联合体第103装甲师的重型坦克碾过喀什尔总统府前最后一道防线时，履带下传来骨骼碎裂的脆响。周凛上校从指挥车跳下，战术目镜的扫描光束在浓烟中划出惨绿色的轨迹。他靴底踩着的不是瓦砾，而是一层半熔化的金属和玻璃混合物，这是能量武器过载后的特征。
周凛对着耳麦下令，声音像是砂纸摩擦，“所有单位注意，总统府可能存在未触发的符文陷阱。”
他的副官突然拉住他，指向一处扭曲变形的合金结构。那曾经是总统府地堡的入口，现在却像被巨人揉皱的锡纸般扭曲。最令人不安的是，那些金属褶皱上布满了细密的红色纹路，如同血管般微微脉动。
“上校...这些纹路和蚀月谷的引魂石...”
周凛没有回答。他拔出配枪，枪口凝聚的蓝光在红色纹路上扫过。那些纹路立刻收缩，像是被烫伤的蛇。
地下三层的紧急指挥中心保存相对完好，这要归功于建造时使用的振金复合材料。周凛的战术小队破开最后一道气密门时，扑面而来的不是预料中的腐臭，而是某种带着铁锈味的奇异芳香，就像新鲜血液混合了沙漠草药的气息。
“上帝啊...”年轻的通讯兵惊呼出声。
指挥中心中央的全息投影台仍在运作，淡蓝色的光束中悬浮着数十个破碎的数据片段。更令人毛骨悚然的是，七具穿着高级军官制服的尸体呈放射状排列在周围，每个人的天灵盖都被整齐地切开，大脑组织像花瓣般外翻。
周凛的目光被角落里的保险柜吸引。这个理论上能抵御核爆冲击的钛合金容器现在像融化的蜡烛般变形，但核心存储单元奇迹般地保存完好。当他的指纹解锁装置时，保险柜发出垂死般的金属呻吟。
全息记录仪启动的瞬间，整个指挥中心的灯光突然全部熄灭。只有投影中浮现的莫罕总统影像散发着幽蓝的光晕，将他脸上的每道皱纹都照得清清楚楚。
画面中的莫罕总统坐在周凛此刻正站着的同一个位置。这位曾经意气风发的领导人现在满脸是血，左眼已经肿得睁不开，右手无名指上的家族戒指沾满脑浆显然是他自己的。
“...如果这段录像能被发现，“莫罕的声音出奇地平静，“说明西域自治政府已经不复存在。”
他身后的大屏幕突然闪烁，显示出一组对比数据。左边是五年前的军政人员档案，右边是现在的扫描结果。周凛的呼吸停滞了。至少三分之二的高层官员都发生了变化。
“血月组织不是叛乱分子，”莫罕的眼睛中闪烁着某种可怕的了悟，“他们是早有预谋的占领军。过去五年里...”总统突然剧烈咳嗽起来，吐出的血沫里混着黑色晶体，“他们通过所谓的'基因优化疫苗'，逐步替换了军政系统关键人员。”
画面外突然传来爆炸声，莫罕面前的防爆门出现蛛网般的裂纹。总统却露出解脱般的微笑：“连我的安全顾问都是...等等，那是什么？”
录像最后十秒的帧率突然降低，像是记录仪也预感到即将发生的恐怖。一个穿西域军装的人影从破裂的门缝滑入，动作流畅得不像人类。周凛的瞳孔收缩，那是国防部副部长马吉德，三天前还和他通过加密频道讨论边境布防。
马吉德的胸口别着的血月徽章在火光中闪闪发亮，但真正让周凛寒毛直竖的是他的眼睛。那双眼睛的虹膜正在融化，变成粘稠的血浆顺着脸颊流下，露出后面发光的红色晶体。
“你来得太晚了，马吉德。”莫罕总统转身时，周凛注意到他的左手正悄悄移向桌下的某个开关，“我刚刚启动了喀什尔...”
马吉德，或者说占据马吉德躯壳的东西抬起右手。那只手像高温下的蜡像般融化重组，最终变成一柄三尺长的血色利刃。在全息录像终止前的最后一帧，周凛清晰地看到利刃上浮现出与蚀月谷引魂石完全相同的符文。
录像终止的瞬间，指挥中心剧烈震动，周凛扑向莫罕总统提到的那个开关，却发现它连接的根本不是武器系统，而是一个微型全息发射器。发射器投射出的最后影像让所有在场士兵都僵在原地，那是一张覆盖整个西域的地下管网图，其中三条红色虚线直指...
“蚀月谷...”周凛的战术目镜自动标记出那些路径，“他们在喀什尔地下埋设了能量导管，总统是想说...”
副官的尖叫打断了他的思绪。那些排列成放射状的军官尸体突然全部坐起，他们外翻的大脑组织像花苞般绽放，露出核心处跳动的红色晶体。更可怕的是，整个指挥室的墙壁上，那些原本静止的血色纹路开始疯狂生长，转眼间就织成了一张巨大的网。
“撤退！立即撤退！”周凛对着通讯器大吼，同时将全息记录仪塞进防磁箱。当他们冲出总统府时，身后的建筑正以一种违背物理法则的方式向内坍缩，就像被无形巨兽吞噬的猎物。
在返回装甲车的路上，周凛的战术目镜捕捉到一个不该存在的信号波动。那是莫罕总统私人终端的最后传输，一段被加密了五次的讯息，破译后只有三个词：
“他们需要祭品。”