丞相府内。
夜色已深，灯火阑珊。
张居阳步伐沉重，脸色铁青，仿佛乌云压顶，让周遭的空气都凝固了几分。
家人仆从见状，皆是一凛，心中暗自揣测。
不知何人竟能惹得这位权倾朝野的丞相如此震怒。
“啪！”
一声巨响！
张居阳重重地把账本摔在案几上，顿时茶水四溅。
他双目圆睁，怒视着厅堂内战战兢兢的家人，声音低沉而充满威严，又夹杂着难以遏制的怒火。
“尔等都有何用？竟让这等琐事扰我心神！”
家人们面面相觑，心中虽惊惧交加，却也不敢多问，只能低头默立，静待丞相的怒火平息。
张居阳的怒火如同狂风暴雨，席卷了整个丞相府，让这平日里庄严肃穆的府邸，此刻显得格外压抑与不安。
张居阳的夫人乃是窦氏，是大贞皇帝的姨娘。
她听闻会客厅传来声响，连忙过来吩咐下人们退下去。
“陛下近日有何举动，竟引得老爷雷霆震怒至此？”张夫人为张居阳倒了一杯茶，轻声细语地询问。
“夫人有所不知，陛下近日已掌控京师军事大权，为肃清朝野风气，革新官僚体系，他将老夫置于风口浪尖，命老夫担当推行三省六部制的重任。
“为助三皇子稳步登上太子之位，老夫甘愿舍弃身高位，在朝堂风云变幻中，成为陛下手中那把锋利刀刃，助他斩断世家大族盘根错节的桎梏枷锁。”
“然而，陛下却在制度推行之时，翻脸如翻书，竟为一个新入宫的嫔妃，狠心将咱们的女儿打入冷宫，任其芳华凋零。”
“老夫玩了一辈子鹰，却被鹰啄了眼，竟未识破陛下深藏不露的狡黠与凉薄。老夫被陛下玩弄于股掌之间，跳入了陛下精心布置的一场棋局。”
张明德听闻胞妹于深宫之中竟遭此奇耻大辱，胸中怒火熊熊，愤慨而言道：“父亲，陛下此行实在过分！如此君主，我张家又何必为其鞠躬尽瘁！既然他先行不义，那就别怪我张家翻脸无情。”
张夫人在一旁，眉宇间透着决绝，轻声道：“老爷，妾身听闻窦氏一族的藩王已至京城？不妨由妾身亲笔修书一封，恳请他们助老爷一臂之力？”
张夫人出身名门窦氏，那些镇守边疆的藩王，大多与她同宗同源，血脉相连。
他们此番不辞辛劳，长途跋涉至京城，定是为家族大事而来，若她以家族名义求助，合情合理。
张居阳嘴角勾起一抹冷笑，声音中带着不容置疑的坚决。
“哼，莫要天真以为藩王皆是忠良之辈。他们心中全都藏着不可告人的野心，未经皇命擅自引兵逼近京城，这本就是大逆不道的行径！若老夫妄图与他们商讨进京之事，无异于与虎谋皮，自投罗网。”
“爹，那该如何是好？难道真要在此坐以待毙，静候命运摆布吗？二叔那二十万大军，究竟何时才能抵达京师？只要二叔一到，咱们张家便再无后顾之忧。”
张居阳的眉头紧锁，忧虑之情溢于言表。
“陛下对老夫猜忌之深，已非一日。只怕你二叔即便有意进京相助，也是阻力重重，步履维艰啊。”
张明德嘴角勾起一抹笑意，轻声道：“爹，何不花些银两疏通守城卫士，待二叔一到京城，便让他们悄悄放行，岂不是神不知鬼不觉？”
张居阳闻言，眼神一凛，狠狠地瞪了张明德一眼，叱责道：“老夫一生运筹帷幄，怎就养出你这等不长进的呆脑？且问你，如今京城层层布防，究竟出自谁的手笔？”
“自然是陛下。”张明德答道。
“哼，陛下乃京城兵马的掌控之人。你若妄图贿赂卫士，无异于将把柄亲手交于陛下手中。届时，若被冠以藩王党羽、图谋不轨之名，我张家百年基业，岂不毁于一旦？”
张居阳的话语中带着不容置疑的威严，字字如锤，敲击在张明德的心头。
张明德的眉宇间拧成了一座小山，忧心忡忡道：“此事棘手，二叔若至京师，何以寻得光明正大入城的由头？”
张居阳嘴角勾起一抹冷笑，眸中闪烁着算计的光芒。
“驰援京城，便是天赐良机！只要让藩王之兵与陛下麾下的京畿守军陷入缠斗，你二叔进京之路便顺畅许多。但愿一切尽在老夫的筹谋之中，步步为营，无懈可击。”
“老爷！！！城外传来消息！！！”
张居阳满脸期待，心中难掩激动。
莫非是藩王与京畿大营终于兵戎相见了？
他随即下令：“速速召集朝中那些贤达之士，务必确保他们按兵不动，不可为陛下输送一粒粮草。待到前线战事焦灼之时，老夫便修书一封送去青州军营，命我二弟火速进军，三日之内抵达京城！”
然而，管家一脸沮丧，跪伏在地，声音颤抖。
“老爷，城外传回的消息……藩王联军，已然撤退。”
“什么？？？”
张居阳身躯猛地一颤，一股寒流自脊背窜上。
他猛然意识到，眼前的一切竟已悄然滑出他的掌间。
这究竟是怎么一回事？
昨晚，他不是亲手撰写两封密函，悄然递送给两位藩王，字里行间透露着陛下的筹谋与意图吗？
何以一夜之间，风云突变，让两位本该按兵不动的藩王，悄无声息地撤去兵马？
张明德的脸色紧绷，眉宇间拧成了一团乱麻。
他急促地问道：“爹，那两位藩王究竟是何人请到京城？到底有何意图？”
张居阳的心头猛地一紧，那份由德妃亲手交付的密诏，在他脑海中盘旋不去，思绪如疾风骤雨般翻涌。
为何这份承载着千钧重量的密诏，竟会辗转至单纯无邪的女儿之手？
她一个后宫中宛若白纸，情绪不加掩饰，心思单纯的女儿，如何能触及到此等机密？
张居阳眉头紧锁，脑海中无数疑问交织成网，试图从抽丝剥茧间捕捉到些许蛛丝马迹。
他反复推敲，每一个细节都不放过，直至一个念头如惊雷般在他心中炸响。
难道，这一切皆是陛下深谋远虑的布局？
这个想法一旦生根，便如野火燎原，再难扑灭。
张居阳不禁打了个寒颤，一股难以言喻的寒意顺着脊背蔓延开来。
密诏，实乃陛下精心布局！
陛下有意让德妃窥得一二，再由德妃巧妙转达于他，让一切水到渠成，使得三皇子册封为太子之事顺理成章！
此计意在朝堂之上，掀起一场关乎官场变革的暗流涌动。
陛下深知，为助三皇子登上储君之位，他定会毅然决然地站在那些根深蒂固的世家大族对立面。
至于镇守边疆的藩王，若无天子与太后明诏，岂能轻易踏足京城这潭深水？
这一切，皆是陛下深谋远虑的棋局！
昔日召藩王入京，意在制衡京畿营钱氏一族的势力。
而今藩王仍驻留京城而未归藩地，突然调遣大军前来京城，又是为了对付谁？
张居阳轻轻端起精致茶杯，手指却不由自主地微微颤抖。
这是明知故问！
京城之内，权势滔天之人，除去已式微的钱氏，便只剩下他们张氏一族独领风骚。
窦氏往昔虽曾显赫一时，但如今族人散落各地藩府，其朝中势力早已不复当年。
至于钱氏，那个一度能与皇权比肩的庞然大物，已轰然倒塌，不复存在。
陛下为了将皇权紧握手中，岂会容忍另一个可能威胁到龙椅稳固的家族坐大？
这么看来，德妃突如其来的冷宫之遇，再无半点疑云。
“爹，您这是怎么了？脸色竟然如此苍白？”
张居阳手中茶杯猛地一掷，清脆的碎裂声在静谧的屋内回响。
“我张氏一族怕是要大祸临头了！”
张居阳声音沉重，如同乌云压顶，让人心生寒意。
张明德与张夫人面面相觑，眼中满是不解与忧虑。
“老爷，何出此言？究竟发生了何事？”张夫人急切地问道。
“爹，那新入宫的嫔妃，究竟是何来历？我这就去寻她母家理论，竟敢如此欺辱我妹妹，定要让他们付出代价！”张明德义愤填膺道。
张居阳嘴角勾起一抹苦涩的笑意，缓缓言道：“老夫已遣人细细探询，这位新晋宫的宁妃，来头着实不小，竟是宁国公孙女。而今，她更得陛下万般宠爱，宁国公在京中本就有着赫赫威望，如今背后又有陛下撑腰……”
张明德闻言，一时间哑口无言。
若那女子的身世背景不如丞相之府，他尚有底气上门问责，讨个公道。
可偏偏她是国公府的千金，这等身份之下，他也只能暗暗咬牙，选择忍气吞声。
“爹，看来咱们眼下唯有倚仗二叔援军，一旦援军兵临京城，我张家自当稳如泰山，无人能撼。到那时，速速扶我那外甥坐上龙椅，登基称帝，我也能捞个国舅爷的头衔，风光无限。”
张居阳闻言，轻轻叹了口气：“儿啊，你二叔只怕难以踏入京城半步。”
“这是为何？”儿子一脸愕然。
“藩王此来意在斩草除根，灭我张氏满门，又怎会轻易放过你二叔？想那两位藩王突然从京城撤军，八成是陛下暗中下达旨意。此刻，他们怕是正率军直扑你二叔的青州大军而去呢。”
张明德神色微变，轻声道：“爹，您言下之意，莫非陛下自始至终都在暗中运筹帷幄？”
张居阳缓缓点头，目光深邃：“确是如此，这一切都是陛下的布局。难怪他要执意亲临前线督战，原来是为了亲自调度藩王之兵。”
张明德闻言，身形不由自主地踉跄后退数步，意识到危险降临，急声道：“爹，我们……不如逃吧？万一二叔抵挡不住藩王大军的铁蹄，咱们张氏一族可就再无依靠了。”
张居阳泪水滂沱，哽咽道：“逃？又能逃往何方？京城各大城门，皆被陛下亲兵重重把守。那些世家大族，哪个不想卸甲归田，安享晚年，却无一不被陛下牢牢束缚在这京城方寸之地。”
张夫人闻言，心头一颤，倒吸一口冷气，惊疑道：“老爷，陛下何时竟变得如此深不可测？”
张居阳沉重地点了点头，满脸困惑：“老夫亦是满心不解，自陛下大病初愈，整个人仿佛脱胎换骨，不再沉迷于后宫的温柔乡，转而励精图治，整肃朝纲，誓要将失去的一切重新夺回。”
张明德猛地瞪圆了双眼，声音里透着一丝难以置信：“爹，难道说，陛下这是在使诈，故意装疯卖傻，实则暗藏锋芒？”
张居阳缓缓颔首，眼中闪过一抹深沉。
“极有可能！陛下刻意示弱，放任宦官弄权，将自己塑造成一位昏聩之君，实则暗中步步为营，精心布局，只为有朝一日，雷霆一击，重掌皇权。”
陛下这份深沉心机，着实令人胆寒，不寒而栗！
“倘若陛下早已布下天罗地网，我张氏一族岂不是要步钱氏一族的后尘，落入万劫不复之地？”
张明德的话语中带着几分颤抖，显然是被这番推测震撼得不轻。
“爹，孩儿心中满是惶恐，不愿就此赴死！陛下怎能如此绝情，对咱们张家下手？不如，咱们搏一搏，联结京中那些有权有势的世家，一同向陛下逼宫，或有一线生机！”
“你又忘了那最关键的一点，”张居阳轻轻摇头，眼中满是无奈，“陛下手中紧握着京师的兵马大权，咱们若轻举妄动，无异于以卵击石，只会更快引来灭顶之灾。”
“难道咱们就只能在这里，眼睁睁地等着陛下找上门来，束手就擒吗？爹，孩儿心有不甘啊！”
张居阳苦笑一声，那笑容中带着无尽的苦涩与苍凉。
“除了等待，咱们又能如何呢？陛下所布下的棋局，如同天罗地网，密不透风，咱们张家怕是难逃此劫了。”
言罢，他心中五味杂陈，只能默默接受命运安排，无力回天。
“老夫这就给你二叔飞鸽传书，催促他即刻撤离京城，唯有回归青州，方能保得周全！”
张明德苦笑道：“爹，来不及了！前几日二叔来信，说大军距京城不过五里之遥，此时肯定被藩王大军发现了踪迹。”
闻言，张居阳身躯一震，猛地自椅上弹起，脸色霎时惨白。
他痛心疾首，懊悔不已。
“老夫一念之差，非但累及家人，更将二弟拖入万劫不复的深渊啊！！！”