盐商想要隐藏行迹，起码有百来种手段。
赵普动作称得上麻利，只花了两天时间就摸到了赤旗帮位于东宁的大营。
看着眼前偌大营盘，饶是做足了心理准备，赵普也是目瞪口呆。
他平日运盐时常经过罗陵岛附近，却从没发现岸上冒出了这么大一个城寨。
这才多长时间，就把营盘扎得如此结实，这赤旗帮的势力果真不容小觑啊。
而且这地方明显把防御放在首位，只有个不算大的私港，眼瞅着就易守难攻，来多少条船都施展不开。
一看这营盘，赵普的信心就更足了，然而还没等他靠岸，就被条渔船拦了下来。
原来这是赤旗帮放出的巡哨，听说他是来拜见头目的，还有重事禀报，那几人仔仔细细搜过身，才领着他进了大营。
进了营寨，所见又有不同。
到处都是穿着黑衣，系着红带的汉子，光看精气神就不似寻常渔夫。
一路上岗哨森严，连个打探的机会都没有，赵普倒也不急，眼观鼻鼻观心，半句废话也不多问。
他是来投效的，万一被当成细作砍了，那才是亏大了。
等到了帐外，护卫进去通传时，赵普才又在心中过了一遍。
这赤旗帮崛起太快，寻常人根本摸不清大小头目的底细，但是大营如今掌事的应该是李家人，也只有他们跟万家有仇，会拿姓万的杀鸡儆猴。
这位李头目听闻是个贩私货出身的，脾气豪爽，恩怨分明，这样的人定然不会喜欢背信小人，他得敞亮些，不能让对方看低了。
只是定了定神的功夫，里面就传他入帐。
赵普连忙大步而入，一眼就看到了主座之人。
那竟然是个颇为俊秀的小子，跟传说中的李头目大不相同啊！
不过此时也不容多想了，赵普躬身行礼：“小子东门赵普，参见头目！”
话音刚落，左侧那个黢黑大汉便哈哈一笑：“这可不是什么头目，乃是我赤旗帮程帮主。”
赵普心头一凛，比方才还要惊讶。
赤旗帮的帮主竟然这么年轻？等等，他们的帮主不是该在罗陵岛坐镇吗，怎么突然到了大营，难不成听说了什么消息？
好在他那把络腮胡遮住了大半张脸，也盖住了面上讶色，赵普赶忙补救：“不知是程帮主当面，小子失礼了。”
程曦上下打量了他一番，淡淡道：“听闻赵家盐田的当家人不同寻常，今日一见，果然不凡。”
赵普心中简直翻起了惊涛骇浪，这帮主竟然知道他的来历！虽说这两年由他掌家后，家中盐田扩大了近百亩，但是赵家在东门名声不显，只是个寻常盐贩。
这都能一口道破，他还会不知凌家的动向吗？
不再迟疑，赵普立刻道：“程帮主过誉了，这次我前来也是事出有因，东门势力最大的凌家欲对贵帮不利，已经联合大小盐商和东宁几家大户，伺机来犯。还有钱氏也会出船，他们可跟卫所有些牵连，亦不得不防！”
这么惊人的消息，却没能让那少年面上变色，程曦只微微颔首：“若只是这些，我已经知晓了。”
赵普心中啧了一声，这赤旗帮消息果真灵通啊，恐怕早就有了防备。
明白了对方势力超乎想象，他更不肯放过机会了，直言道：“实不相瞒，凌家的主事人凌悦也曾拉拢过我，但是此人卑怯阴险，并不可信。若是程帮主不弃，小子愿领赵家上下投效，为赤旗帮效力。”
他的话音刚落，一旁坐在张古怪椅子上，极为瘦削的年轻文士突然开口：“都是东门盐商，你的话如何能信？若是凌悦派来的死间，岂不坏了大事？”
他的声音冰冷，眸子也像是带着刺，满是猜忌。
赵普立刻摆正了神色：“我家好歹也有百亩盐田，儿女双全，自谓也是个惜命的。若真诈降，派个手下不就好了，何必亲自前来？”
田昱冷哼一声：“既然惜命，为何还来投我们？你不知道如今凌家、钱家势大吗？”
赵普的声音也冷了下来：“帮主既然知晓东门现状，就该知道他们不过是一团散沙，就算能凑出二三十条船，也没人愿意为了凌家冲在前面。这样的船再多，又有什么用处？再说了，似我这般想的，怕不只一个，若是帮主信我，小子愿为帮主劝说几家信得过的，一同来投……”
他的话还没说完，程曦已经摆了摆手：“这倒不必了。”
赵普那昂然姿态都是一滞，什么意思，难不成前来投效的不止他一家？
程曦也没绕弯子：“我信你不是细作，将来也的确需要人手打理盐田，但是对付那两家，还用不到你们。你只管留在东门，若是有什么消息，派人通报一声即可。”
赵普可没想到他会如此托大，犹豫了片刻才道：“我家也有百来子弟，都是能拼能杀的，若是帮主不弃，也能偷偷调来……”
他的话音刚落，那尖刻文士已经凉飕飕道：“你觉得吾等会在此时用新投之人吗？”
那你们就不怕我传来的消息是假的？赵普都有些怒了，然而怒气一冲，他突然反应过来，不用人反倒用消息，不正是因为能辨别消息真假吗！
看来还真有别人投靠啊，这种时候，当然不能犯错。
把怒火吞了下去，赵普拱手道：“小子一心投靠，只要帮主吩咐，我等必然照办。”
程曦这才满意颔首：“你们只管随大队行事，别冲锋在前即可。切记不能打草惊蛇。”
这下赵普是彻底服帖了，拱手领命。既然有心投靠，这时候也就不讲究什么，赵普没在赤旗帮多留，转头就回了东门。
等人走了，李牛才搓了搓下巴：“咱们还没发力，就有人投靠了，看来这群盐贩子是真不行啊！”
这姓赵的前来，可是大大出乎了李牛的预料，也有点不敢信，哪有自己势大的时候反倒投敌的？
偏偏帮主就信了，还跟田瘸子三言两语就定了计策，看来是真把人唬住了。
这样一来，他们的消息岂不是更灵通了？
程曦笑道：“所以也别小看旁人，聪明人什么时候都不缺，这赵普倒是个可用之才。”
若说见到人之前，程曦还有些防备，甚至有用反间计的准备。
等见到人后，她就明白这真是个脑子清楚的，把利弊都分析的明明白白。
只看他送来的消息，跟他们打听来的有多少出入了，如果能比他们打听的还要细致准确，等打下盐田，这人是真能重用的。
当然，就算消息不准，他们也不怕，只不过如此一来就是另一种打法了。
……
赵普马不停蹄赶回了家，一见到兄长回来了，赵良赶忙道：“大哥，事情如何了？”
赵普叹了口气：“怕是去晚了！”
“啊？”赵良都惊了，“已经有人投了赤旗帮，是哪家？”
赵普摇头：“人家没说，但是十有八九有人先去了，现在赤旗帮对东门情形了如指掌，凌家是更没胜算了。”
赵良吞了口唾沫，突然道：“那就不算晚，好歹能保住家业啊！人家要咱们做什么？先派人过去吗？”
见兄弟已经反应过来，比自己还要着急，赵普道：“你也稍安勿躁，程帮主说了，让咱们传递消息即可，估计是想跟其他内应的消息对照，以求稳妥。”
没想到不用派人，只是搜罗消息，赵良一下就失望了起来：“这要是打赢了，咱们也没啥功劳啊……”
赵普一瞪眼：“内应是做什么的？等真开打了，才是咱们立功的机会！这些天姓凌的不是天天都要开会吗？咱们就凑过去听听，多打探打探，等安排人的时候再找借口推脱，总之出工不出力，别往前冲就行。”
这似乎也不难，赵良赶紧点头：“都听大哥的！”
“你也小心点，别露了马脚。这可是咱家翻身的唯一机会，千万不能出错。”赵普叮嘱道。
他已经想明白了，既然有人暗中竞争，他就不能落于人后。
一定要把消息审了再审，务必准确才行。就算不是第一个，也要当最有用的一个，得让那少年帮主刮目相看才行。
到时候作为内应反戈一击，还怕讨不着奖赏吗？
如果赤旗帮真统一了这片盐田，他定要分个大功才行！
相邻的两县各种暗潮汹涌，凌悦的信心却一日强过一日。
就不说陆家给的好处了，只是东宁那些心急如焚的大户，就给了不少钱粮，一个个盼着他们能拿下赤旗帮的大营。
而那群散沙一样的蠢货，也被钱迷了眼，肯卖力出兵了。
当然，不是每一家都能听话，但是大大小小三十多条船，壮胆还是够的吧？
而赤旗帮的船队果真如消息所言，是准备前往合浦运粮的。
前几天有八条船先去了番禺备货，之后返回罗陵岛，又带了四条船起航离开。
这就是十二条船了，四条还是战船，战力估计走了一半，岛上守备必然空虚。
得到消息，钱氏立刻发来指示，让他率兵攻打东宁大营，引出赤旗帮剩下的船只，到时两边一同围堵援兵，干掉那十来条船还不是轻而易举？
既然是诱敌，他们也不必硬攻对方大营，还能拖上一两日。
等钱氏埋伏的船到了，再发起猛攻，大获全胜时，能分到的功劳还会少了？那罗陵岛且不说，赤旗帮在东宁盖的营寨是真不小啊，也不知里面装着多少好东西。
自觉安排妥当，凌悦不再迟疑，把所有人聚在了一起，大大吹嘘了一通，说赤旗帮如今兵力不足，正是发兵的大好时机！众人甭管是不是真心，一听要开打了，个个嚎的义薄云天，恨不能肝脑涂地。
见人心可用，凌悦还担心什么，立刻命众人准备兵马，翌日出击！
而当所有人都兴高采烈开始备战时，一个带着口信的小子偷偷溜出了这片盐碱滩涂，往临县而去。