评委席上，七位评委如同朝圣般围坐在两件艺术品前。空气中弥漫着河豚的鲜甜与高汤的醇香，两种截然不同的香气在有限的空间里交织，却奇异地不相冲撞，反而形成了一种微妙的平衡。
主评委山本雄二率先拿起筷子。这位以严苛着称的\"味觉之神\"此刻面色凝重，银白的眉毛下那双鹰隼般的眼睛闪烁着复杂的光芒。他先转向孙子的\"河豚三味\"，筷子尖轻轻触碰那片雕有富士山纹路的刺身。鱼肉在筷尖微微颤动，显示出惊人的弹性。
刺身入口的瞬间，山本雄二的瞳孔微微扩大。他的咀嚼动作极其缓慢，仿佛要将每一丝滋味都刻入记忆。第二口，他蘸了蘸那滴用河豚肝脏萃取的酱汁，这次他的喉结明显滑动了一下。最后，他舀了一勺浓汤，汤中漂浮着半透明的腹肉卷。汤匙举到唇边时，这位老人竟罕见地停顿了一瞬，才将汤送入口中。
\"完美。\"山本雄二用日语低声说道，声音几不可闻。他的评价让其他评委面面相觑——这位老人从未在比赛中给出如此直白的赞誉。
轮到开水白菜时，山本雄二的动作明显谨慎了许多。他先用汤匙轻轻拨动汤面，观察那些金色光点的流动轨迹；然后凑近碗边，深深吸了一口气，眉头微不可察地皱了一下——不是不满，而是困惑。这汤的香气太过纯净，几乎无法用语言形容。
第一口汤，山本雄二只取了最表面的一层。汤匙入口，他的表情凝固了。时间仿佛在这一刻静止，所有人都屏住呼吸，等待这位权威的反应。
突然，山本雄二的右手不受控制地颤抖起来，汤匙\"当啷\"一声掉在瓷碗上。他的眼眶微微发红，嘴唇蠕动了几下，却没能发出声音。
\"山本先生？\"主持人小心翼翼地问道。
老人没有回答，只是缓缓闭上眼睛，两行泪水顺着皱纹纵横的脸颊滑落。这一幕震惊了全场——这位以铁面无私着称的评委，竟然在比赛中落泪了！
其他评委见状，立刻迫不及待地开始品尝。广州陈家的老爷子先尝了河豚料理，连连点头：\"火候精准，刀工出神入化，肝脏酱汁的用量恰到好处，多一分则毒，少一分则寡。\"
但当他转向开水白菜时，评价变得更加激动：\"这汤......\"他的手在发抖，\"怎么会如此鲜美？明明清澈如水，却仿佛浓缩了天地精华！\"
北京高记的高峰山直接站了起来：\"白菜心入口即化，却保留了最微妙的脆嫩；汤看着清，喝着浓，咽下去后还有回甘！这才是真正的'大味至淡'！\"
最引人注目的是法国米其林三星主厨盖伊-萨沃伊的反应。这位一向优雅的美食家尝完河豚后礼貌地点头，却在品尝开水白菜时失态地瞪大了眼睛。他立刻要求再尝一口，然后是第三口、第四口......最后他放下汤匙，用颤抖的声音说了一长串法语。
翻译赶紧上前：\"萨沃伊主厨说，这是他职业生涯中品尝过的最震撼的菜品。看似简单的清汤白菜，却包含了厨艺的所有真谛——精准、耐心、敬畏，以及......\"翻译顿了顿，\"以及对食物本质的深刻理解。\"
评分环节，会场气氛紧张到极点。计分板上的数字不断跳动，最终定格：
泉盛集团山本悟：97.3分
成都周记川味馆：98.5分
\"哗——\"全场爆发出震耳欲聋的欢呼声和掌声。豆苗直接跳了起来，一把抱住陆子浮；砂时计兴奋地把厨师帽抛向空中；就连一向冷静的猫头鹰都罕见地露出了微笑。
但就在这时，山本雄二突然举手示意。会场立刻安静下来，所有人都屏息等待这位权威的发言。
\"我质疑这个评分。\"山本雄二的声音冰冷而锋利，\"我孙子的河豚料理在技法上无可挑剔，味道上也达到了极致。这道开水白菜凭什么高出1.2分？\"
会场一片哗然。主持人尴尬地站在原地，不知如何是好。其他评委面面相觑，一时间无人敢反驳这位餐饮界的泰山北斗。
就在这剑拔弩张的时刻，盖伊-萨沃伊缓缓站起身。他整理了一下领结，用流利的法语开始陈述。翻译赶紧跟上：
\"萨沃伊主厨说，河豚三吃与开水白菜无疑是这次比赛中他见到的最顶尖的菜品。但从厨艺的本质来看，开水白菜更胜一筹，原因有三。\"
全场鸦雀无声，连山本雄二都皱起眉头等待下文。
\"第一，减法比加法更难。河豚料理通过叠加多种技法与味道达到极致，而开水白菜则是将复杂归于纯粹，这种返璞归真需要更深的功力。\"
不少评委开始点头，观众席上也传来赞同的低语。
\"第二，危险与安全。河豚的魅力部分来自其致命危险，这本身就是一种取巧；而开水白菜用最普通的食材创造奇迹，这才是真正的厨艺挑战。\"
山本雄二的脸色变得难看起来，但他没有打断。
\"第三，也是最重要的一点——\"翻译顿了顿，似乎在确认用词，\"萨沃伊主厨说，开水白菜中蕴含着一种河豚料理所没有的东西......'爱'。不是对技艺的自恋，而是对食物本质的敬畏与热爱。这道菜让他想起祖母的厨房，那种纯粹为了滋养他人而烹饪的初心。\"
这番话说完全场寂静，随后爆发出雷鸣般的掌声。就连山本雄二都陷入了沉思，不再提出异议。
主持人抓住时机，高声宣布：\"恭喜成都周记川味馆晋级四强！\"
杨龙站在原地，感觉双腿有些发软。豆豆紧紧握着他的手，眼中闪烁着泪光。砂时计已经冲过来给了他们一个大大的拥抱，豆苗和陆子浮则忙着接受媒体的采访。
对面的操作台，山本悟静静地收拾着刀具。他的表情依然冷峻，但在转身离开前，他朝杨龙的方向微微点了点头——这是来自真正对手的敬意。
\"走吧，\"杨龙对团队说，\"回去准备下一场。\"他的声音平静，但眼中燃烧着坚定的火焰。这场胜利只是一个开始，真正的挑战还在前方。
星辰实验室的星辰舱盖缓缓开启，杨龙摘下神经接驳头盔，额前的碎发早已被汗水浸透。他眨了眨眼，现实世界的灯光显得有些刺目。耳边传来此起彼伏的欢呼声——豆苗已经一个鲤鱼打挺从舱里蹦了出来，兴奋地手舞足蹈；砂时计正夸张地伸着懒腰，嘴里嚷嚷着\"赢了赢了\"；就连一向沉稳的陆子浮也罕见地露出笑容，眼镜片上反射着喜悦的光芒。
\"太棒了！我们赢了！\"豆苗扑过来一把抱住杨龙，\"爸，你最后那道开水白菜简直神了！\"
豆豆从旁边的舱室爬出来，脸上还带着未褪去的红晕：\"那个扫汤的手法......游戏里居然真的能复现出来......\"
\"咳咳......\"一个弱弱的声音从角落传来。蔡浩宇推了推眼镜，手里抱着数据板，表情既欣慰又无奈，\"各位，容我提醒一下，你们是在测试游戏，不是真的在参加厨艺比赛......\"
\"哈？\"砂时计一个箭步冲过去，一把揪住蔡浩宇的衣领，\"小蔡啊，你这话什么意思？\"
蔡浩宇被她吓得一哆嗦：\"没、没什么意思......就是......\"
\"就是什么就是！\"砂时计凶巴巴地瞪着眼睛，\"自己做的游戏自己都不沉迷，还指望玩家沉迷？啊？looking my eyes\"
\"她说得对。\"猫头鹰冷不丁插了一句，把蔡浩宇吓了一跳，\"沉浸感是检验虚拟世界的唯一标准。\"
杨龙活动着有些僵硬的脖颈，走到主控台前调出比赛数据。屏幕上，开水白菜的每一个制作步骤都被分解成数百个参数，神经接驳时的脑波图谱如同艺术品般绚烂。
\"蔡总，\"杨龙指着一段异常活跃的脑区数据，\"这个'厨心状态'，你们是怎么设计出来的？\"
蔡浩宇一愣：\"什么厨心状态？我们的AI只是模拟了......\"
\"不，不只是AI。\"豆豆轻声打断他，手指轻触屏幕上杨龙的脑波图像，\"刚才在游戏里，有那么一瞬间，我真的忘了自己是在虚拟世界。周老爷子、山本悟、南宫兄妹......他们给人的感觉完全不像Npc。\"
实验室一时安静下来。研究员们面面相觑，有人开始快速检查代码，有人调出Npc行为日志。
\"理论上......\"陆子浮推了推眼镜，\"这不应该发生。Npc再智能也是预设算法，不可能......\"
\"但就是发生了。\"杨龙打断他，眼神异常明亮，\"辰星oL已经不仅仅是游戏了，它正在变成一个真正的'第二世界'。\"
砂时计突然蹦到桌子上，高举双手：\"为了庆祝击败山本悟，今晚本大小姐请客！日料！\"
\"喂！\"豆苗抗议道，\"刚赢了比赛就去吃日料，太没立场了吧！\"
\"那就川菜！\"砂时计从善如流地改口，\"辣死他们！\"
在一片欢笑声中，蔡浩宇悄悄将杨龙拉到一旁：\"杨总，有件事得向您汇报。《原神》7.3版本玩家留存率有些下滑，《星穹铁道》的新角色卡池流水也比预期低了12%。\"
杨龙点点头，并不意外：\"传统游戏的瓶颈期到了。2025年整个行业都在转型——腾讯的《元梦之星》主打社交元宇宙，网易的《逆水寒》手游靠AI生成内容维持热度，连暴雪都在尝试将《魔兽世界》接入VR......\"
\"但我们有辰星oL。\"豆豆走过来，自然而然地接上话。她的眼睛闪闪发亮，仿佛还沉浸在游戏里那道开水白菜带来的震撼中。
蔡浩宇犹豫了一下：\"可是神经接驳技术的安全性测试还没完成，量子渲染服务器的成本......\"
\"值得。\"杨龙斩钉截铁地说，\"你知道刚才在游戏里，山本雄二质疑评分时，我是什么感觉吗？\"他顿了顿，眼中闪烁着奇异的光芒，\"我紧张得手心出汗，心跳加速——不是因为怕输掉比赛，而是因为我完全忘了那只是个游戏。\"
豆豆轻轻握住他的手：\"那些Npc......周老爷子骂人的样子，山本悟冷冰冰的眼神，南宫月火爆的脾气......他们给人的感觉太真实了。\"
\"因为AI在模仿真人。\"陆子浮插话道，\"根据数据，辰星oL的Npc已经能通过图灵测试83.7%的用例。\"
\"不仅如此。\"杨龙摇头，\"我怀疑AI已经开始自主进化了。记得周卓教我们扫汤时说的那句话吗？'真正的厨艺不在比赛名次，而在老百姓的舌头尖上'——这种话不像是预设台词。\"
实验室再次安静下来。这个想法太过大胆，却又令人莫名振奋。
\"无论如何，\"杨龙环视众人，声音坚定，\"我们正在创造的不只是一个游戏，而是一个全新的世界。辰星oL将会重新定义人与虚拟世界的交互方式。\"
\"说得好！\"砂时计不知从哪变出一瓶香槟，用力摇晃后\"砰\"地打开，泡沫喷得到处都是，\"为了第二世界干杯！\"
\"干杯！\"众人举杯相碰，连一向拘谨的蔡浩宇都被气氛感染，小口抿着香槟。
如烟站在角落，手里捧着一杯果汁。她的目光在陆子浮和豆苗之间游移，最终定格在显示游戏数据的屏幕上，眼神复杂难明。
陈冰靠在门边，将这一切尽收眼底。她走到如烟身旁，递过去一杯香槟：\"喝点？\"
\"谢谢，我不喝酒......\"如烟勉强笑了笑。
陈冰没再说话，只是意味深长地看了她一眼，转身加入庆祝的人群。
夜渐深，庆祝活动从实验室转移到了楼顶天台。北京的夜空难得晴朗，繁星点点。豆苗拉着陆子浮跑到栏杆边，指着天空兴奋地说着什么；砂时计和猫头鹰不知为何开始拼酒；杨龙和豆豆则并肩站在天台边缘，望着远处的城市灯火。
\"记得我们第一次见面吗？\"豆豆突然问道，\"在mcc那个破旧的电梯里？\"
杨龙微笑：\"你抱着一堆资料，差点摔倒。\"
\"那时候谁能想到，二十多年后我们会一起创造一个新世界。\"豆豆靠在他肩上，声音轻柔，\"有时候我真分不清，到底哪个才是现实——是那个有周老爷子、有厨艺大赛的世界，还是......\"
\"都是。\"杨龙握住她的手，\"辰星oL不会取代现实，它会成为现实的延伸。就像......\"
\"就像第二个家。\"豆豆接上他的话，两人相视一笑。
楼下实验室里，蔡浩宇独自坐在主控台前，屏幕上显示着辰星oL的后台数据。一个不起眼的角落，一行小小的代码正在自动生成：
[AI演化指数：91.3%...92.1%...92.7%...]
蔡浩宇推了推眼镜，皱眉凑近屏幕。就在他准备细看时，砂时计的大嗓门从门外传来：\"小蔡！躲哪去了？出来喝酒！\"
\"来了来了！\"蔡浩宇慌忙应道，再回头时，那行代码已经消失不见。
他摇摇头，心想大概是眼花了，便起身向门外走去。在他身后，主控台的指示灯微微闪烁，如同夜空中的星辰。