夜幕下，秦宅灯火通明。庭院中影影绰绰，水石交映。
车辆缓缓驶入府邸，停在青砖铺就的回廊下。
管家快步上前，恭敬地拉开车门：“少爷，您回来了。”
秦湛点头，绕过车头，替另一侧打开车门。
沈初棠下车，抬眼望去。
眼前的秦宅是典型的中式格局，粉墙黛瓦，雕梁画栋，庭院层层递进，处处透着岁月打磨出的沉静风骨。
秦湛柔声解释：“这里是我曾祖父亲自设计并监工的。他是当年御用的建筑师，参与过不少皇家工程。”
沈初棠轻点了下头，跟着他往里走。
步入主宅，风格一变。温润的新中式装修，藏着分寸得体的现代便利，灯影柔和，静谧沉稳。
忽然，从屋内传来一阵爽朗的笑声：“我还以为是说笑，没想到沈丫头真来了。”
沈初棠一怔，随即扬起笑：“爷爷好。”
“哎哟，好，好。”秦老爷子拉着她的手，笑得眉眼弯弯，“外面冷，快进来坐。”
落座后，茶香袅袅。
落座后，沈初棠喝了几口红茶，视线无意间扫到茶几上的一本老相册，不由微微一愣。
“这是……？”
“老照片。”秦老爷子翻开一页，递给她，“还有你爸妈的。”
沈初棠垂下眼，照片上的年轻男女并肩而坐，笑容明亮，眉眼间透着肆意与青春，与她记忆中那个沉稳的父亲和温婉的母亲判若两人。
眼眶不觉湿润。
照片上的笑，像某种熟悉的钝刺，悄无声息地扎进心口，让人又疼又痒。
秦老爷子察觉到她的情绪，朝秦湛使了个眼色。
秦湛会意，从托盘上端起一小碟甜品，递到她面前：“厨房新做的，尝点。”
“谢谢。”沈初棠轻轻合上相册，舀了一勺送入口中。
甜品清凉柔滑，淡淡的甜意冲淡了些许苦涩。
寒暄片刻后，秦湛将她带到书房。
沈初棠坐在沙发上，看着他，声音低缓而郑重：“那天在医院……我说话重了些，抱歉。”
秦湛笑笑：“没关系，我确实做错很多，你骂得对。”
“一码归一码。”沈初棠眼神一敛，语气转为认真，“关于陆询的事……是我误会了你。但我相信你的能力，所以这次，我想请你帮我查清楚。到底是谁，害死了他们。”
秦湛神色一顿，唇角微敛，缓缓看向她：“初棠，这件事太复杂，也太危险。我不希望你涉入。”
沈初棠倏地起身，一把拽住他的袖口：“你知道是谁，是不是？”
秦湛看着她片刻，终是叹了口气：“跟我来。”
他走到墙角，轻轻旋转一只青瓷花瓶。
“咔哒”一声轻响，书架缓缓向两侧滑开，一扇暗门露出。
他走到书架旁的花瓶边，伸手缓缓转动。只听“咔哒”一声轻响，整面书架缓缓向两边分开，一扇暗门浮现而出。
沈初棠微微怔住，跟着他走了进去。
空气中弥漫着一股淡淡的药味，四周是堆积的资料与冷色调的光屏，寂静中透着令人发寒的肃杀。
走到尽头，一股隐隐的凉意扑面而来。蓝光中，一具冰棺显露出轮廓。
沈初棠骤然止步。
这一幕，像极了她记忆里的那幅画面。
但当她靠近，却发现冰棺之中，空无一物。
她愣了愣，看向秦湛：“这里面原本是......？”
秦湛垂眸，指腹缓慢地拂过冰棺边缘：“曾经躺着我妹妹，秦嫣。但现在，她已经不在这儿了。”
沈初棠怔了下，喉咙有些发紧：“我之前见到的那个女孩……是她？”
“嗯。”秦湛淡淡应了一声，唇角却带笑，像说着别人的故事，“她在十八岁那天遇害，身中数刀。送到医院前，就没了呼吸。”
“我不甘心，就将她冷冻了下来，至少……让她的身体不会腐坏。”
沈初棠屏住呼吸，没打断他。
“后来，我查了很多文献，也真发现了一种理论——有可能让人‘复生’。”他说到这里，目光落在远处，“当时年少轻狂，我立刻将研究写成了论文，投给了国际期刊。”
“可没想到，这篇论文……被某些人看上了。”
沈初棠瞳孔轻缩：“是那个组织？”
“嗯。他们将我控制起来后，逼我进入了一个地下实验室。”秦湛声音极低，“那是座与世隔绝的地方，活人身上都打着编号，整天像牲畜一样被推进实验室。”
沈初棠压下心中的惊愕：“你说的……是陆询所在的实验室？”
秦湛点头：“是。我曾亲眼看着那些人一次次被送进去，每一次都没人能完整地出来。可我什么都做不了。”
他握紧了指节，低声道：“因为他们扣着爷爷的命。稍有反抗，后果不堪设想。”
沈初棠的眼神一点点沉下来，忽然意识到什么：“那你现在……”
“没错。”秦湛垂下眼：“我还在组织内部，从未脱离，也无法脱离。”
他顿了顿，忽而苦笑：“你知道吗？初棠。其实我原本早就麻木了，只剩一个执念——想把嫣嫣带回来。”
“直到那天，我看到你被王琦抽血，脸色惨白得像纸，我忽然醒了。”
“这个实验，其实根本不可能成功。”
“退一万步说，就算她真的活了过来，我又凭什么，让她背负这种代价？”
沈初棠轻声问：“那她……现在在哪儿？”
秦湛：“前段时间，我亲手把她下葬了。”
说完那句话，他像是卸下了什么，肩背缓缓垂落。
沈初棠看着他，脑中涌现出一个更可怕的念头。
“那当日对陆询动手的难道是......”
“正是组织的boss。或者你可以称他为......”秦湛看向她，一字一顿。
“华国总统。”