9
一路向北，来到古斯提科的【圣都】格拉西亚，看到了矗立在【圣地】之上的大教堂、远远望到了教皇；在这里居住了一段时间、也结识了不少性格豪爽的友人。
兜兜转转，再从这个世界最北边的城市离开。
去到下一座城市、进行下一趟旅程、开启下一段生活......
转眼间，已经在古斯提科的永久冻土上漂泊了十年左右的时间。
当初那个偷东西为生的女孩，如今也长成了亭亭玉立的少女。
[走吧，艾尔莎。]
被叫到名字的少女绑好自己的黑色长发，没有质疑，只是默默把东西收好，背上包，一路小跑追上了走了有一段距离的青年。
走出【灵都】艾塔尼亚的城门，外面是不受【圣地】庇佑的狂风暴雪，要是没有对应的御寒手段，普通人待上最多半小时便会成为一具硬邦邦的尸体。
古斯提科的交通贸易依赖一种御寒的地龙，凭借种族独有的加护，它能够保护龙车里的人不受风雪侵袭。
至于买不起龙车的普通人，恐怕一辈子都会待在【圣地】内，困于【圣地】外呼呼作响的风与雪。
[师父，我们这次要去哪？]
红色的火元素玛娜飘浮在少女身旁源源不断地给予她温暖，少女凑到青年的身边，仰起头注视着青年的脸。
将近十年的时间过去，青年的长相、声音、性格好像一点儿也没变。
还是她喜欢的那样。
[王都。]
青年简略的两个字回答了少女的问题。
这个世界能称作王都的，只有一个地方。亲龙王国露格尼卡的首都。
少女眨了眨眼，出生十几年从来没有离开过古斯提科的她，眼神中不掩对露格尼卡的好奇。
要是在那一天，命运的齿轮没能转动。
被商店老板压在身下的自己又将迎来怎样的命运呢？
想想就可怕...不...光是“想”的行为就很可怕了。
摇了摇头，把糟糕的想法抛之脑后，处在花季年纪的少女忍受不了枯燥无味的旅途，又开始有一句没一句的找青年搭话。
[师父，你说露格尼卡那边也会下雪吗？]
[会啊。]
[像古斯提科一样每天都在下吗？]
[不一样，露格尼卡的话，一年下不了多久的雪的。]
[......]
[...]
[师父师父，咱们都认识这么长时间了，为什么你就是不肯告诉我你的名字呢？]
[我说过了吧，我的名字不幸被暴食吃掉了。]
[暴食？]
[想了解它的话，故事得从很久很久以前开始说了。]
[好呀好呀，反正这一路上这么无聊，师父你就告诉我吧。]
[相传......]
旅途仍未迎来终点。
但，他不再是一个人了。
10
[我开动了。]
面对着热气腾腾的米饭和菜汤，双手合十的艾尔莎的两眼放光，迫不及待地拿起汤勺舀了一勺热汤放进嘴里。
露格尼卡王国利法乌斯大道上的旅店，本意是为了商人们提供一个休息放松的场所。
经过多年的发展，旅馆也会为客人提供酒品、餐品之类的额外服务。
当然，味道上确实比不过王都里正儿八经的饭馆。不过能在“荒野求生”之后吃到一顿热乎的饭，这份幸福感让艾尔莎忍不住用手捧住自己的脸。
[好吃~]
[不讨厌就好。]
坐在艾尔莎对面的是一位长着红色长发的青年，与艾尔莎身前形成鲜明对比，青年面前的桌上空空如也。由玛娜供能的身体没有进食的需求，自然没必要浪费不充裕的旅费。
但这在服务生眼中，却代表了另一层意思。
[先生，要不要试一下本店的新品呢？是在露格尼卡体会不到的异域风味哦。]
服务员的怀里抱着一瓶“葛兰西尔特”，这是古斯提科常见的火酒种类。
[不用了谢谢。]
青年摇了摇头拒绝了服务员的推荐。
他不排斥酒，但在遇到艾尔莎以后，他就再也没碰过这玩意了。
[古斯提科的气候寒冷，所以那里的人们更喜欢偏烈一点的酒；按露格尼卡这边的口味，恐怕不是很习惯吧。]
[如先生您所言。]
服务员叹了口气，露出了失望的表情。
[请稍等一会。]
拦下即将走远服务员，青年从口袋里摸索了一番，掏出了一枚银币推至桌子上。
[能麻烦你帮我一个小忙，这是小费。]
[当然，先生。我很乐意这么做。]
[我听说很多走利法乌斯大道的商人们都会在这家旅店稍作歇息，帮我问一下有没有愿意载人去王都的商人，价格面议。]
[好的，先生。]
服务生笑着收下了那枚银币，微微欠身，抱着火酒转身离开。
[师父，我们可以坐龙车去王都吗？好耶！]
[今晚的风向有点不太对劲，跟着商队一起走的话，说不定能帮上一点忙。]
[如果他们不愿意载我们一程呢？]
[那希望他们一路平安。]
艾尔莎似懂非懂地点点头，随着最后一勺米饭下肚，她满足地向后仰着身体，靠在椅背上拍了拍自己略微鼓起来的肚子。
[吃撑了...嗝~哈......]
休息了一会，刚刚问话的服务员匆匆跑了回来。
[先生，今晚不妨在本店休息一晚吧。]
[怎么了？]
[我也是才从那群商人口中听到的，今天...好像是王都讨伐队出征的日子，听他们说当代剑圣也在讨伐队中，好像是要讨伐什么白鲸...我猜那头魔兽肯定在利法乌斯平原这一块，不然王国怎么会捣鼓这么大的阵仗，连剑圣都搬出来了。]
接着，服务员好心提议道。
[先生，现在没有商人愿意冒着遇到白鲸的风险去王都，您靠两条腿走过去...太危险了，碰到那头魔兽跑都跑不掉啊......]
[剑圣...]
[哎呀，就是那位阿斯特雷亚家的特蕾西亚大人啊。]
[我明白了，住宿的话就算了，感谢。]
回绝了服务员的提议，青年站起身，招呼着艾尔莎出发。
[出发吧，艾尔莎。
抱歉没有龙车给你坐了。]
11
皎洁的月亮冉冉升至夜空，投射下纯白的月光。
利法乌斯大道上，一支由骑士、魔法师、医者组成的讨伐队正在缓缓前进。
骑着地龙来到弗琉盖尔的大树下，仰望着看不到树顶的巨木，特蕾西娅轻轻叹了一口气，眼中满是惆怅。
[原地休整吧。]
接到特蕾西亚命令的马可仕点头示意，向讨伐队下达了待命的指令。
风，吹动着特蕾西亚红色的长发，却吹不走她的忧愁。
剑圣一名，早在被威尔海姆击败的那一天变得“有名无实”。即便如此，还是下定决心，代替海因克尔踏上了战场。
此时的特蕾西亚，究竟在想些什么呢？
白云遮住了月光，平原逐渐被夜色所笼罩。
特蕾西亚下意识地抬头，猛然间睁大了双眼。
[全员戒备！]
巨大到难以形容的魔兽飘浮在半空，遮住了月光；魔兽猩红的双眼在一片夜色中显得诡异渗人，空灵的鲸鸣响彻在整片利法乌斯平原之上。
特蕾西亚娇嫩的手掌搭在龙剑雷德的剑柄上，自己有多久没有持剑了呢？
威尔海姆兑现了他的承诺，退居二线的特蕾西亚失去了持剑的机会，在阿斯特雷亚家的花园里，用她那双娇嫩的手，呵护培育花朵们的成长。
[剑圣大人，要攻击吗？]
空中的白鲸尚未察觉到矮小的士兵存在。
扭动巨大头部左顾右盼的白鲸，动作简直就像在确认自己现在身在何处。
而这样的举动毫无警戒，浑身上下都是破绽。
特蕾西亚回头望了一眼讨伐队，像是下定了某种决心。
龙剑出鞘。
特蕾西亚用龙剑一指白鲸，洪亮的声音让整个讨伐队都受到了命令。
[全军！攻击！]
下一刻，带着五颜六色拖尾的魔法球飞上天空，在白鲸的身体上炸裂开来，鲜血喷洒在平原上。白鲸发出惨叫，那是足以令耳膜发麻的大气震动。
[吼——]
白鲸皮肤的特殊构造能够降低魔法造成的伤害，讨伐队的这一波攻势看似猛烈，实则伤害十分有限。
再次发出令人恐惧的鲸鸣，白鲸巨大的眼珠来回转动，扫视着地面上的讨伐队。
[吼~]
皮肤表面的孔洞张开，雾气从它的体内迸发而出，天空被白雾笼罩，雾气慢慢下沉，逐渐笼罩了讨伐队的众人，剥夺了讨伐队的视野。
[魔法师以几人组成小组，释放风魔法驱散雾气！]
[芙拉！]
讨伐队和白鲸的战争正式打响了。
特蕾西亚骑在地龙上，她身处魔法师制造的可见领域的中心。
白鲸的雾似乎是由它的庞大玛那变异而成，魔法师们的风魔法驱散起来很费力。他们的玛娜支撑不了太久，和白鲸打消耗战无疑是最愚蠢的做法。
怎么办......
主动出击，进入到白鲸的雾之领域，光是找到它的希望就很渺茫。
被动防御，白鲸游荡在雾中，等到魔法师们的玛娜耗尽，讨伐队就全完了。
不论选哪一边看上去都是死路一条。
令人毛骨悚然的鲸鸣，从雾区的四面八方传入耳朵，不祥的预感爬上心头。
握紧龙剑，特蕾西亚闭上眼睛，用白鲸的叫声捕捉它在雾中的方向。
[全员！配合魔法师，扩大领域！]
[吼~]
找到了，在马可仕的方向。
来不及多想，特蕾西亚手腕发力，优美的剑光在空中划过，白色的剑气切开雾气，径直撞在了藏匿于雾中的白鲸身上。
死神的加护随之爆发，鲜血喷涌而出，白鲸哀嚎着扭动庞大的身躯，讨伐队内的魔法师和骑士连忙补上输出。
巨大的魔兽重新飞回天空，浓稠的鲜血从空中飘洒到地面。
特蕾西亚望着被染红的地面，沉思良久，做出了主动出击的决定。
[剑圣大人，您要进到雾中去追杀那头魔兽吗？]
[事到如今，如果不这么做的话是破不了局的，难道你指望讨伐队的魔法师用魔法把白鲸轰下来吗？]
[这...]
[这是不可能做到的事情，你我不是很清楚吗？]
将这支讨伐队的指挥权全权交付给马可仕，特蕾西亚转过身踏入雾中。
回想起出征前的一日，这使得特蕾西亚心中充满了决心。
[威尔海姆。──你爱我吗？]
[什……]
想说什么的丈夫，被妻子久未提到的问题给问倒。
趁着他动摇，特蕾西亚微笑着，手滑向丈夫肩膀，弄出一道伤。自从跟丈夫结婚之后就能凭自己的意志控制死神加持，如今故意弄伤他。
看着肩膀浅浅的撕裂伤，威尔海姆瞪大双眼。
虽然不深，但血一直流。只要特蕾西亚在身边，只要她没有离开。
[特蕾西亚？]
特蕾西亚亲吻威尔海姆肩膀的伤口。
嘴唇染红，头一次品尝到丈夫的血味。
[这样一来，你就不能追着我了。那样的话，伤口就不会堵住。]
[就因为这样而做这种蠢事？事先声明，就算血流不止我也会去追你。]
[那样的话不就没意义了吗。]
特蕾西亚轻笑，身体离开。
然后，指着肩膀的伤口。
[这个伤，就先这样。你不要来追我。等我们互相完成彼此的工作，我就把伤口堵起来。]
[......]
[没事的。你以为我是谁？我可是这个世界上，仅次于你的最强剑士。]
钢和剑，现在也没有改变。
所以──
[我爱你，威尔海姆。]
[......]
[嘘，别说出来。把答案留到下次见面吧。]
[下次？]
威尔海姆皱眉，特蕾西亚点头。
[等我回来，要让我听到今天没听到的话哦。]
12
不知为何，从进入雾中开始身体就变得好奇怪，像是丧失翅膀的感觉。
剑身的加护...在渐渐消失...
不...是转移到了另一个人身上...
莱茵哈鲁特...
没等特蕾西亚适应加护消失的感觉，柔美到不该出现在这里的声音自背后响起。
[唉呀，一个女生自己跑到这种地方来。真的是相当勇敢呢。]
颤栗地转过身，特蕾西亚看见浓雾中出现一名银白色头发的少女，少女柔和微笑，朝着陌生人投以和蔼的慈悲眼神。
那是不协调又扭曲，庞大到让人恐惧的爱意。
[你是谁？]
特蕾西亚的手仍搭在龙剑的剑柄上，失去剑圣加护的她同样失去了拔出龙剑的资格，可这是她目前手边唯一的依仗了。
感受到特蕾西亚不加掩饰的恶意，少女苦恼地捂着头。
[看来我被讨厌了...]
无视少女奇怪的话语，特蕾西亚双手握住剑柄，连带着龙剑的剑鞘，狠狠地把它朝少女的脑袋挥舞过去。
平时不会做出这种武断的判断，但这里是被白鲸之雾支配的死之世界。悠哉地走进这里的少女，除去敌人没有第二类选项了。
剑身砸中少女的脸，这是眼睛确定发生的事实。
可手上传来的质感，让特蕾西亚一度怀疑自己什么也没拍中。
[你还是真是暴躁呢，我的目的很简单，只是想多了解一下你，而已......]
霎时，蛊惑人的声音钻入耳膜，意识沉入黑暗。
就在特蕾西亚的意识消散前的一刻，一道男声又将她拉回到现实世界。
[你不该在这里倒下。]
红发的青年穿过白雾，来到特蕾西亚的身边，扶起她灵魂短暂离体的身体。
看见青年的那一刻，特蕾西亚还以为是自己看错了。
世界上怎么会有这么相像的两人？
眼前的青年，脸型和五官特征与莱茵哈鲁特极为相似，称他为成年版的莱茵哈鲁特也毫不为过。
[你就是剑圣特蕾西亚吗？]
[是的...嗯...感谢你救了我。]
[举手之劳。]
心中产生的莫名好感让特蕾西亚向突然出现的青年道谢，同他站在了对抗陌生少女的战线。
结束与特蕾西亚的简略交谈，青年望向衣着单薄的少女。
她的样子，自己这一辈子都不可能忘记。
对自己施加诅咒的魔女、一切悲剧的起源——【虚饰】...
[好久不见，潘多拉。]
[没想到我们又见面了，巧合？缘分？该说是我们交织纠缠在一块的命运让我们相遇吗？]
[客套话，别误会，我对你没什么好感。]
听到青年的话，潘多拉不怒反笑。
[强欲、愤怒、傲慢、色欲、暴食...你花这么多年，收集了本该属于我的魔女因子，摧毁了我一手建立起来的魔女教，你以为我对你会有好感吗？]
[你们认识吗？]
[算是私人恩怨了，她就交给我吧。至于天上飞的大家伙，白鲸...就拜托你了，用剑把它砍下来吧。]
[剑...？但是我...]
本来想说自己已经算不上剑圣，话没说完，特蕾西亚被强制打断了。
[是她能力搞得鬼啦，仔细感受一下，剑圣的加护，不还好好地在身上吗？]
[嗯？]
剑圣的加护失而复得，这种感觉真的很奇妙。
没等特蕾西亚追问下去，青年在自己的眼前消失不见，连带着消失的，还有那位美丽得不像话的少女。
特蕾西亚摇摇头，重新拔出龙剑，与白鲸厮杀在一起。
......
利法乌斯平原上的白鲸讨伐战仍打得不可开交。
在剑圣加护与死神加护的双重作用下，巨大的白鲸成为了特蕾西亚的活靶子，虽然这具身体许久未经历过战斗，可刻在骨子里的战斗本能让特蕾西亚游刃有余地化解白鲸的攻击。
魔兽终究只是魔兽，智力低下的白鲸压根抓不住灵活的特蕾西亚。
特蕾西亚游走在白鲸的躯体上，手中的龙剑不费吹灰之力切开白鲸的身体，死神的加护再将伤口扩大。
白鲸血流不止，流下的血液融入雾中，鲜红的雾气笼罩着利法乌斯平原，宣誓着杀戮的进行。
[这下，就是最后一击了！]
特蕾西亚改为双手持剑，四周的玛娜开始向龙剑汇集，高浓度的玛娜绽放出耀眼的白光，宛如白昼。
[阿斯特雷亚家的剑击！]
毁天灭地的一击对准白鲸的颈部打下，精准无误地切断了魔兽的脊椎。
哀嚎、从未有过的巨大哀嚎声响彻了利法乌斯平原。
巨兽失去了生机，飘浮在空中朝着地面坠落，象征着它为祸世间四百年的终焉。
赢了，没什么难度赢下了战斗。
站在地面上的特蕾西亚耳边回荡着讨伐队众人的欢呼声，可她无心去听，回首望向红发青年出现过的地方，那里空无一人。
他们猛然出现在自己的世界里，又猛然隐去身影。
好似幻觉，清晰的记忆却又印证了一切并非幻觉。
他是谁？
心中冒出这样的疑问，但无人能给予她答案。
他正是这样一个人，可以出现在历史上、可以出现在某人的记忆里、他，可以出现在任何地方。没有人知道他的名字、没有人知道他从哪里来、要去往哪里。
包括他自己。
（第二章·完）
13？
讨伐队成功完成了王国的任务，在剑圣特蕾西亚·范·阿斯特雷亚的带领下讨伐掉了祸害世间四百年时间的魔兽白鲸。
虽然讨伐队损失惨重，但打赢了一场足以被铭记在历史上的胜仗，让活下来的众人脸上或多或少带着笑容。
沿着利法乌斯大道回王都的路上，特蕾西亚看见了一位鬓角发白的中年剑士，正骑着地龙往他们这边狂奔。
[威尔海姆！]
一眼、仅需一眼就能认出自己的心上人。
特蕾西亚像个少女一样挥动着手臂，呼唤男人的姓名。
[特蕾西亚！]
从地龙身上翻身而下，威尔海姆把特蕾西亚抱入怀中。
特蕾西亚眨了眨眼，把自己的脸蛋静静地贴在威尔海姆健壮的胸膛上。
感受着抱住自己的温暖，特蕾西亚解除了施加在威尔海姆身上的死神加护，留在威尔海姆肩膀上的小小伤口不再外溢鲜血。
她，没有失约。
[你怎么过来了？不是有工作吗？]
[那些和你相比不值一提。]
知道丈夫是因为关心自己才跑出来的特蕾西亚无奈地拍打着威尔海姆的胸口。
她又怎么舍得因为这种小事生威尔海姆的气。
[那...既然来了，快把没说完的话说出来吧。]
[唔...什...什么话...？]
要是只有他们两个人也就罢了，但现在一堆人在现场看着，威尔海姆有些不好意思。
[装傻，你明明知道我在说什么的。]
特蕾西亚鼓起脸颊，气鼓鼓地模样让威尔海姆一下慌了神。
[好...好吧...我说就是了。]
[哼哼哼。]
趴在威尔海姆的怀里，特蕾西亚满心期待他说出那一句话。
威尔海姆没让特蕾西亚失望，嗯，从来如此。
[我爱你，特蕾西亚。]