藏书阁顶月光冷白。
叶澜攥着楚墨碎片后退半步。
黑袍人指尖的灵根火种在掌心跳跃，像团不会灼人的萤火。
“喊我 Uncle 就行。”
男人掀开黑袍。
眼角细纹里凝着仙典金光。
“你母亲临终前托我护着灵根火种，现在该教你真正的《灵霄仙典》了。”
楚逸突然按住剑柄。
“怎么证明你不是初代余孽？”
黑袍人抬手轻挥。
楚逸腰间的家传玉佩突然发烫。
浮现出母亲生前刻的双鱼印记。
“这是你母亲留给我的信物。”
他指尖火种跳进典籍。
泛黄书页瞬间燃成青焰。
“真正的仙典不用献祭，用灵根火种温养——澜儿，把你的混沌火引出来。”
叶澜咬破舌尖。
丹田深处腾起赤红火莲。
却在接触青焰时突然蜷成一团，像受惊的幼兽。
“看清楚了。”
黑袍人屈指一弹。
火种化作锁链缠住火莲。
“初代用噬灵蛊篡改仙典，把灵根修炼变成吸血游戏，你要做的是让混沌火吃掉这些锁链。”
楚墨碎片突然发烫。
叶澜听见少年的声音从碎片里漏出来，带着潮湿的树汁味。
“姐姐小心！火种里有…唔！”
话音被藤蔓撕裂声打断。
禁地方向传来闷响。
叶砚抱着个布满根须的木盒冲进藏书阁。
“灵根树幼苗突然开花了！里面缠着这个——”
木盒打开瞬间，所有人倒吸冷气。
翠绿色的幼苗根系间，缠绕着几缕墨色发丝。
发尾还沾着新鲜树汁。
“是楚墨的头发！”
叶澜指尖抚过发丝。
碎片里突然涌出大量树藤幻象。
她看见楚墨被捆在灵根树心，周围悬浮着无数菱形碎片。
黑袍人突然按住她手腕。
“这是灵根树的‘记忆年轮’，说明楚墨的意识还困在树心。但现在最要紧的是——”
“大长老！”
楚逸突然指向窗外。
本该灰飞烟灭的大长老残魂，正扒着藏书阁屋檐冷笑。
他胸口嵌着枚漆黑虫卵，每条触须都滴着绿色毒液。
“叶澜，你以为烧了禁地就完了？”
残魂张开嘴。
无数噬灵蛊飞进灵根树方向。
“那些新长出的灵根越纯净，就越对我的‘蚀心蛊’胃口！”
叶澜提剑追出去时，正看见测试灵根的广场炸开绿雾。
新晋弟子们捂着胸口惨叫。
他们眉心的灵根虚影正在融化，化作黑色黏液顺着下巴往下滴。
“快用清水冲！”
叶砚挥剑劈开雾团。
却见黏液沾到石砖就冒出青烟。
“这是针对纯净灵根的剧毒！”
楚逸突然举起验毒符。
“毒源在灵根树的金叶上！有人在浇水时——”
话没说完就被爆炸声打断。
灵根树底部的蓄水池炸开。
黑色毒液混着水花冲上树冠。
几片金叶当场枯萎，露出叶脉里刻的噬灵蛊纹路。
“是旁系的叶明！”
有弟子指着逃跑的灰影。
“他今早负责浇树！”
叶澜追至墙角时，却见叶明被人拧断脖子吊在树上。
凶手留下的爪印里嵌着紫色鳞片——是灵蛇宗的标记。
碎片突然震动。
楚墨的声音混着流水声传来。
“姐姐…树心的碎片在发烫，好像有什么要钻出来了…”
黑袍人突然出现在她身后。
掌心托着团正在愈合的火种。
“灵霄界其他宗门的灵根树也在异变，北荒魔宗的树已经开始吃人了。”
他指尖划过虚空。
浮现出各宗灵根树的画面，有的渗出黑血，有的结出骷髅形状的果实。
“初代的诅咒在扩散。”
他皱眉看向叶澜丹田。
“你的混沌火是唯一能净化树脉的东西，但需要楚墨碎片当引路灯——跟我去禁地，现在就尝试连通树心。”
深夜禁地。
幼苗根系已经长成手腕粗的藤条。
楚墨的发丝在顶端开出白色小花。
每片花瓣都映着他闭目的倒影。
“把碎片按在花心上。”
黑袍人点燃九盏引魂灯。
“记住，不管看见什么都别松手，楚墨的意识可能被困在某段记忆里。”
叶澜刚触到花瓣，整个人就被拽进黑暗。
等她睁开眼，发现自己站在七岁那年的灵根测试台。
楚墨正躲在柱子后偷看，手里攥着给她准备的糖糕。
“姐姐别害怕！”
少年冲她挥手。
远处却突然涌来黑色藤蔓，缠住他的脚踝往地底拖。
“他们说我是‘多余的容器’，但姐姐说会保护我…所以我藏了个秘密没告诉你…”
画面突然碎裂。
叶澜发现自己趴在灵根树心。
周围漂浮着楚墨的记忆碎片，每片都映着他独自在禁地刻符的画面。
“楚墨！”
她抓住最近的碎片。
却见少年转身时左眼泛着黑雾，手里握着母亲留的菱形符。
“原来双生诅咒的破解方法，是让我当你的影子…姐姐，别找我了，就让我当树心的养料吧…”
现实中的叶澜突然呕血。
黑袍人看见她指尖渗进树心的血，正在凝结成双鱼形状。
“糟了！她触发了初代设下的‘记忆陷阱’，楚墨在故意让她恨自己！”
叶砚举起火把凑近幼苗。
却见所有白色小花突然转为血红。
楚墨的发丝开始疯狂生长，缠住叶澜手腕往树心拖。
“姐姐你看，”
碎片里的楚墨露出陌生的狠戾表情。
“你的灵根越强大，我就越痛，当初母亲把我塞进你的灵根裂缝时，就该知道会有这天——”
“闭嘴！”
叶澜咬破舌尖血喷在碎片上。
“你以为我没发现吗？每次危险时，你的碎片都会先挡在我前面！”
她抓住楚墨记忆里的糖糕碎片。
“七岁那年你明明能自己逃跑，却回来给我送糖糕，现在想骗我放弃？门都没有！”
树心突然震动。
所有碎片同时翻转，露出背面刻的小字：【去灵根湖底，找母亲的灵骨】。
现实中的幼苗突然开花。
一枚刻着双鱼的钥匙从花蕊里掉出来，钥匙尖端还沾着新鲜血迹。
黑袍人捡起钥匙时瞳孔骤缩。
“这是初代禁地的钥匙，可你母亲的灵骨…明明葬在南溪山…”
远处传来急促的脚步声。
楚逸浑身是血地撞开禁地门。
“不好了！宗门禁地里的灵根树幼苗，全被人砍断了！伤口上涂着…是灵蛇宗的蚀骨粉！”
叶澜握紧楚墨碎片。
发现碎片边缘渗出微光，在地面映出灵蛇宗宗主的虚影。
对方正捧着颗跳动的黑色心脏，对着灵根树方向冷笑。
“叶澜，楚墨的意识很快就是我的了，你以为灵根火种只能救人？在我手里，它可是最锋利的杀人刀…”
黑袍人突然拽着众人后退。
禁地地面裂开缝隙。
涌出的不是泥土，而是密密麻麻的噬灵蛊，每只蛊虫翅膀都映着灵蛇宗的图腾。
“他们想通过灵根树网络寄生整个叶家！”
他指尖火种暴涨。
“澜儿，用混沌火点燃钥匙，楚墨的记忆里藏着初代最怕的东西——”
叶澜将钥匙按在树心。
火焰顺着钥匙纹路爬进灵根树。
整棵树突然发出悲鸣。
树心深处裂开一道缝，露出半块刻着“灵霄”二字的残碑。
残碑下埋着具缠着灵根藤的女尸，手腕上戴着与她 identical 的双鱼镯子。
“母亲？”
她扑过去时，女尸突然睁开眼，眼白里爬满噬灵蛊。
张开嘴吐出楚墨的菱形碎片。
“澜儿…别信…黑袍人…”
话音未落，禁地顶部突然坍塌。
黑袍人袖中飞出锁链缠住叶澜。
他指尖的火种却在接触母亲灵骨时变成黑色，露出袖口下的灵蛇图腾。
“抱歉了，侄女，楚墨的意识马上就是我的晋升礼——而你，将成为新的宿主容器。”