“不过，你也别抱太大指望。”
白术掸了掸道袍上沾染的炉灰，神色淡然，仿佛方才那声震耳欲聋的爆响只是寻常。
“这等精细活计，没个十天半月功夫，休想整出个眉目来。”
白慕瞧着眼前这位被丹炉余烬熏得须发微焦、袍袖还冒着缕缕青烟的老前辈，嘴角忍不住抽动了一下。
他强忍着笑意，拱手道：
“是是是，那就有劳您老人家费心了。
晚辈这就……”
话未说完，又瞥见白术那灰头土脸的模样，白慕脚下意识地往后挪了半步，觉得还是趁早离开这“险地”为妙。
白术似也察觉自身狼狈，没好气地挥了挥宽大的袖袍，带起一阵焦糊味：
“走吧走吧！少在这儿碍眼。”
他顿了顿，浑浊却清明的老眼瞥向白慕，语气缓了缓，带着一丝长辈的关切。
“有空多陪陪你那如花似玉的媳妇儿，少琢磨这些旁门左道的玩意儿。
年轻人，惜福！”
白慕被这突如其来的“人生箴言”说得面皮微热，只得干笑两声，连连应是，这才如蒙大赦般退出了丹房。
日近中天，暖阳透过雕花窗棂，在洁净的地板上投下斑驳光影。
白慕推门回到内室，便见一道淡紫色的倩影早已静候桌旁。
许妙儿一身烟霞紫罗裙，衬得肌肤胜雪。
她正将最后一碟翠玉小菜轻轻置于桌上，闻声抬首。
唇边绽开一抹温婉笑意，眸中似有星子闪烁：
“回来了。”
“嗯。”
白慕心头一暖，应声在她身侧落座。
桌上几碟小菜色香俱佳，显然是妙儿亲手打理。
“方才在外头偶然得了个稀罕物件。”
白慕执起玉箸，状似随意地开口。
“瞧着稀奇，我便拿去请教师父了，看看能否修整复原。”
“哦？是何稀罕物？”
许妙儿黛眉轻挑，眼中泛起好奇的涟漪。
“嗯……约莫巴掌大小，一块非金非铁的奇异金属。”
白慕含糊其辞，又赶忙补充道：
“你也知道，冶炼锻造最是繁琐，烟熏火燎，还极易污了衣衫……”
他一边说着，一边偷觑妙儿神色，见她果然兴致更浓，连忙话锋一转。
“咳，对了！后日便要启程了。娘子，可想好了？可愿随为夫同去？”
他侧过身，凑近许妙儿，俊朗的脸上满是期待，眼睛一眨不眨地望着她。
许妙儿被他看得心头微乱，先前在房中被他逗弄而褪下的薄红，此刻又悄然晕染上双颊，如同初绽的桃花。
她垂下眼帘，纤指无意识地绞着帕子，声音细若蚊蚋：
“我……我还未思量妥当。
夫君先……先用饭吧。”
说着，她抬手拈起一张烤得金黄酥脆的薄饼，轻轻放到白慕面前的青瓷碟中。
白慕也不客气，抓起酥饼便大大咬了一口，外皮酥脆，内里麦香浓郁，正是他思念的味道。
在危机四伏的万兽森林里，能有口热乎吃食已是难得，更别提这般精细的酥饼。
纵然修为在身，辟谷非难，他却始终割舍不下这人间的烟火三餐。
他一面大快朵颐，一面含糊不清地继续游说：
“媳妇儿，你就应了我吧！
乖乖跟我一道回去。”
他咽下口中食物，神色忽然认真了几分。
“我心头总有些预感，此番归家，怕是不会太平顺。我娘她……指不定在谋划什么大事呢！
到时候，我这做儿子的，怕是分身乏术，忙得脚不沾地……”
许妙儿黛眉微蹙，放下手中玉箸，凝眸看向白慕。
不过离家一段时日，她敏锐地察觉到自家夫君身上似乎多了些说不清道不明的变化。
行事间少了几分往日的跳脱莽撞，竟也学会思前想后，揣摩人心了。
“夫君。”她眸中带着一丝探究与些许新奇。
“你何时……变得这般警觉了？”
白慕咀嚼的动作猛地一顿，被自家媳妇这带着点调侃的疑问噎了一下，随即梗着脖子，颇不服气道：
“你夫君我一向如此！不过是娘子你从前未曾留心罢了！”
他清了清嗓子，正色道：
“虽说我与我娘多年未见，但她的性子，我多少还是知晓几分的。
她老人家向来无事不登三宝殿，更鲜少主动寻我……”
他顿了顿，眼神微凝，语气带上几分笃定：
“除非……”
话到此处，却又戛然而止。
他仿佛只是随口一提，复又低下头，专心对付起碟中的饭菜来。
留下那意味深长的“除非”二字，在静谧的室内悄然回荡。
许妙儿被他这副故作高深又戛然而止的模样逗得又是好气又是好笑。
她伸出一根纤纤玉指，轻轻戳了戳白慕的胳膊，力道不大，却带着不容回避的坚持：
“‘除非’什么？
夫君，话只说一半，可是存心要吊人胃口？
还是……又在打什么坏主意？”
她尾音微扬，那双清澈的眸子一瞬不瞬地盯着他，仿佛要穿透他故作镇定的表象。
白慕被她看得耳根微热，嘴里塞满了饭菜，含糊地“唔唔”了两声。
端起手边的清茶猛灌了一口，才勉强咽下去。
他放下茶杯，眼神飘忽了一瞬，随即又强自镇定地迎向许妙儿探究的目光。
带着几分少年人的倔强和一点被戳破心思的窘迫：
“哪有什么坏主意！我是说……除非是家里出了什么她老人家觉得非得我回去才能解决的大事！”
他顿了顿，声音压低了些，带着一种“我早就看透了”的笃定：
“你想啊，我娘那性子，雷厉风行，自己拿主意惯了。
从小到大，她几时为着鸡毛蒜皮的小事特意找过我？
要么是关乎家族存续的紧要关头，要么……”
他话锋又诡异地顿住，眼神在许妙儿脸上打了个转。
带着点难以言喻的复杂，似乎在掂量着后面的话该不该说。
“要么什么？”
许妙儿的心弦被他这吞吞吐吐吊得微微绷紧。
她了解婆婆，那是个手段魄力都远超寻常男子的奇女子。
白慕的分析并非全无道理，只是他这欲言又止的模样，让她心头莫名掠过一丝异样。
白慕看着她微蹙的黛眉和眼中不加掩饰的关切与疑惑，心中那点因为“成长”被媳妇儿“发现”的小得意瞬间被一种更柔软的情绪取代。
他忽然伸出手，越过桌面，轻轻覆在许妙儿搁在膝上的手背上。
那手细腻微凉，被他带着薄茧的温热掌心包裹住。
他脸上的玩世不恭和故作的深沉如潮水般褪去，只剩下面对心爱之人时才会流露的柔和与坦诚。
他微微倾身，声音放得极轻，带着一丝不易察觉的无奈和自嘲：
“要么……除非是她老人家觉得，是时候该给我这个不成器的儿子，安排点‘正经事’了。
比如……再给我塞一房‘正经’的媳妇儿？”
最后几个字，他说得又轻又快，仿佛怕惊扰了什么。
但那双深邃的眼眸却紧紧锁着许妙儿，不放过她脸上任何一丝细微的变化。
他并非真的如此笃定自家那老娘会这样做，但这确实是他内心深处最隐秘、也最不愿面对的担忧之一。
而他身边这个出身并非显赫仙门、却让他倾心相许的妙儿。
在他娘亲眼中，或许从来就不是最“正经”的选择。
“说亲？”
许妙儿先是一愣，随即那双如星子般的眸子瞬间睁大了些，里面清晰地映出白慕带着忐忑和认真的脸。
她并非愚钝之人，白慕话中的未尽之意和那份小心翼翼的试探，她瞬间便明白了。
心口像是被什么东西轻轻撞了一下，有些酸，有些涩，但更多的，却是一种奇异的暖流悄然涌上。
她看着白慕眼中那份毫不掩饰的紧张和专注——那是生怕她误会、生怕她伤心的紧张。
这份紧张，远比任何甜言蜜语都更直白地宣告着他的心意。
方才因他故弄玄虚而生出的那点嗔意，此刻早已烟消云散。
许妙儿的唇边，缓缓漾开一个极清浅、却又仿佛蕴着整个春日暖阳的笑容。
她没有抽回被他握着的手，反而轻轻翻转手腕，纤细的手指主动勾住了他的手指。
她微微歪头，眼中那点残余的薄红早已化作促狭的笑意，声音轻快，带着点打趣的意味：
“哦？婆婆若是真给夫君说了亲……”
她故意拖长了调子，看着白慕的眉头果然紧张地蹙起，才慢悠悠地接下去，语气是前所未有的轻松和笃定。
“那夫君岂不是更要带上我这个‘不正经’的媳妇儿，一同回去‘搅局’了？”
她指尖在他掌心轻轻挠了一下，像只狡黠的小猫：
“有我在跟前晃着，婆婆总不好当着我的面，硬塞个新人给夫君吧？
夫君你说……是不是这个理儿？”
白慕被她这突如其来的“歪理”和那俏皮的一挠弄得心头一荡，紧绷的心弦骤然松开，一股巨大的暖意和笑意同时涌上。
他看着自家媳妇儿眼中那了然于胸的促狭和那份毫不退缩的坚定，先前那点隐忧和试探瞬间显得如此多余。
“哈哈！对对对！妙极！”
白慕朗声笑了起来，反手将她的手紧紧攥在掌心，仿佛握住了世间最珍贵的宝物。
他眼中光彩熠熠，之前的犹疑一扫而空，只剩下纯粹的愉悦和赞赏。
“还是我媳妇儿想得周到！有娘子这‘挡箭牌’在，管他什么天仙下凡，娘亲也得掂量掂量！
就这么定了！后日，咱们夫妻同心，其利断金！一块儿回去会会我娘！”
他豪气干云地说完，心情大好，胃口也大开。
再次抓起一块酥饼塞进嘴里，吃得眉眼弯弯。
许妙儿看着他孩子气的吃相和眉飞色舞的模样，唇边的笑意更深，带着一丝不易察觉的宠溺和安心。
她拿起玉箸，也夹了一箸小菜，优雅地送入口中。
其实，还有一件事情她没有说过。
她早就见过自家婆婆了……