林小跳给白阿九裹好伤药时，茶楼的门被拍得震天响。
\"林娘子！
县太爷差人传话！\"外头是隔壁米铺的王二，嗓门大得能掀瓦，\"西市成衣铺的周掌柜死了，墙上用血写着'还债'俩字儿！
说是谁能破这案，赏银五十两！\"
正在舔爪的黑炭\"啪嗒\"掉了毛球，霍无赖的鬼身\"唰\"地从房梁上窜下来，飘在林小跳跟前直搓手：\"五十两！
够买三车糖炒栗子！
跳儿啊，祖宗我这就给你当参谋——\"
\"闭嘴吧您。\"林小跳把碎玉往怀里一塞，抄起说书用的折扇就往外走，\"上回说帮我解符咒，结果躲灶台后边儿啃酱肘子的是谁？\"
\"那是战略迂回！\"霍无赖追着她飘出门，鬼衣被风掀得猎猎响，\"再说了，那酱肘子油光水滑的......哎哎哎你等等我！\"
县衙后堂的门\"吱呀\"一声被推开时，林小跳差点被血腥味呛出眼泪。
周掌柜趴在案几上，后心插着把裁衣剪刀，地上的血已经凝成黑褐色，墙面上\"还债\"两个大字歪歪扭扭，像是用断指蘸着血抹的——最上边那个\"还\"字，最后一捺拖得老长，活像条吐信的蛇。
\"林姑娘倒是来得快。\"
冷不丁响起的声音惊得林小跳差点把折扇掉地上。
新晋捕头陆九霄抱臂站在阴影里，月白捕快服洗得发白，眉峰紧拧着，活像块冻硬的馕饼。
\"捕头大人这话说的。\"林小跳把折扇转得哗哗响，\"您当我乐意闻这味儿？
要不是听说有赏银......\"
\"所以更可疑。\"陆九霄往前走了两步，靴底碾过地上的碎茶渣，\"上回茶楼闹狐妖，你在场；苏媚娘投河那晚，你也在场；如今周掌柜命案，你又凑过来——林姑娘，莫不是这永宁城的案子，都得给你递帖子？\"
霍无赖在房梁上翻了个白眼，鬼身往下一沉，凑到林小跳耳边嘀咕：\"这榆木脑袋，我要是他上司，早把他调去看城门了。\"
林小跳假装挠耳朵，用扇柄戳了戳桌角——这是她和霍无赖约好的暗号。
鬼祖宗立刻心领神会，鬼身\"滋溜\"一声钻进八仙桌底下，活像只偷油的耗子。
\"捕头大人，您这推理要搁说书场，得被茶客拿瓜子砸死。\"林小跳溜达着凑近墙面，指尖在血字旁虚点，\"您瞧这血，半干半湿的，周掌柜死了该有三个时辰。
可这'还债'俩字儿，笔画走势跟伤口喷溅方向不对啊——\"
\"怎么不对？\"陆九霄皱眉。
\"您看这'还'字的竖钩。\"林小跳踮脚指了指，\"要是凶手站着写，笔锋该往下压；可这钩是往上挑的，倒像是......\"她突然弯腰，单手撑着桌沿，另一只手在空中比画，\"蹲在地上，仰着头写的。\"
陆九霄的眼神终于松动了些。
林小跳刚要乘胜追击，桌下突然传来\"咚\"的一声闷响——是霍无赖的鬼脑袋撞桌板了。
\"谁？\"陆九霄手按刀柄，目光扫向桌底。
林小跳脑子转得比兔子还快，猛地捂住肚子：\"哎呦哎呦！
我昨儿吃了崔大娘的桂花糕，这会子闹肚子！\"她边说边往门口挪，\"捕头大人您接着查，我去茅房——\"
\"站住。\"陆九霄哪肯放她走，转身就要叫衙役，却见林小跳突然定在原地，盯着墙角的炭盆直乐，\"哎您瞧，周掌柜生前爱烧炭啊？
这炭灰里还埋着半张纸——\"
陆九霄的注意力果然被转移。
趁他弯腰查看炭盆的工夫，林小跳用鞋尖轻轻踢了踢桌腿。
桌底下立刻飘出个纸团，慢悠悠滚到她脚边。
她假装踉跄，弯腰把纸团踩进鞋底，直起身子时已经恢复了大大咧咧的笑：\"捕头大人，我看这案子和之前苏媚娘的死有点像——\"
\"像什么？\"
\"都透着股子邪乎劲儿呗。\"林小跳信口胡诌，\"您想啊，苏媚娘死前说看见白狐，周掌柜这儿又写血字，指不定是......\"她压低声音，\"狐仙索债？\"
陆九霄的脸当场黑成锅底：\"林姑娘莫要信口开河。\"
\"我哪敢啊。\"林小跳憋着笑退到门口，\"就是给您提个思路嘛。
那啥，我突然想起来茶楼还煨着银耳羹，回见啊！\"
她刚跨出县衙门槛，就拽着霍无赖钻进巷子里的酱菜缸后边。
鬼祖宗得意洋洋地飘在半空，手里捏着本油乎乎的账本：\"看见没？
这账本藏在桌肚里，用红绸子捆着，上边记的全是周掌柜放印子钱的账——\"
\"重点呢？\"林小跳急得直搓手。
\"重点！\"霍无赖把账本\"啪\"地展开，\"你瞧这页，周掌柜去年春天借了五十两给崔大娘家的豆腐坊，利滚利到现在得还一百二；苏媚娘她爹欠了八十两，上个月刚断气；还有——\"他突然倒抽口凉气，\"这最后一页，写着'林记捕房'四个小字，下边儿压着个名字......林——林......\"
\"林什么？\"林小跳凑过去，却见那页被撕了个角，只剩半拉\"氏\"字。
\"哎哎哎你看这！\"霍无赖的鬼指戳着账本边缘，\"每页右下角都画了朵小莲花，跟符咒残片上的纹路一模一样！\"
林小跳的后颈瞬间起了鸡皮疙瘩。
她刚要细瞧，巷口突然传来脚步声。
\"林姑娘留步！\"
是陆九霄。
他手里攥着方才在炭盆里找到的半张纸，脸色比刚才更沉：\"这纸上写着'三日后永宁河'，和你茶楼那晚神秘人说的话一模一样。
林姑娘，跟我回县衙吧。\"
林小跳的心跳得像擂鼓。
她盯着陆九霄腰间的锁链，突然\"噗嗤\"笑出声：\"捕头大人，您这是要请我喝茶，还是要锁我？\"
\"按律，涉案人等需配合调查。\"陆九霄的耳尖有点红，到底没掏出锁链，\"跟我走。\"
霍无赖急得在她头顶转圈：\"跳儿啊，你跟他说咱们有账本！
说血字是凶手故意误导！\"
可林小跳知道，现在把账本亮出来，只会让陆九霄更怀疑。
她摸了摸怀里的碎玉，凉丝丝的触感顺着掌心爬上来，突然歪头笑：\"行啊，我跟您去。
就是......\"她指了指陆九霄的靴子，\"您这鞋上沾了炭灰，县太爷要是瞧见，该说您查案不仔细啦。\"
陆九霄下意识低头。
林小跳趁机把账本往酱菜缸后边一塞，转身跟着他往县衙走，脚步却比平时轻了三分——碎玉在怀里微微发烫，像是在提醒她什么。
霍无赖飘在她头顶，鬼身被风刮得东倒西歪：\"跳儿啊，祖宗我这就去把账本藏到更安全的地儿！
你要是被关起来......\"他突然打了个寒颤，\"哎不对，你被关起来谁给我买糖炒栗子？
祖宗我这就去搬救兵！\"
林小跳没接话。
她望着县衙门口的石狮子，忽然想起方才在命案现场，花无缺那身水袖戏服闪过的影子——他站在廊下，手里转着折扇，眼尾的胭脂红得像血，冲她笑了笑，又转身消失在人群里。
\"林姑娘？\"陆九霄的声音打断她的思绪。
\"到了？\"林小跳仰头看县衙的朱红大门，喉咙突然发紧。
她摸了摸腰间的碎玉，强撑着扬起笑：\"捕头大人，我可跟您说清楚啊，要是查不出我有罪，您得请我吃十碗酒酿圆子。\"
陆九霄没搭话，推开门的手却顿了顿。
门内传来衙役的吆喝，还有不知谁打翻茶盏的脆响。
林小跳深吸口气，抬脚跨了进去——三日后的永宁河，神秘人的玉，账本里的莲花印，所有线索像团乱麻，此刻正紧紧缠住她的手腕。
她不知道等待自己的是怎样的局，只知道怀里的碎玉，又开始发烫了。