷渣，像装过药粉的。\"
\"验。\"她抬头时，眼尾微微上挑，\"但苏大人得先验验萧太后的珊瑚树——毕竟，这演武堂里，不止我有'宝贝'。\"
苏大人的脸霎时白了。卢谋士的手在袖中攥成拳，指节泛白。
演武堂外的阳光正烈，照得珊瑚树的红更艳了。
沈清欢抱着琵琶走向台中央，弦音在掌心震出麻意。
她知道，真正的对决，才刚刚开始。