再往前一步，就是本源意识核心所在的最深层。
但在他们面前，出现了一道屏障。
那是由无数虚无触须编织成的巨网，密密麻麻地封锁着核心的入口。
触须上散发着令人窒息的虚无气息，仿佛连存在本身都会被吸收殆尽。
“看来我们被发现了。”普罗塔哥拉冷静地说。
话音刚落，那些触须突然活动起来，像是活过来的蛇，向着五人疯狂袭来！
“战斗准备！”
肖自在大喝一声，浑身爆发出璀璨的光芒。
在这一刻，他完全释放了自己的存在之力——那是从武者村庄一路成长至今，积累的所有感悟、所有体验、所有价值的结晶。
天元圣女化身为纯粹的关怀之光，温暖而坚韧，将袭来的触须一一驱散。
普罗塔哥拉构建起逻辑护盾，用理性的秩序对抗混乱的虚无。
虚无-存在桥梁者在虚无和存在之间架起桥梁，将触须的攻击转化为中性能量。
终焉轮回者则利用自己对虚无的理解，以“虚无”对抗“虚无”，让那些触须自相矛盾。
但那些触须的数量实在太多，前面的被消灭，后面的就立刻补上，仿佛永无止境。
“这样下去不是办法！”天元圣女喊道，“我们会被消耗殆尽的！”
“必须找到它们的源头！”肖自在说。
他凝神探查，试图追溯那些触须的来源。
终于，他看到了——
在宇宙的更深处，在本源意识核心的正下方，有一个巨大的存在。
那是一团几乎无法描述的东西，既是存在的，又是不存在的；既是物质的，又是精神的；既在这里，又不在这里。
它像是一个黑洞，又像是一个漩涡，更像是……虚无本身的化身。
从它的身体上，延伸出无数根触须，不仅攻击着众人，更在持续地侵蚀着本源意识的核心。
“找到了！”肖自在指向那个存在，“就是它！”
“那是……虚无兽·刻律什梅尔。”终焉轮回者倒吸一口冷气，“该死，怎么会是这种级别的存在？”
“什么？”众人都看向他。
“虚无兽，是虚无存在中的战斗型个体，专门用来攻陷和吞噬宇宙。”终焉轮回者快速解释，“而刻律什梅尔是虚无兽中的精英，据说它已经独自吞噬了五个宇宙！”
“五个宇宙……”天元圣女喃喃道。
“现在怎么办？”普罗塔哥拉问。
肖自在深吸一口气，眼中闪过坚定的光芒：“还能怎么办？”
“打倒它，救下这个宇宙。”
“然后继续前进，直到找出这场阴谋的幕后黑手，彻底终结这场多元浩劫！”
他的声音在众人心中回荡，也在整个空间中传播。
而在本源意识核心中，那个几乎要被绝望吞没的意识，听到了这个声音。
它感受到了希望。
微弱的，但真实存在的希望。
“加油……各位救世者……”本源意识用最后的力量传递出讯息，“我会……尽全力……配合你们……”
肖自在与四位同伴对视一眼，所有人都看到了彼此眼中的决意。
下一刻，五人同时出手——
向着那个庞大的虚无兽·刻律什梅尔，发起了冲锋！
五道光芒撕裂虚空，直冲向那个庞大的虚无兽。
刻律什梅尔的“身体”——如果那团扭曲的存在可以被称为身体的话——猛然震动，无数触须如同暴怒的巨蟒，铺天盖地地席卷而来。
“散开！”肖自在大喊。
五人瞬间分散，从不同方向展开攻击。
天元圣女率先出手，她双手合十，周身绽放出纯净的金色光辉。那光辉化作无数细小的光粒，如同春雨般洒向虚无兽的触须。
“慈悲净化！”
每一颗光粒触碰到触须，都会爆发出温暖的能量，试图唤醒那些被虚无侵蚀的存在本质。
部分触须确实在光芒中挣扎着恢复了一丝生机，但更多的触须毫不停顿，继续疯狂攻击。
“没用的！”虚无兽发出低沉的咆哮，声音仿佛来自无底深渊，“我已经吞噬了五个宇宙！我的力量早已超越了你们的想象！”
“慈悲？关怀？那些脆弱的东西，在绝对的虚无面前，不过是笑话！”
普罗塔哥拉冷静地分析着战况，同时构建起复杂的逻辑陷阱。
“虚无兽刻律什梅尔，如果你真的如你所说那般强大，为什么还需要触须来攻击？”他的声音充满理性的力量，“你的存在本身就是一个悖论——你声称自己是虚无，却表现得如此实在；你说虚无是绝对，却需要通过攻击来证明。”
“这说明什么？说明你害怕。你害怕我们，害怕存在的力量，所以才要用这么多触须来防御！”
这番话显然触怒了虚无兽。
“闭嘴！逻辑学者！”刻律什梅尔暴怒，更多的触须从它体内涌出，“我不需要向你们证明什么！我存在的意义，就是让一切不复存在！”
海量的触须如同黑色的海啸，向着普罗塔哥拉席卷而去。
但就在这时，虚无-存在桥梁者出现在普罗塔哥拉身前。
他那透明的身影在两者之间架起了一座无形的桥梁，将虚无的攻击转化为中性的能量洪流，从另一个方向倾泻而出。
“转化·虚实互换！”
虚无兽的攻击竟然被反过来轰向了它自己的另一侧触须，造成了自我损伤。
“该死！”刻律什梅尔咆哮着，“你这个叛徒！你明明诞生于虚无，却站在存在那一边！”
“我不是叛徒，”虚无-存在桥梁者平静地说，“我只是选择了连接，而不是毁灭。虚无和存在本不该是敌人，它们应该是一体两面，互相转化。而你，执着于单纯的毁灭，才是真正违背了虚无的本质。”
“荒谬！”虚无兽不再理会他的话语，转而攻向另一个目标。
终焉轮回者。
“你也是虚无造就的存在！”刻律什梅尔发出诱惑的声音，“回来吧，回到虚无的怀抱！你应该明白，存在只是短暂的，虚无才是永恒！”
“帮助我完成这项伟大的事业，让所有的痛苦都结束，让一切都归于平静！”
终焉轮回者冷笑一声：“你搞错了一件事。”
“我确实经历过虚无，但正因为经历过，我才更明白存在的可贵。”他的身影开始变幻，在虚无和存在之间快速切换，“虚无不是目的，而是开始。轮回的意义，就是从虚无中诞生，又在终焉时归于虚无，然后再次重生。”
“而你，只想让一切停留在终焉，这不是轮回，这是死寂！”
说罢，他施展出独特的能力——轮回·终焉反转。
虚无兽的部分触须被卷入了一个特殊的时空循环中，不断经历着从存在到虚无、再从虚无到存在的转换。在这个过程中，那些触须的力量被大量消耗，最终化为了中性的能量尘埃。
“啊啊啊！”刻律什梅尔发出痛苦的嘶吼，“该死的叛徒们！你们都该被虚无吞噬！”
就在这时，肖自在动了。
他一直在观察，在等待时机。
现在，虚无兽因为愤怒而露出了破绽——它的核心，那个最深处的存在本质，暴露了一瞬间。
“就是现在！”
肖自在化作一道纯粹的光，直冲向虚无兽的核心。
他手中凝聚着从武者村庄至今所有的感悟——那是从最简单的拳法，到触及存在根源的体验；从一个普通少年的梦想，到拯救多元宇宙的决心。
“存在·万象归一！”
这一击，融合了他所学的一切，也承载了他所有的意志。
光芒穿透了层层触须的阻挡，直接命中了虚无兽的核心。
“不！”刻律什梅尔惊恐地嘶吼。
它第一次感受到了恐惧。
因为那道光芒中，蕴含着它最害怕的东西——不是强大的力量，而是纯粹的、坚定的、充满希望的“存在意志”。
轰！
整个空间都在震动。
虚无兽的核心被光芒击中，出现了一道裂痕。
从裂痕中，涌出了无数杂乱的信息——那是它吞噬的五个宇宙的残留，那些被强行吸收的本源意识的哀嚎。
“救命……我不想消失……”
“为什么……为什么要这样……”
“我的宇宙……我的孩子们……”
“太痛苦了……结束吧……让一切都结束吧……”
那些声音充满了绝望和痛苦，让在场的所有人都心头一紧。
“这就是你吞噬的宇宙们的遭遇？”天元圣女愤怒地说，“你让它们承受了多么可怕的痛苦！”
“痛苦？”虚无兽的声音变得虚弱，但依然充满恶意，“那只是回归虚无前的必经之路……很快，它们就会彻底解脱……”
“而且……你们以为……伤到我的核心……就能阻止一切吗？”
刻律什梅尔突然发出诡异的笑声。
“太天真了……我告诉你们一个秘密……”
“我之所以能这么强大……不仅仅是因为吞噬了五个宇宙……”
“更是因为……我得到了‘它’的力量……”
“‘它’？”肖自在警觉地问，“什么‘它’？”
“多元虚无提到的那些更强大的存在？”
“哈哈哈……不仅如此……”虚无兽的声音越来越微弱，但透露出的信息却越来越惊人，“‘它’是所有虚无的源头……是虚无意志的化身……是……”
“终焉母神·阿波卡利普西斯……”
听到这个名字的瞬间，终焉轮回者脸色大变。
“不可能！终焉母神不是早就被封印在多元宇宙的最深处了吗？！”
“封印？”刻律什梅尔嘲讽地笑着，“那个封印……早在一千万个循环周期前……就被破解了……”
“现在的终焉母神……正在缓慢地恢复力量……”
“而我们这些虚无造物……就是为了加速这个过程……”
“每吞噬一个宇宙……就为母神积累一分力量……”
“等到五十个宇宙被吞噬……母神就能完全复苏……”
“到那时……整个多元宇宙……都将归于终焉……”
“这才是……真正的计划……”
“而你们……已经来不及了……”
说完这番话，虚无兽刻律什梅尔的核心彻底碎裂。
它庞大的身躯开始崩解，无数触须化为黑色的粒子，逐渐消散在空间中。
那些被它吞噬的五个宇宙的本源意识残留，也随着它的消亡而彻底烟消云散，再也没有复活的可能。
肖自在看着这一幕，心中涌起难以言喻的沉重。
他们赢了，但那五个宇宙再也回不来了。
“不要自责。”普罗塔哥拉走到他身边，“那五个宇宙的消亡不是你的错。我们能做的，是确保不再有更多宇宙步它们的后尘。”
“他说的对。”天元圣女也说，“现在最重要的是，我们得到了关键信息——终焉母神·阿波卡利普西斯。”
虚无-存在桥梁者沉声道：“如果它真的在一千万个循环周期前就破除了封印，那现在它的力量恢复到什么程度了？”
“而且它需要五十个宇宙来完全复苏……”终焉轮回者快速计算，“现在已经有十七个宇宙被吞噬了，加上第三十九号差点成为第十八个……这意味着还需要三十三个宇宙。”
“但刚才多元虚无说，有三十多个宇宙正在危机中。”肖自在接口，“如果这些宇宙都被吞噬……”
“那就超过五十个了。”普罗塔哥拉的表情极为严峻，“也就是说，终焉母神可能比预计的更快复苏。”
就在众人讨论的时候，第三十九号宇宙的本源意识终于从虚无兽的压制中解放出来。
“谢谢……谢谢你们……”它的声音虽然虚弱，但充满了感激，“如果不是你们……我也会成为那个怪物的养分……”
“别客气。”肖自在说，“你现在感觉怎么样？核心有没有受到永久性的损伤？”
“有一些损伤，但可以恢复。”本源意识回答，“虚无兽虽然强大，但它的侵蚀还没有深入到不可逆转的程度。给我一些时间，我能够自己修复。”
“那就好。”肖自在松了口气。
“但是……”本源意识迟疑了一下，“我必须告诉你们，在被虚无兽攻击的过程中，我感知到了一些奇怪的信息。”
“什么信息？”
“关于虚无存在们的协调网络。”本源意识说，“它们之间有一个庞大的信息交换系统，我无意中捕捉到了一些碎片。”
“根据这些碎片，我发现……攻击我的虚无兽，只是众多行动中的一个。”
“在多元宇宙的各个角落，至少有二十个类似的虚无兽，正在同时展开行动。”
“二十个？！”众人都震惊了。
如果每一个虚无兽都有刻律什梅尔这样的实力，那对抗它们需要的力量将是难以想象的。
“而更可怕的是，”本源意识继续说，“在那个信息网络的最深处，我感知到了一个……恐怖的存在。”
“那个存在的气息，比所有虚无兽加起来都要强大千万倍。”
“我想……那应该就是你们提到的终焉母神。”
“它在哪里？”肖自在急切地问。
“具体位置我无法确定，但我能感觉到……它在多元宇宙的禁忌之地。”本源意识的声音变得极为凝重，“那是一个连本源意识们都不愿提及的地方——”
“虚无渊薮·厄里斯深渊。”
听到这个名字，终焉轮回者倒吸一口冷气。
“厄里斯深渊……那可是多元宇宙诞生之初，为了隔离最原始的混沌虚无而创建的绝对禁区……”
“传说那里是存在和虚无的交界处，是一切意义消失的地方……”
“即使是最强大的存在，进入深渊也可能迷失自我，永远无法回归……”
“而终焉母神被封印在那里，本就是因为没有任何其他地方能够囚禁她……”
“如果她真的从那里破封而出……”
他没有说下去，但所有人都明白后果会是什么。
一片沉默。
良久，肖自在开口：“那我们必须去那里。”
“什么？！”四人同时看向他。
“你疯了吗？”终焉轮回者说，“那可是厄里斯深渊！进去等于送死！”
“如果不去，”肖自在平静地说，“等终焉母神完全复苏，后果会更糟。与其被动等待，不如主动出击。”
“况且，我们现在有优势——我们知道了她的计划，知道了她的位置，而她可能还不知道我们已经掌握了这些信息。”
“这是我们唯一的机会。”
普罗塔哥拉推了推眼镜：“从逻辑上来说，肖自在的判断是正确的。拖延只会让局势更加不利。”
天元圣女咬了咬嘴唇：“我也同意。虽然很危险，但……为了所有的宇宙，为了所有的生命，我们必须尝试。”
虚无-存在桥梁者点头：“我的能力或许能在深渊中发挥作用。我可以在虚无和存在之间建立通道，也许能帮助我们在深渊中保持清醒。”
终焉轮回者沉默了片刻，最终叹了口气：“好吧，我也加入。反正我本来就是从虚无中诞生的，回到虚无也算是某种意义上的回家吧。”
“那就这么决定了。”肖自在环视众人，“但在去厄里斯深渊之前，我们还有些事情要做。”
“首先，我们需要更多的信息。关于终焉母神的情报，关于深渊的结构，关于可能的应对方式。”
“其次，我们需要援军。仅凭我们五个人，可能不足以对抗终焉母神。我们需要联系更多的宇宙，争取更多本源意识的支持。”
“最后，我们需要一个计划。一个能够在深渊中存活，并且有可能封印或削弱终焉母神的计划。”
普罗塔哥拉思考了一下：“关于信息收集，我建议我们先返回第七十三号宇宙。那里相对安全，而且本源意识已经恢复，可以帮助我们连接其他宇宙，建立联盟。”
“同时，我可以在那里建立一个信息中心，整合所有已知的情报，分析终焉母神的弱点。”
“好主意。”肖自在赞同，“天元圣女，你和虚无-存在桥梁者负责联络其他宇宙的本源意识，建立多元宇宙防御联盟。”
“终焉轮回者，你最了解虚无的本质，请帮助我们设计进入深渊后的应对策略。”
“至于我，”他深吸一口气，“我要去寻找一个人。”
“谁？”众人问。
“原初否定。”肖自在说，“我们曾经转化过它，让它从纯粹的否定变成了批判性的否定。”
“如果说这个多元宇宙中，有谁最了解如何对抗终焉母神，那应该就是它了。”
“因为它曾经也是类似的存在——纯粹的否定性力量。”
“如果我们能说服它加入我们，我们的胜算会大很多。”
众人都点了点头。
“那么，”肖自在伸出手，“让我们为拯救多元宇宙而战！”
其他四人也伸出手，五只手叠在一起。
“为拯救多元宇宙而战！”
*
第三十九号宇宙的本源意识为他们开启了返回第七十三号宇宙的通道。
在离开之前，肖自在回头看了一眼这个刚刚从毁灭边缘拉回来的宇宙。
它还需要很长时间来恢复，但至少，它还有未来。
这就足够了。
五人再次踏入多元通道，开始了返程。
这一次的穿越感觉比来时要轻松一些，可能是因为他们已经适应了跨宇宙旅行的感觉。
但在通道中，肖自在的意识突然捕捉到了一个奇怪的信号。
那是一个极其微弱的呼救声，来自某个他们未曾到过的宇宙。
“救命……有人吗……我们的宇宙……正在被……”
声音戛然而止。
肖自在想要追溯信号的来源，但它已经完全消失了。
“怎么了？”天元圣女注意到他的异常。
“刚才我听到了一个呼救声。”肖自在皱眉，“但现在已经消失了。”
“可能是某个正在被攻击的宇宙。”普罗塔哥拉说，“我们无法救下所有的宇宙，至少现在不行。我们必须优先解决终焉母神这个根源问题。”
“我知道。”肖自在点头，但心中的沉重感却又增加了几分。
很快，他们回到了第七十三号宇宙。
本源意识热情地欢迎了他们：“你们回来了！第三十九号宇宙的情况如何？”
“虚无兽已经被消灭，那个宇宙暂时安全了。”肖自在说，“但我们得到了更重要的情报。”
他将刻律什梅尔透露的关于终焉母神的信息全部告诉了第七十三号宇宙的本源意识。
听完后，本源意识沉默了很久。