自从和老太太商量完之后，易中海便马不停蹄地开始忙碌起来，他要将自己的计划付诸实践。这几天，他一直忙得不可开交，但一切都进展得非常顺利。
易中海与闫阜贵、刘海忠一同被安排到街道办负责收铁工作。在这个团队中，每个人都有明确的分工：闫阜贵负责登记，易中海负责称重，而刘海忠则负责将收来的铁进行码放。
这样的安排使得他们三人能够各司其职，高效地完成工作，同时也解决了街道办人手不足的问题。
起初，街道办的人还对他们进行了几天的监督，以确保工作的准确性和规范性。
然而，经过观察，他们发现这三个人工作认真负责，并没有出现任何差错。于是，街道办的人逐渐放心下来，将收铁的工作完全交给了他们。
毕竟，这项工作不仅需要长时间暴露在风吹日晒之下，还十分辛苦劳累，很少有人愿意主动承担。现在有易中海等人接手，街道办的人自然乐得轻松。
此外，易中海提出的捐铁比赛的主意也得到了街道办的认可和采纳。这个比赛不仅激发了居民们的积极性，还取得了相当不错的效果。
通过这个活动，街道办成功地收集到了大量的铁资源，解决了一些实际问题。
这一系列的成果让易中海在街道众人面前大出风头，他的名声也因此得到了极大的提升。
虽然他并没有获得什么实质性的奖励，但街道办对他的表扬和认可已经让他感到非常满足。
当然，人非圣贤孰能无过，他也不例外，偶尔也会有失误的时候。比如说，有一次他们院里的三位管事大爷组织了一场会议，主题是号召大家踊跃捐赠废铁，目的是要在南锣鼓巷街道大院的捐废铁活动中勇夺第一的荣誉。
然而，事与愿违，最终的结果却不尽如人意。并不是说没有人响应号召去捐废铁，而是大家的捐赠方式与其他大院有所不同。其他大院的居民们都非常积极，纷纷将自家的锅铲等铁制用具当作废铁捐献出来。但在他们这个大院里，情况却并非如此。
这里的居民们虽然也都捐了废铁，但基本上都是把自己平时收集的那些真正没用的废铁捐了出去，而像锅铲这类还有实际用途的东西，自然是要留下来继续使用的。
在这其中，就包括郑建设、许大茂以及和他们关系较好的那几家。不过，这并不意味着郑建设他们捐的就少。实际上，郑建设等几家捐赠的废铁数量，可以说是全院最高的。
这是因为郑建设他们都是提前收集好的，而许大茂更是不惜花费大价钱去购买废铁来捐赠。
除了郑建设这几家之外，其他大院的居民们基本上都把家里的铁制用具全部捐了出去，这其中就有易中海、傻柱、刘海忠和贾东旭等人。至于闫阜贵，他则声称自己把所有的铁制用具都捐了。但是从铁质用具的作用能看出，他没有全捐，但也没有人说什么。
易中海心中虽然有些失望，但这并没有对他的积极性造成太大的影响。他依然每天都像不知疲倦的陀螺一样，在工厂、家里和炼钢炉之间来回奔波。
时间如白驹过隙，转眼间就来到了 11 月。此时的四九城，天气异常寒冷，寒风刺骨，仿佛能穿透人的骨头。然而，对于郑建设来说，还有一件事比这寒冷的天气更让他感到心寒——许大茂从下乡带回来的一则消息。
这天，郑建设下班后回到家中，屋里生着炉子，暖意融融。他一边烤着炉子，一边听着收音机，享受着这片刻的惬意时光。然而，就在他沉浸在自己的小世界里时，门突然被推开了，许大茂搓着手走了进来。
“建设，你知道吗？现在乡下生产队的食堂都开始定量供应了！”许大茂的声音有些急促，似乎还带着一丝焦虑。
郑建设一听，连忙放下手中的收音机，开口问道：“怎么回事？你快详细说说。”他的心中虽然对困难的发生有个大致的了解，但在困难真正到来之前，肯定也会有一些困难的苗头出现。
所以，他一直在留意这方面的消息，希望能提前知道这方面的消息。用来提醒自己的亲朋好友，而许大茂今天带给他的这个消息，也正是他感兴趣的。
郑建设给他倒了一杯热茶说：“大茂哥，先喝杯茶暖暖身子，慢慢说。”
许大茂小心翼翼地将被子捧在手中，仿佛那是一件珍贵无比的宝物一般，他轻声说道：“听说是粮食不够吃了，以前都是不限量供应的，现在却要按照年龄来定量供应了。”
郑建设心里其实很清楚其中的缘由，但还是忍不住叹了口气，说道：“我就知道会变成这样，下乡以后怕是要过苦日子咯。”
然而，站在一旁的郑小花却似乎并不这么认为，她插嘴道：“建设哥，不至于吧，现在不就是定量供应嘛，城里不也是这样的吗？”
郑建设摇了摇头，解释道：“这可不一样啊，小花。城里的每家基本上都有人有工作，有了收入就不会饿肚子。可乡下呢，在集体食堂刚成立的时候，就把大家的粮食都收走了，而且也没有其他的收入来源。现在连集体食堂都没粮食了，还能去哪里找吃的呢？”
他的声音中透露出一丝无奈和忧虑，接着又叹了一口气说：“还现在秋收才多长时间啊，就没有粮食了，明年还不知道什么年景呢，如果风调雨顺还好，要是遇到灾年，就更难过了。”
郑建设的话语让人不禁感到沉重，他对未来的担忧并非毫无根据。在那个年代，农村的生活条件相对艰苦，粮食问题一直是人们关注的焦点。集体食堂的出现本是为了解决大家的吃饭问题，但如今却面临着粮食短缺的困境，这无疑给农民们的生活带来了更大的压力。
听了郑建设说的这番话，郑小花和许大茂的脸色都变得异常凝重起来。他们对郑建设所说的话深表赞同，因为许大茂曾经在乡下亲眼目睹过这种情况，而郑小花本身就是农村人，她深知农村人完全依赖于老天爷的恩赐来维持生计。如果老天爷不眷顾，农村人的生活将会异常艰难。
郑建设的神情同样沉重，他眉头紧皱，语气忧虑地说道：“看来我们也得提前储备一些粮食了，否则这艰难的年景恐怕真的难以度过啊。”
郑建设这番话其实是说给许大茂听的，他希望许大茂能够领悟到自己话中的深意，并尽早做好应对困难的准备。
毕竟，即使在困难真正降临之后，许大茂也不太可能会挨饿受冻，但提醒他提前做些准备总归是有必要的。
然而，郑小花却对郑建设的话感到有些困惑不解，她疑惑地问道：“建设哥，你之前不是说城里人只要有钱就不会缺少食物吗？”郑建设解释道：“那是以前的情况，以后可就不一定了。乡下如果没有粮食了，必然会对城里产生影响。”
许大茂走后，郑建设去了刘奶奶和鲁大娘家，他把乡下的情况给给两家说了下，又说了他的推测，最后让两家抽空去买些粮食存起来，不管粗粮还是细粮，能买多少就买多少，如果钱不够，自己也可以借一些给她们。
两家对郑建设的推测深信不疑，也都决定拿出家里的一半多的钱用来买粮食，也真是因为他们相信了郑建设的话，在那困难三年才能勉强艰难度过，这都是后话。