天翼站起身，拳头攥得“咔咔”作响：“我不认可！把生命当烟花放，转瞬即逝，有什么意义？我们该追求的是突破极限，活得更长久，更美好不是吗！”他的声音在林间回荡，惊起一群归鸟。
千手保平仰头大笑，笑声震得枯枝上的积雪簌簌落下：“好！这就是你和我们不一样的地方。扉间反对你，是因为他在下一盘大棋，说你不像个正常忍者会坏他的事，他这辈子最看不懂的人是你，你能够放下尊严输给实力比你弱得多的宇智波镜，可你明明那么努力的修炼。你处理政务时的观点是众生平等，可世代积累底蕴的贵族，从小刻苦修炼绝学的忍者，和平民怎么能够平等呢？还有你上次收拾那些捣乱木叶商业的忍族的事，明明碾压了所有人，可你却又戛然而止没有彻底扫灭他们的生意。你和柱间很像，却又很不同，柱间是个老好人，你像个天上的圣人，除了修炼，其他的得失好像都不重要，百鸟朝凤楼九成的利，你说让就让了出去，那些受灾的平民，你是不遗余力的帮助。”
老人的眼神里满是骄傲，“我们这些人，一辈子困在自己的忍者世界里。柱间说，你可能走出不一样的路。让我们所有人不可影响你的修行与决定。只是他到死的时候却还是放不下族人与村子，居然让你去当族长，那不就是在影响你的修行与决定吗，我希望你继续按自己的心意而活，其他的俗事等你长大了再说。”
天翼嘴角扯出一抹无奈的笑：“其实当族长我还真当不来，今天从族长之位下来后我有种如释重负的感觉，现在我在也遇到了些麻烦。
千手保平看出了他的纠结，语气带着几分调侃：“我一看你纠结的样子，就肯定是修行上碰上难题了，别的事在你这里都不是事！”
天翼挠了挠头，有些不好意思：“还是爷爷了解我。您知道的，这天地间的元素五花八门，我现在掌握了九种，阴阳风雷金木水火土。这些年，我好不容易把阴阳木水土这五种相对容易的修到圆满了。可剩下的金火风雷，我似乎没什么天赋，修行起来很困难，根据我的估计得耗上三十多年苦修才行。”说到这儿，他的眼神黯淡下去，满是无奈和不甘。
千手保平沉思片刻，语重心长地说：“这说到底啊，就是个取舍的问题。”
天翼咬了咬嘴唇，眼神里满是挣扎：“可是爷爷，我真的舍不得啊！我不甘心就这么放弃，万一以后我后悔了……”
千手保平拍了拍他的肩膀，轻声说：“孩子，人的生命就像一场短暂的旅程，能看到的风景有限，天赋也有尽头。你得学会在生命的广度和高度之间做选择。有些风景，注定只能远远眺望；有些路，注定走不到尽头。”
天翼听了这话，眼神渐渐坚定起来，他挺直身子，恭恭敬敬地给千手保平鞠了一躬：“谢谢爷爷，我知道该怎么做了。我打算回湿骨林，全力冲击筑基。不过这次闭关时间肯定不短，我……我实在放心不下您的身体。”他的声音里满是担忧，眼眶微微泛红。
千手保平爽朗地笑了，可这笑声里藏着一丝落寞：“我这身子骨，就是老了，零件退化了，谁也没办法。多亏了你给的灵药，估计还能再撑几年。你就安心去突破，等你回来，说不定还能见爷爷最后一面。记住，别因为任何人耽误你的修行，这是爷爷给你的命令！就像投票会议上，爷爷那一票没投给你。这次啊，爷爷就自私一回，也顺便还了宗家的人情。”
天翼红着眼眶，重重地点了点头道：谢谢爷爷。
……
火影宫殿议事厅里，鎏金烛台跳动的火苗将千手扉间的脸映得忽明忽暗。他捏着千手保平的投票单，指节微微发白，嘴角扯出一抹苦笑：“保平叔还是那个倔脾气，居然真投了反对天翼的票，我都没想过能够把天翼从族长之位上拉下来。”羊皮纸在他指尖簌簌作响，仿佛也在叹息这微妙的局势。
千手晟斜倚在雕花椅背上，闻言嗤笑一声，眼尾挑起轻蔑的弧度：“哼，到底是老千手心里有杆秤。那小子不知天高地厚……
“啪！”
漩涡水户的手掌重重落在千手晟脸上，清脆的声响在空旷的大厅炸开：“你父亲的遗愿都不遵守，贪恋权势，自身无才你也守不住的？”
千手晟踉跄着后退半步，捂着脸暴跳如雷：“母亲！你发什么疯？我说错了吗？我是宗家唯一继承人，父亲让一个分家继承族长，我能答应吗？他还让纲手嫁给那个要娶七个妻子的人，可笑，可悲！”他涨红着脸，耳尖还残留着被打的刺痛。
千手扉间也霍然起身，玄色长袍扫过地面：“大嫂，晟儿的想法虽直白，却也是族里不少人的想法。你的票不也是反对天翼吗？”
漩涡水户冷笑一声，指甲深深掐进掌心：“你们眼里只有利益！天翼那孩子整日闭关修行，连饭都能忘吃，哪有半分心思在权力争斗上？”她突然逼近千手扉间，美丽的面容因激动而扭曲，“扉间，你自诩聪明，却连柱间的遗愿都看不破！他临终前把象征守护的千手卷轴交给天翼，是因为只有那孩子能扛起家族的未来！”
千手晟突然暴喝打断：“荒谬！我才是父亲的儿子！族人们选我才是顺理成章！”
漩涡水户却突然安静下来，看着儿子的眼神满是怜悯：“二十六岁的精英上忍？以你的血脉天赋，本该早就该是族长级。”她缓步走到千手晟面前，抬手想要抚摸他的脸，却在半空停住，“你父亲早就看透了——你若顶着‘忍者之神之子’的名号在忍界厮杀，只会落得粉身碎骨。他把你送去国都当贵族，是想保你平安啊……”
千手晟浑身剧震，佩剑“当啷”落地。他张了张嘴，喉间却发不出半点声音，额角青筋突突跳动。
千手扉间沉默良久，指尖无意识地敲打着桌面。他想起兄长临终前那句“守护木叶的方式不止一种”，突然觉得后颈发凉——难道自己这些年殚精竭虑的算计，真的错了？
漩涡水户望着这个固执的儿子，忽然觉得无比疲惫。她转身走向殿门，苍老的背影在光影中显得单薄：“不必了。我明日就搬回祖宅，以后没事，别来叨扰。”
随着厚重的殿门轰然关闭，千手扉间与千手晟对视一眼。两人眼中都燃起了不甘的火焰
而此时的忍界，暗潮已在无声中翻涌。当千手柱间的死讯随着信鸽传遍五大国，雨之国的密探连夜出发，砂隐村的傀儡师开始调试机关，云隐村的雷暴比往日更加狂暴。一场足以撼动忍界版图的风暴，正在酝酿之中。