“母亲一定要我嫁给…祈哥哥，我不愿，母亲就凶我。”慕芷蕊歪坐在榻上，圆润的小脸不知是哭的、还是一路跑的，红彤彤挂着泪，看着可怜又喜人。
小嘴结巴着和寻儿告着状。
“都怪祈哥哥，要不是因为他，母嗝~母亲怎会…”
打了个哭嗝，她更是委屈的话都说不出来。
寻儿见着心疼不已，一边用手帕给她拭泪，一边自责：“都是奴婢的错，不该让你去问夫人。”
“与你有何关系！”慕芷蕊撇过脸不让她擦，“这事早晚得知道，要怪也怪不到你头上去。”
寻儿见她哭的伤心，心里着急，出着主意：“要不小姐去求求世子，世子平日里最宠您，或许他那有办法呢。”
慕芷蕊哭声一顿，坐起身，像是找到了主心骨，“你说的对，这会子兄长应是从宫里回来了，我这就去找他。”
“小姐，奴婢陪您一起。”
慕芷蕊摆手，风风火火朝外走：“不要，你走的太慢。”
寻儿跟到门口，看着小姐跑远的身影，又回头看向桌上晾着的甜羹，忧色不展。
慕芷蕊一路小跑到紫陌京轩。
“兄长在吗？”
院外下人如实回答：“世子刚回，正在书房呢，小的这就给您通报。”
下人脚步未抬，少女已经跑了进去。
“兄长！”
书房内，男人一袭玄色银织长袍，红色直裰，腰身扎着冰纹裂银丝腰带，长身玉立，手中还拢着一卷书。
听到身后脚步声，他回身看去，墨润一般的眉眼，深沉莫测，英挺的鼻梁下，唇色绯红。
目下无尘，最是疏淡冷冽。
慕澹目光微顿，看着少女红红的眼，脸上还有未干的泪渍。
“何事如此匆急，老远就听到你脚步声。”
他目光周正宽和，语气听得出关心：“哭的这么凶？”
慕芷蕊得到关心，心中委屈更甚，跺了下脚，“兄长，你一定要帮帮我，父亲母亲一定要我嫁给祈哥哥，我不愿意，母亲就凶我！”
慕澹放下书卷，没有立即应声。
“兄长，你是不是也同意我嫁给祈哥哥？”
慕芷蕊见他不做声，杏眸又是一红，“连兄长都不帮我，蕊儿该怎么办，祈哥哥是很好，可是他已经…”
顾忌着先前从母亲那里得来的教训，她抿唇，将到嘴边的残废又咽了回去。
她走近，拉着他宽大的袖子，像小时候一样撒娇：“兄长你就帮帮蕊儿吧，求求你了。”
慕澹抬手摸了摸她的头，眸色晦暗：“母亲最是疼你，她此举亦是无奈，你不要怨怪她。”
“只要退婚不就好了。”慕芷蕊嘟囔。
她没想那么多，只觉得一纸婚约，退了不就成了。
慕澹摇头，收回手道：“此事牵扯太多，即便要退婚，也不能由我们慕国公府开口。”
慕芷蕊听着兄长分析，从未想过只是退个婚，竟然还和皇上扯上关系。
听到退婚要秋后论罪，她缩了缩脖子，只听说过秋后问斩的，论罪不会是要砍她脑袋吧。
她哭唧唧的抹眼泪，哭的泪眼朦胧：“兄长，蕊儿不想嫁，可…也不想死。”
兄妹两人正说着话，下人来传话。
“世子，小姐，林小侯爷到了，老爷夫人传话让你们去前厅会客。”
“知道了，下去吧。”
慕澹一转身，就见妹妹吓得怔在原地，手足无措的样子，有些可怜。
他拿出绸缎黑帕，给她擦干脸上眼泪，“怕什么，一口一个祈哥哥，真见面他还能打你骂你不成。”
“我怕他娶我。”慕芷蕊嗫嚅。
慕澹失笑：“走吧，不许哭了，都哭成小花猫了，待会怎么见客。”
前厅。
慕国公和夫人坐在上首，林祈坐在右下，说是坐，只是将轮椅推到了那里而已。
冷夫人看着坐在轮椅上，脸上还戴着面具的少年，心底一动。
不禁想起早些年听过的传闻。
她心中狐疑，看向一旁的夫君，慕国公会意，几不可查颔首让她放心。
他看向少年，似家常询问：“靖棠侄儿，你这面具是…？”
靖棠是原主小字。
林祈将二老神色看在眼里，“回伯父，小侄的脸并无事。”
“那为何要戴着黄金面具？”
少年的话让二老有些无法信服，既是好端端的脸，为什么要遮挡住。
林祈抬手，二老原以为他是要将面具摘下来，结果不然。
少年只是摸了下面具，“戴久了，已经习惯了。”
沙场刀剑无眼，原主为了不误伤脸，不被心上人嫌弃，这才戴上面具，这一戴就戴了数年，早已经成了他身体一部分。
只是外界流言不少。
都在传林小侯爷脸受了伤，变得疮痍狰狞，这才整日戴着面具示人。
谣言不可信，既堵不住悠悠之口，便任之随之。
原主想着，待迎娶心上人时，谣言自会不攻而破，而且他尚藏了私心，想要让慕芷蕊亲手为他摘下，为她所戴上的黄金面具。
只是可惜，没有那日了。
厅外，慕芷蕊脸色发白，看向里面坐在轮椅上，脸上还戴着吓人面具的林祈，小腿都在抖。
她几乎是躲在自家兄长身后走进去。
慕澹朝二老行礼，这才看向轮椅上的少年。
少年身穿紫红袍，外罩金鳞甲，即便坐着也英姿勃发，气势非凡，面容被面具遮挡的严实，除了一双眼睛露在外面，其余什么也看不清。
两人视线对上，林祈拱手：“慕兄。”
随后又看向他身后半掩身形的慕芷蕊，敛眸疏离：“慕小姐。”
众人见此皆愣。
就连慕芷蕊也怔了下，不由得探出头，这人来信向来唤她蕊儿妹妹…
冷夫人神色微动，按捺着心思，还在观察。
慕澹微微颔首，在他对面的位置坐下，慕芷蕊自是坐在他身边。
刚哭过还红肿的眼睛直勾勾望着林祈，似乎刚才还怕的腿软的人不是她。
“祈哥哥，你能摘下面具吗？”她抿唇，壮着胆子开口。
实在是那张面具让人心里发怵，尤其盯久了，晚上都会做噩梦的程度。
慕国公和冷夫人也想看看少年的脸，故而没有出言训斥。
林祈纤长的眼睫微颤，盯着慕芷蕊，面具下的红唇缓缓上扬：“我拒绝。”