清晨，白漫城，亡者大厅。
“你是说这个白球是埃德蒙托一个帝国士兵给你的？这是个什么鬼玩意？”
木精灵警戒者阿尔塔诺皱着眉，弯下腰，仔细打量着木桌上那枚散发着柔和光芒的信标。
不知为何，他第一眼看见这玩意儿就浑身不自在，那感觉，比看见一只长满脓疮的雪鼠还让他恶心。
听说埃德蒙现在在追随美瑞蒂亚，该不会是那个魔神交给埃德蒙的吧。
阿尔塔诺心里嘀咕，那邪恶的婊子，交给埃德蒙的会是什么好东西？埃德蒙又为什么要把这玩意儿送到白漫来？”
他越想越觉得这白球透着一股邪性。
坐在木桌旁的阿凯祭司安度尔斯，倒是对这信标赞不绝口。
“是啊，阿尔塔诺。我也不认得这是何物。”安度尔斯脸上带着几分微笑，伸手轻轻拂过信标光滑的表面，“不过，我能感觉到其中蕴含的纯净神圣能量，或许是件神器吧。托它的福，我这把老骨头总算是安稳睡了几个好觉，夜里那些扰人的噩梦都少了许多。”
“哼，神圣能量？”阿尔塔诺嗤之以鼻，强行压下用锤子把这碍眼的白球砸碎的冲动。
他直起身，不再看那信标，转向安度尔斯：“不管它是什么了。把白漫城最近被吸血鬼咬死的受害者名单和相关信息给我，我和新人一起去解决。”
听到要开始干正事，一直安静坐在不远处长凳上的一名诺德女人站了起来，朝他们走近。
她穿着一身崭新的警戒者法袍，白色及肩的长发随着她的动作轻轻晃动。身材高挑匀称，皮肤在亡者大厅略显昏暗的光线下依旧白皙得晃眼。五官精致，带着一种高贵的气质，不像是个在天际四处奔波、风餐露宿的警戒者，倒更像是哪个养尊处优的贵族小姐心血来潮出来体验生活。
安度尔斯闻言，走到阿凯祭坛旁，从一堆卷宗中抽出一本厚实的簿册，递给阿尔塔诺。
阿尔塔诺接过簿册，对着受害者信息开始一条一条翻阅。
“这是我这几天托城里卫兵搜集来的资料，唉，希望能帮忙找到吸血鬼…”老祭司叹了口气，神色黯然，“那些可怜的逝者，愿阿凯引领他们的灵魂。”
“放心吧，安度尔斯祭司。”阿尔塔诺头也不抬地说道，“我们斯坦德尔警戒者，就是为了清除这些渣滓而存在的。吸血鬼、女巫、魔族，有一个算一个，都得死！”
安度尔斯对着阿凯祭坛双手向前抬起手掌高度超过头顶作祈祷状，高兴的说道：“非常感谢，那就拜托你们了，愿阿凯和斯坦德尔的圣光永远庇佑你们。”
阿尔塔诺不置可否地“嗯”了一声：“这是我们为信仰圣灵的弟兄姐妹该做的事，分内之责。”
安度尔斯又念叨了几句赞美阿凯和斯坦德尔的话，然后小心翼翼地捧起桌上的信标，“那我…我先去补个觉，年纪大了，精神实在不如以前。”
说完，便抱着信标，慢吞吞地走进了内室。
阿尔塔诺快速翻阅着手中的受害者名单，眉头渐渐舒展开来，道：“看来这次的任务不难。”
一旁的警戒者新人菲奥娜好奇地凑近，探头问道：“怎么说？阿尔塔诺前辈，查出什么线索了？”
阿尔塔诺指着簿册上的记录，解释道：“你看，所有的受害者都被吸得一滴血不剩，而且每天都有新的尸体被发现。”
他见菲奥娜一脸茫然，继续分析：“这说明这个吸血鬼很可能还是个新手，控制不好自己的食欲，也缺乏基本的反侦察意识，有经验的吸血鬼绝不会这么张扬。”
“原来如此。”菲奥娜恍然。
“我留在这里再查阅一些卷宗，看看能不能找到更多关于城内可疑活动的记录。”阿尔塔诺合上簿册，“菲奥娜，你去城里四处转转，看看有没有什么可疑的人。”
菲奥娜眨了眨漂亮的蓝色眼睛，追问道：“那前辈，从这些记录上看，还有什么特别需要注意的吗？比如这个新手吸血鬼可能的特征？”
阿尔塔诺赞许地点点头，这新人脑子转得还挺快。
他重新翻开簿册的某一页，指给菲奥娜看：“你看这里，从第一起案件开始，所有的受害者，无一例外，全是男性。一个女性受害者都没有。”
“全是男性？”菲奥娜重复了一句，若有所思。
“没错。”阿尔塔诺肯定道，“所以我建议你，在城里巡查的时候，多注意一下那些日常会和大量男性打交道的特定人群或场所。比如某些…嗯，你懂的，提供特殊服务的女性，或者是一些经常出入男性聚集地的独行者。”
菲奥娜俏脸微微一红，随即了然地点点头，做了个“明白”的手势。
她正准备转身离开，突然又想起了什么，好奇地回头问道：“对了，阿尔塔诺前辈，那个…埃德蒙，是什么人啊？我刚到斯坦德尔圣堂的时候，就老听见一个叫托兰的前辈念叨他和另一个叫伊士冉的，说什么他们都是一丘之貉。现在听安度尔斯祭司的意思，他也认识埃德蒙？”
“埃德蒙啊……”阿尔塔诺摸了摸自己尖削的下巴，眼神中闪过一丝复杂的情绪，似有怀念，又似有惋惜。
“他啊…曾经是个相当不错的警戒者。”阿尔塔诺缓缓说道，“除了刚刚被雅各布从他家乡那个小镇子带出来的那头一两年，性格有点…嗯，残暴嗜血以外，后来倒是沉稳了不少，是个可靠的战友。”
他停顿了一下，语气变得有些低沉：“现在嘛…我听说他摇身一变，成了发光…哦不，是魔神美瑞蒂亚的忠实仆人，好像还挺受那个魔神宠信的。”
阿尔塔诺长长地叹了口气，脸上带着几分懊悔。
“说起来，他离开警戒者之家的前一天晚上，我就不该嘴贱跟他聊那么多有的没的…不然，他现在说不定还是我们的弟兄，一起在这儿追查吸血鬼呢。”
那晚他要是早知道埃德蒙在犹豫的是是否跟随美瑞蒂亚，他打死也不会那么说的。
曾经并肩作战的教友，如今却成了发光婊子的信徒，这让他如何接受？
尤其是想到自己可能间接“促成”了这件事，阿尔塔诺就更加懊悔和愤怒。
菲奥娜若有所思地点了点头。