阴山脚下的铁矿在月光下泛着青灰色，宛如大地的伤口。嬴成趴在草丛中，听着远处传来的马蹄声，手心的汗把青铜令符浸得发烫。三日前，匈奴单于的使者告诉他，只要今晚能运出五十车熟铁，便可换得三十匹汗血宝马——这足够武装他暗中豢养的死士。
\"成叔，秦军巡哨换班了。\"随从压低声音，指向矿场大门。嬴成眯起眼，看见八个黑影正鱼贯而出，腰间佩刀在月光下闪过冷光——是铁鹰锐士，比寻常秦军多出三倍的护甲。他握紧了腰间的青铜剑，忽然想起李岩在朝会上说的话：\"铁器乃国之重器，若流入胡狄，必成华夏之患。\"
可惜，他等不到那一天了。
当嬴成的私兵摸到铁矿坑道时，矿井深处突然传来闷响。走在最前面的斥候举着火把回头，脸色惨白：\"不对劲，这矿脉的走向...像是被人为改过！\"话音未落，头顶的木梁突然断裂，碎石如暴雨般落下，三名私兵当场被砸成肉泥。
\"撤退！\"嬴成怒吼，却听见身后传来整齐的脚步声。铁鹰锐士的火把照亮巷道，为首的百夫长冷笑：\"嬴成大人，王上恭候多时了。\"
咸阳宫的刑讯室里，火盆烧得通红。嬴成被铁链吊在中央，看着李岩用铁钳夹起一块烧红的铁锭，火星溅在他胸前，烫出滋滋声响。
\"知道为什么让你活着吗？\"李岩吹了吹铁锭上的炭灰，那上面隐约刻着\"铁官\"二字，\"因为寡人要你做个榜样——宗室犯法，与庶民同罪，但寡人给你留条活路。\"
嬴成抬起血污的脸，难以置信地看着对方。三天前，他还以为自己会被腰斩于市，没想到等来的不是刑罚，而是...任命状。
\"从今日起，你就是代郡铁矿的监工。\"李岩将铁锭按在嬴成掌心，滚烫的金属与皮肤接触的瞬间，发出令人牙酸的\"滋滋\"声，\"每漏一斤铁，断一指。每死一个匠人，鞭二十。若铁矿减产——\"他顿了顿，\"就把你扔进高炉，炼成铁水。\"
嬴成剧烈颤抖，掌心的皮肉已与铁锭黏连在一起。他忽然想起童年时，祖父曾带他参观秦国的青铜作坊，那时他摸着冰凉的青铜剑，以为这就是天下最锋利的武器。如今他才明白，真正的利器不是剑，而是握剑的手，和控制铸剑人的制度。
\"谢...陛下不杀之恩。\"他从齿间挤出几个字，声音里混着血沫和恐惧。李岩满意地点头，示意宦官为他松绑：\"记住，代郡铁矿的匠人都有家人在咸阳'做客'，你最好祈祷他们每天都能吃饱饭。\"
次日朝会，李岩颁布《铁官令》的场景震惊朝野。当廷尉宣读\"严禁私人开采铁矿，违者断手\"的条文时，嬴傒的铁杖再次重重砸在地面：\"陛下这是要断了宗室的活路！当年文公铸剑，允许公族自领矿脉，这是祖制！\"
\"祖制？\"李岩翻开《秦公钟铭文》拓本，\"文公时期尚无铁器，祖制何在？\"他指向殿外，远处的铁矿烟囱正冒出浓烟，\"再说，寡人没断你们的活路——只要能通过铁官考核，宗室也能经营铁矿。不过...\"他嘴角扬起冷笑，\"考核内容包括冶铁术、矿脉勘测，还有《铁律》背诵。\"
殿内响起此起彼伏的抽气声。嬴傒忽然想起，上个月有个宗室子弟抱怨\"学冶铁有失身份\"，被李岩直接打发去做铁矿杂役。如今看来，那根本是预防针。
\"景监，你楚地熟，去监督丹阳铁矿。\"李岩抛出第二道命令，\"记住，每十日上报一次产量，若有虚增...\"他指了指嬴成缠着绷带的手，\"寡人会派人帮你数数手指头。\"
楚系贵族们面如死灰。他们这才惊觉，所谓的\"铁官考核\"根本是陷阱——精通权谋的贵族们，又怎比得上那些在矿场摸爬滚打的匠人？
散朝后，李岩在偏殿召见铁官之首——一个浑身油污的中年匠人。\"按照您的吩咐，矿脉里都埋了'龙脉石'。\"匠人从怀中掏出一块刻着符文的石头，\"百越和匈奴的探子来偷矿时，都会被这东西吓走。\"
李岩点头，这是他特意设计的\"科技神秘主义\"——用磁铁矿雕刻成\"龙脉守护石\"，利用磁力吸附铁器，让外敌以为矿脉有神灵庇佑。在这个迷信与科学并存的时代，有时候谎言比真相更有力量。
\"另外，代郡铁矿发现了新矿脉。\"匠人压低声音，\"是您说的'赤铁矿'，含铁量比寻常铁矿高两倍。\"
\"很好，秘密开采，别让嬴成知道。\"李岩把玩着手中的指南针，这是用代郡磁石打造的第二代产品，指针已经能稳定指向南方，\"再派些人去嬴成身边，美其名曰'协助管理'，实则...\"
\"实则监视他是否在矿脉里埋火药。\"匠人接口，眼中闪过敬佩，\"陛下神机妙算，嬴成那厮果然买通了方士，想炸塌矿洞掩盖走私。\"
夜幕降临时，李岩站在咸阳城头，望着远处的铁矿火光。嬴成的车队正在蜿蜒的驰道上行驶，车篷里装的不是熟铁，而是他特意调换的铁矿石——纯度极低，就算卖给匈奴，也炼不出像样的兵器。
\"陛下，匈奴使者求见。\"新垣平呈上一卷兽皮地图，上面用鲜血标出了九处铁矿走私点，\"他们听说嬴成被贬，想和咱们谈新的'生意'。\"
\"告诉他们，\"李岩冷笑一声，\"大秦的铁器只卖成品，不卖原料。若想要，就用战马和玉石来换——或者，用他们的单于脑袋。\"
新垣平退下后，李岩摸了摸城墙上的铁制箭垛。这些箭垛用的是代郡赤铁矿炼制的精铁，硬度是普通熟铁的三倍。他忽然想起在现代读过的《盐铁论》，桑弘羊用国家垄断盐铁巩固了汉王朝，而他要做的，是让铁器成为大秦的基因，融入每个子民的血脉。
远处，嬴成的车队消失在群山之间。李岩知道，这个旧贵族的余生都将在铁矿度过，用他的贪婪和恐惧，为大秦的铁器帝国奠基。而那些暗中窥伺的匈奴、百越，终将在铁与火的洗礼中，明白一个道理：
在这个世界上，最锋利的不是剑，而是掌控剑的文明。