慕芷蕊卷翘的扇睫隐颤，手背掐出印子。
耳边蓦然响起少年温和的询问声。
‘那蕊儿妹妹喜欢什么样的？’
少年倚靠在长柱上，眉眼含笑，自缱绻生情。
庭院里扑蝶的少女转身望去，对上那双温柔眼眸，不自觉红了脸，偏过脸故作骄纵哼道：‘自是喜欢人人敬仰的大英雄，祈哥哥若是做不到，蕊儿以后才不会嫁你！’
脱口而出的话，没想到一语成谶。
少年为此努力，浴血杀敌，来信从不言伤痛，一次次以命相搏，名声渐响。
按少女所言轨迹，他无畏、一点一点逆风前行，若是没有那次意外，他会披着满身荣耀，依信上之言，备十里红妆，风风光光迎少女进门。
慕芷蕊忆起那天怀中抱剑，倚柱噙笑的少年，眼眶不觉蓄满泪水。
她无措的望向寻儿。
“可婚约…已经退了。”
寻儿欲言又止，不知该如何安慰才好。
小侯爷的种种好，小姐已经习以为常。
一如老话所说，人往往身在福中不知福，只有当真正失去那刻，才能意识到珍贵和后悔。
见她不说话，慕芷蕊似乎懂了什么，咬着唇却挡不住哭腔溢出。
祈哥哥，不见了。
曾经许诺十里红妆，迎她进门的少年，被她弄丢了。
寻儿看着趴在梳妆台上痛哭的小姐，走上前默默陪伴。
秋夜院凉，月光静谧的洒在长檐下。
管家引着慕澹走到榭春居。
“主子，慕世子来了。”
软榻上，少年披着棕红大氅，指尖棋子稳稳落于棋盘。
他看向门口来人。
男人一身藏蓝锦衣，墨发束的一丝不苟，狭长的眼眸风华尽敛，白皙俊颜透着苍白，少了白日里的冷谨，多了些书卷气的平和。
慕澹望向少年，眼底情绪深藏，复杂且落寞。
如深秋庭院，梧桐叶纷扬坠了满地，寂寥清冷。
是寸草无生的死气，林祈眸色微漾，捻着棋子的指尖泛白。
管家重新换了茶，又无声退去。
两人隔着几案而坐，林祈盯着棋盘似随口问：“慕兄脸色不好，可请府医看过了？”
慕澹微怔，还掺着些愕然的不理解。
没能劝住冷氏，答应少年的事没有做到，他已然做好心理准备，对方朝他生气也是应当。
不想怒意没等到，等来的却是少年脱口的关怀。
他方忆起，少年竟是第一个出言关怀，即便是冷氏，从头至尾也未曾过问他一句。
慕澹薄唇几不可察微压。
千言万语到了嘴边，无力化作一句歉意。
“抱歉…”
冷氏的行为令他不齿，哪怕那人是他母亲。
哗啦！
棋子落入棋奁，发出颗颗交错的清脆声。
林祈撤了自弈的棋局，没有搭话，反而看向他道：“慕兄，对弈一局？”
慕澹抿唇，自是不会拒绝。
两人下着棋，除了落子和彼此的呼吸声，只有一旁的茶香袅袅，屋里气氛逐渐安宁。
男人墨眉不知何时舒展开，见他不再绷着神经，林祈捻棋低语：“慕兄自可不必将一切过错揽于己身，一人自有一人的因果，何必用旁人的过失一味惩罚自己。”
慕澹眸色转深，视线落向少年戴着面具的脸。
好一会才沉音：“多谢。”
这人分明才是受害者，却还在费心开导纾解他，性子何其善良，胸襟更不是常人可比。
可因少年这话，他肩上沉甸甸的重担似乎轻了些，呼吸更加顺畅，慕澹心中对少年的好感和愧疚更甚。
注意到这人一直盯着自己，林祈明知故问：“慕兄何故这般看我？”
慕澹看着少年脸上的黄金面具，许是气氛正好，他不觉问出藏在心中的疑惑，“靖棠为何戴面具？”
林祈抬起手，指尖触上冰冷的面具，黑玉眸子浮现浅浅自嘲：“怕吓着人，慕兄就当我是在遮丑吧。”
若是在今日之前，这话，慕澹会信三分。
如今见过面具下的容颜，丑之一字，实在和少年沾不上边。
看着黄金面具，慕澹带入的是少年的那张貌比谪仙的脸。
少年容色是他见过之人中，为之最。
分明生得一张极俊容颜，却自言丑陋，整日戴着面具掩藏…
慕澹不知原因，想来必是有一番缘故。
少年没说实情，他自是也不会主动拆穿，就当不曾见过面具下的那张脸罢了。
一局结束，以平局收尾，气氛和洽，两人都默契未出言结束。
直到夜色渐深，念及少年身体，慕澹才起身告辞离去，林祈自是应允。
听到脚步声远去，他唇角微掀，取下脸上面具，一张惊绝灼目的容颜暴露在外，昏黄的房间都亮堂了几分。
他拿着黄金面具，端详莞尔。
需得，再多些耐心才行…
另一边，回到紫陌京轩的男人，站在寝室窗前，目光不觉落在那道墙上，薄唇微扬起细微弧度。
他手中的海棠花，蔫干瓣萎，却依旧散着幽香。
落水一事后，国公府上下戒严，慕芷蕊更是被困在湘月阁里，每日吃食都由下人送到房中。
慕国公奉旨办差尚未归来，府中午膳都各用各的。
慕澹言出必行。
自那日后，他半步不曾踏入蕙风宛，即便冷氏有意缓和母子关系，遣人来寻他，依旧被他搪瓷过去。
“澹儿还不肯来吗？”
丫鬟回道：“夫人，少爷有事出府去了。”
冷氏一愣，苦笑，“哪会次次都这般巧，澹儿这分明是在躲着我。”
一旁的刑嬷嬷出声宽慰：“世子最是孝顺，定不会如此，想来是手头事忙…”
冷氏捏帕抵额，摇头：“不，知子莫若母，他不是忙，只是还在怪我，怪我那日去寻了祈儿。”
说着，她眼眶渐红，神情露出疲惫。
因着落水之事，她已经几宿睡不安稳，偏偏慕芷蕊那边还时不时闹出动静，整日哭闹着要出去。
冷氏心力交瘁，儿子与自己生分，女儿也完全不能理解她，又因落水之事，让祈儿淡了情分。
可谓忙活一通，里外不是人。
“夫人，累了就躺会吧，今早老奴给您篦头发，发现又生出不少白发，您最近是太操劳了。”