咸阳的深秋，寒风卷着枯叶拍打着紧闭的商铺门板。齐国商人田广缩在狐皮大氅里，望着空荡荡的市舶司衙门前新立的石碑，碑上\"非官船不得出海\"的朱砂大字刺得他眼眶生疼。三日前，李岩突然下诏设立市舶司，将大秦所有海上贸易收归官营，这无异于斩断了他这种私商的生路。
\"田老爷，咱们囤在胶东的三十船海盐......\"小厮话音未落，远处突然传来铜锣声。十辆披甲马车碾着青石板疾驰而来，车辕上\"市舶司\"的玄色旗帜猎猎作响，车厢缝隙里渗出的海水在地上蜿蜒成溪。
田广瞳孔骤缩——那些分明是他藏在隐秘港湾的走私船！
咸阳宫偏殿，李岩把玩着一枚西域进贡的琉璃珠，听着蒙恬汇报截获私船的经过。殿外传来重物坠地的闷响，陈柱浑身湿透闯进来，怀里抱着块沾满海藻的青铜锭：\"陛下！齐国私商竟用船底暗格夹带铜料，想偷运出大秦！\"
\"好个一箭双雕。\"李岩将琉璃珠抛向空中，珠子在烛火下折射出七彩光晕，\"既想倒卖海盐，又想走私铜料。田广这老狐狸，倒是会钻空子。\"他忽然将琉璃珠重重拍在案上，\"传令下去，凡参与走私的商人，货物充公，全家罚做船户，世代不得上岸！\"
一、海市迷局
三日后的碣石港，海风裹挟着咸腥扑面而来。百艘挂着玄色龙纹帆的官船整齐排列，甲板上堆满成箱的铁器、漆器。波斯商人阿卜杜勒摸着新换的秦式长袍，望着港口告示牌上的\"市舶税则\"直摇头：\"从前与私商交易，只需三成货值，如今官营竟要五成？\"
话音未落，远处突然传来惊呼。一艘打着越国旗号的商船试图绕过港口，却被巡逻的楼船追上。甲板上突然窜起火苗，浓烟中隐隐传来铁器碰撞声。李岩站在了望塔上，看着阿卜杜勒骤然变色的脸，嘴角勾起冷笑：\"阿卜杜勒先生可知，那船上装的不是丝绸，而是伪造的大秦官船文书？\"
夜幕降临时，市舶司衙门的地牢里，越国商人被押到李岩面前。此人后背烙着齐国田氏的族徽，怀里还揣着半块写有\"胶东密会\"的竹简。李岩将竹简凑近烛火，看着字迹在高温下显形，突然大笑：\"田广啊田广，你以为借他国商船就能瞒天过海？\"
二、奇货可居
当田广收到密信时，正对着一屋子滞销的海盐长吁短叹。信笺上的朱砂字让他浑身发冷——李岩要将官营贸易扩展到南洋，用铁器换取香料、象牙。更要命的是，百工署新造的\"福船\"竟能容纳千石货物，比私商的沙船足足大了三倍。
\"老爷！波斯人改与市舶司交易了！\"管家撞开门，\"他们用琉璃、宝石换走了咱们囤积的全部漆器......\"田广抓起案上的玉如意狠狠砸向铜镜，碎镜片映出他扭曲的脸。突然，他盯着满地碎片愣住——镜中倒影里，几个波斯商人正与市舶司官员把酒言欢，桌上摆着的，竟是他藏在密室里的苏绣屏风。
三、釜底抽薪
半月后的咸阳宫，李岩将南洋诸国的朝贡礼单推到嬴傒面前。象牙雕成的佛塔在阳光下泛着柔光，香料的气息混着龙涎香弥漫殿内。\"叔父可知，这些香料在齐国能卖多少金？\"李岩突然抓起一把胡椒撒向空中，\"从前私商垄断海上贸易，朝廷分文不得，如今......\"他指着窗外整齐列队的运粮车，\"市舶司的税收，已够养活二十万新军。\"
嬴傒的手指深深掐进扶手。他终于明白，李岩何止是要垄断贸易，更是要将整个海上商路化作大秦的金库。正思忖间，殿外传来喧哗，陈柱举着个檀木匣疾步而入：\"陛下！波斯商人送来加急密信，齐国田广勾结海盗，要在马六甲海峡截杀咱们的商船！\"
李岩缓缓展开密信，信纸边缘的火漆印赫然是田氏家徽。他突然将信递给嬴傒：\"叔父既然关心贸易，不如随市舶司船队走一趟？\"嬴傒望着信中\"血洗秦船\"的字样，后颈渗出冷汗——李岩分明是要将他架在火上烤。
四、深海绝杀
当田广在胶东的秘密据点看到嬴傒的密信时，窗外正下着暴雨。信中称李岩将亲自押运商船南下，随行仅有十艘战船。田广捏着信纸狂笑：\"天助我也！只要截了这批货物，再杀了李岩......\"他立刻飞鸽传书，召集蛰伏在东海的海盗王\"黑鲨\"。
七日后，马六甲海峡浪涛汹涌。黑鲨站在海盗船的主桅下，望着远处若隐若现的秦国旗帜舔了舔嘴唇。他一声令下，上百艘海盗船如狼群般扑向船队。就在即将撞上的瞬间，秦船两侧突然伸出密密麻麻的弩炮，特制的\"希腊火\"罐子划破夜空，将海面点燃。
\"不好！有埋伏！\"黑鲨话音未落，后方突然传来巨响。三艘伪装成商船的大秦楼船从浓雾中冲出，甲板上的投石机将装满桐油的陶罐抛向海盗船。田广站在旗舰上目瞪口呆——所谓的\"十艘战船\"，竟是诱敌的空船，真正的主力早在海峡两侧布下天罗地网。
当嬴傒押着遍体鳞伤的田广出现在李岩面前时，后者正把玩着从海盗船上缴获的航海图。图上标着二十七个隐秘港口，还有齐国与南洋诸国往来的密道。\"田广，你以为垄断贸易就能要挟朝廷？\"李岩将航海图付之一炬，\"从今日起，市舶司将在每个港口设立税站，所有商船必须悬挂大秦龙旗。\"
海风卷起灰烬，飘向停泊在港口的巨型福船。那些船上，不仅装着大秦的铁器、丝绸，还有百工署新研制的指南针、星盘。李岩望着海天相接处的朝阳，突然想起腹?曾说的\"兼爱天下\"——当大秦的商船航行在每一片海域，这天下，又有何处不是大秦的疆土？
而此刻的田广，正被铁链拖向船舱。他绝望地看着甲板上\"市舶司专营\"的铜质铭牌，终于明白这场贸易战从一开始就没有胜算。远处传来梆子声，新的商船即将启航，船头的龙首雕像在阳光下泛着冷光，仿佛在宣告：属于大秦的海洋时代，已经来临。