姜北头皮发麻。
心中只道是这罗夫人年纪都是自己七八十倍往上了。
真这么称呼，自己倒是没有太大所谓。
若是被旁人听到，尤其那褚秀山听到，怕不是要乱刀砍死自己。
罗夫人安慰道：“放心吧，小秀山若是胆敢亏待于你，你便来找罗姐姐，姐姐给你撑腰。”
姜北哭笑不得，心中总感觉那封信是个大坑。
罗夫人热情地拉着姜北坐下，便唤来侍女沏茶。
璃华也抓到了蝴蝶，一手扯着一边翅膀，默默返回姜北身旁。
罗夫人面色微变，问道：“这位是？”
姜北神色古怪地介绍道：“一位…朋友，名叫璃华，花霖前辈认识。”
罗夫人这才松了口气，恢复了那副温暖笑脸。
“霖儿信中提过，只是不曾想如此秀丽。”
随后，罗夫人一路引着两人吃过了饭，又安排了极为恬静舒适的房间。
天色不算晚，三人便又来到亭子闲谈。
“小姜北今年十六岁，生得倒是俊俏。”
“你家乡何处？此前有无师承？”
姜北一一作答，除了天妖相关事宜，倒也没有再多隐瞒。
罗夫人啧啧称奇。
“十六岁，经脉窍穴全开，并且已是通玄境，不得了。”
“性子又沉稳，难怪霖儿这么上心。”
说着，便似笑非笑地上下打量姜北。
十分满意地点头。
姜北脸上发烫。
罗夫人看自己的表情，倒像是在挑选女婿一般。
姜北红着脸解释道：“花霖前辈心善，对姜北亦有大恩，姜北自是铭记五内，却不敢对花霖前辈有非分之想。”
罗夫人莞尔笑道：“若想报恩，非分之想倒是个不错的选择。”
“算了，不逗你了。”
“今日你二人便住在此处，明日早上我差人送你们去作试。”
“稍后我将推荐信送与我那没出息的孙儿，放心好了，他肯定会收下你，若是不收，或是待你不诚，姐姐自去训他。”
姜北点头致谢，带着璃华各自回屋去了。
罗夫人同样起身，低声笑道：“霖儿眼光确实不错。”
“秀山那小子近年来确实淘气，要不先打一顿再说？”
罗夫人起身走了。
……
第二日清晨。
有家丁送来热水。
洗漱一番便又吃了早饭。
此前引两人进来的门房便又引着两人往书院走去。
说是书院，其实并非寻常学堂模样。
七十二座学堂外加零零散散的讲学堂，一百多处。
占地过巨，因此并不都在一处。
不过那入学作试的地方倒是统一。
由五位贤人监考，考生不等，多的时候数千人，少的时候也有几百人。
考生有老有少，甚至不乏七八岁稚童。
书院并无年龄限制，对待试题也无标准答案。
除开必要的文字功底，便只看心性、观点、能力。
当然，书院容纳百川，在这里既能学治国扶龙，也能学培植养花。
琴棋书画、刀枪剑戟，无所不有。
对于考生不同的选择，便会对应的放宽入学条件。
姜北两人来得不算晚，不过那考堂入口仍是人满为患。
所幸遇到了难得早起的王才全，这才一路畅通无阻地将名字登记在册。
“璃华姑娘不参与入学大考？”
姜北点头，并未作过多解释。
随后各自将陪同留在门外，便进入考堂静候。
约莫一刻钟时间，便有书院弟子抱着白纸进来。
一人三张，一一分发完毕之后，那五位贤人才现身。
“不可徇私舞弊，不可交头接耳，为期两个时辰，不到时间不得离场。”
一位中年面无表情地说着规矩。
随后又有一位头发灰白的青衫老者开口。
“此次考题，便以自由为题，各位可动笔了。”
姜北并不觉得奇怪，书院大考的规矩，倒是听闻过。
考题极为随意，偶有相同，不过对待抄袭舞弊极为重视。
监考之人皆是当世大儒，据说能看透人心，望气观魄，一切污浊皆不能遁形。
座次之间两两相隔不远，只是地上纵横交错着法阵，随着考堂规矩制定之后便如白雾弥漫升起，除了自己所在之处，皆被隐隐隔绝。
姜北的意向乃是向褚秀山学刀，重根骨，次文试。
不过姜北也是挠头不已。
他父亲曾是蒙学先生，自己也念过几年学，只可惜即便有父亲时时教诲，仍旧对文字不甚精通。
便是下笔，也不过十分规矩板正，没有灵气。
引经据典、舞文弄墨是做不到的，只得以直白笔墨缓缓书写。
文试时间不短，倒是不用过于紧张。
姜北瞥向朦朦胧胧的王才全，对方神色自信，正下笔如飞。
姜北默叹一声，只得按照内心仅有的认知书写。
约莫一个时辰的时间，姜北写完两张纸。
微微抬头看向王才全，对方已不知何时趴在桌上睡了。
监考并不上前训斥，视之如不见。
姜北吹干墨迹，叹息一声便闭眼修行。
时间流逝，考堂内锣声响起。
书院学生收走考卷。
近千人的考卷，光是收走便用了足足一刻钟。
随后又是一声锣响，众人起身离去。
人群或是后悔、或是唏嘘、或是志得意满，交谈之声不断。
而试卷乃是当堂翻阅，下午便能有结果。
王才全领着姜北两人就近找了个酒楼，美美吃了一顿。
“姜兄，还有不少时间，要不先去听个曲儿再来？”
璃华满脸嫌弃，拉着姜北不放。
姜北自是不去，哭笑不得地摇头拒绝。
王才全神色颇为惋惜道：“那便罢了，本少自去。”
说完便告辞离去，带着一干随从大摇大摆地走了。
姜北带着璃华四处闲逛着。
书院的地界，层层递增，最上方乃是至圣塑像所在，其下便是零零散散的阁楼学堂、大街小巷。
无人之处大多种花种草，并不是凡间花草，乃是书院学子所种，或为药用，或为观赏之用。
姜北两人当下位置是在半高之处，往下大多是些蜿蜒良田。
青悠悠一片，随着微风轻摇，带来丝丝泥水青草之味。
并不难闻，反而十分惹人心怡。
日头和煦，波光粼粼，姜北看着，竟是觉得有些醉人。
千里浮萍，若琉璃碎地，却熠熠生辉。