大隋开皇七年暮春，细雨如丝织就漫天愁网。蔡佳轩与王嘉馨夫妻二人行至襄阳城外，见护城河上浮着点点桃红，竟似撒了满河血泪。忽闻芦苇丛中传来阵阵呜咽，似怨似慕，如泣如诉，王嘉馨心中一动，挥手间一道清气化作青虹劈开雨幕。
“是《折杨柳》的曲调。”蔡佳轩驻足倾听，竹杖轻点水面，荡起圈圈涟漪，“此曲本是塞北胡笳，怎的在这江北之乡听得？”
二人循声寻去，见河岸边芦苇深处隐着一间竹寮，寮门半掩，透出昏黄油灯。王嘉馨轻叩柴扉，哭声骤然止住，片刻后，门内传来怯生生的女声：“可是虎子哥回来了？”
开门的是位妙龄女子，青衫素裙洗得发白，鬓边插着一支木簪，簪头雕着半朵残莲。她见来人是陌生客官，眼中光芒骤灭，低头道：“小女子姓柳，名绣娘，不知二位客人所为何事？”
蔡佳轩见她绣绷上半幅鸳鸯图，一针一线皆浸透泪痕，鸳鸯羽翼尚未绣完，其中一只却已被泪水晕开，化作模糊的血色：“姑娘可是在等着人？吾观你印堂隐现黑气，恐有不祥，不妨说来听听。”
绣娘闻言，泪水再度决堤，将二人请入寮中。墙上挂着半幅铠甲，甲胄上锈迹斑斑，护心镜里映着摇曳的灯影，恍如隔世。她轻抚铠甲，声音哽咽：“虎子哥名唤陈大虎，去年被征发入伍，说是朝廷要灭西梁国。临行前，我绣了这对鸳鸯帕子，想等他凯旋时……”
她从妆奁中取出一方罗帕，帕上鸳鸯正待交颈，针脚却在中途凌乱——那是离别前夜，她流着泪赶工的痕迹。蔡佳轩接过罗帕，忽见帕角绣着“生死契阔”四字，字迹已被泪水洇开，化作一片暗红，竟似用血写成。
怎料，三日后，从襄阳城传来噩耗：朝廷军破西梁，却在青泥关遭伏兵袭击，可怜那大虎为保护其主帅，身中七箭而亡。绣娘听闻消息，抱着半幅铠甲疯了般冲向城门，却被守城士兵阻拦，只能对着西方哭祭。
蔡佳轩与王嘉馨站在城楼上，望着远处征尘滚滚，心中感慨万千。王嘉馨取出寒光剑，剑气化作白鸽，衔着绣娘的鸳鸯帕子飞向战场——她欲借剑气寻得陈大虎的魂魄，让这对苦命鸳鸯见最后一面。
是夜，护城河突发异象：水面上漂来无数盏河灯，每盏灯上都绣着鸳鸯图案，正是绣娘平日卖的手艺。蔡佳轩运足目力，见河灯中央浮着一具女尸，正是绣娘！她怀中紧抱着那半幅铠甲，嘴角含着一丝笑意，竟似终于得偿所愿。
“傻姑娘，你又何必……”王嘉馨轻叹，袖中飞出金针，欲度绣娘亡魂。却见绣娘魂魄自尸体中飘出，手中仍攥着那方鸳鸯帕子，帕上鸳鸯不知何时已绣完，两只鸟儿交颈而眠，翅膀上的金线在月光下泛着温暖的光。
“虎子哥在等我。”绣娘魂魄望着西方，露出幸福的微笑，“他说青泥关的月光很亮，能照见回家的路。”话音未落，便见西方天际亮起一道青光，陈大虎的魂魄骑着战马而来，铠甲上的箭伤已愈合，眼中满是温柔。
二人魂魄相拥而泣，化作一对鸳鸯，振翅飞向夜空。王嘉馨见状，轻声诵念《往生咒》，目送他们消失在月光中。蔡佳轩轻抚腰间寒光剑，剑身上倒映着万家灯火，忽然想起谢道韫曾说：“世间最苦是离别，比之剑气，更能伤人。”
五日后，蔡佳轩与王嘉馨离开襄阳，行至岘山脚下时，忽见一座新坟，墓碑上刻着“陈大虎柳绣娘夫妇之墓”，墓前摆着半幅铠甲和一方鸳鸯帕子。坟头新长出的青草间，开着两朵并蒂莲，花瓣上露珠滚动，竟似永远流不尽的眼泪。
“公子可还记得，当年在乌衣巷，王谢子弟笑我寒门子婿？”蔡佳轩望着墓碑，忽然开口，“如今看来，权势富贵不过过眼云烟，反倒是这对贫贱夫妻，用性命写就了‘情’字真谛。”
王嘉馨轻轻握住他的手，袖中九龙剑穗与他腰间寒光剑同时轻鸣，仿佛在应和这份感慨。远处传来戍卒的打更声，梆子声里透着无尽苍凉，惊起一群寒鸦，扑棱棱飞向如血的残阳。
“世人皆道神仙好，却不知神仙也羡人间情。”王嘉馨望着天边浮云，忽然轻笑，“若有来生，我愿化作绣娘手中的绣针，一针一线，绣尽人间聚散离合；而你嘛——”她眼波流转，“便做那根细细的丝线，纵是千回百转，也永远缠着我。”
蔡佳轩闻言大笑，竹杖轻点水面，竟在波心踏出一朵莲花：“如此甚好。只是若真有来生，我定要先破了这乱世，让天下有情人不再受离别之苦。”
话音未落，天空忽然放晴，一道彩虹横跨南北，宛如一座鹊桥，连接着人间与天际。二人相视而笑，携手踏上彩虹，留下一串清越的笑声，在暮春的风里久久回荡。
（本章完）