颖上之地的清风书院中。凉亭之中。
“且说那齐天大圣头戴凤翅紫金冠，身披锁子黄金甲，脚踏藕丝步云履，‘嚯’地一声跳上凌霄宝殿！”凉亭之中，苏爽双手叉腰，扯着嗓子讲说《石西游记》，突然单脚一跺，惊得学童们身子一抖，“霎时间，天兵天将举着刀枪‘哗啦啦’围上来，托塔天王李靖大喊：‘泼猴！速速投降，饶你不死！’”
他一边说，一边把草帽往头上倒扣当头盔，抄起树枝在空中乱舞：“大圣哪肯服软？从耳朵里‘噌’地抽出金箍棒，迎风一晃碗口粗！‘吃俺老孙一棒！’只听‘轰隆’一声巨响，南天门的石狮子都被砸得滚到了九霄云外！”讲到兴起，苏爽原地翻了个跟头，草帽飞出去老远，惹得众人哄堂大笑。
苏爽讲得水得很，各种拟声词，还自行配台词，顺便表演一些打斗动作。
李佑一刻钟就能讲完的情节，苏爽能够生拉硬扯三刻钟。
“好！”
“再打！再打！”
学童们拍着桌子齐声叫好，书童们赶紧将开元通宝、乾元重宝“噼里啪啦”投进苏如鹤的书箱。苏如鹤翘着二郎腿，嗑瓜子的速度都跟不上嘴角上扬的幅度。
“……那大圣越战越勇，玉帝老儿吓得钻到桌子底下直喊‘快去请如来佛祖’！突然——”苏爽猛地压低声音，惊得众人纷纷往前凑，“西天方向金光万丈，一朵磨盘大的莲花‘咕噜咕噜’飘来……欲知后事如何，明日同一时辰，不见不散！”
“别卖关子！如来佛祖来了吗？”
“孙悟空打得过如来吗？”
“快讲快讲！玉帝被揍成啥样了？”
众学童吵吵嚷嚷，心痒难耐，恨不得一口气听完。苏如鹤继续嗑瓜子。
苏爽抬手大喊：“诸位同学，安静，安静！这每天呢，只能讲一集。不过嘛，我这里有仙石的碎屑，是专门向山神庙求来的。把这些碎屑，每日好生供奉，到了春天就能长出仙石来。一块仙石碎屑，只要五贯钱，就这么一点啊，给钱慢就买不着了！”
“真能长出石猴来？”一个学童问。
苏爽回答：“只要好生供奉，真能长出仙石！”
“那我买十块碎屑。”学童兴奋道。
苏爽摇头：“不行，仙石碎屑珍贵，每人限购一块，顶多把你的书童也算上。”
竟然限购？
那肯定是好东西！
富家子弟纷纷掏钱，贫寒子弟心生羡慕，都在幻想自己能种出石猴来。
清风书院，分为私塾和书院。
清风私塾，又分蒙馆和经馆。
蒙馆讲授学前读物，基本都是几岁大的幼童。
经馆讲授四书五经，全是没考上童生的学童。
这些愿意掏钱买仙石碎屑的，多半不足十二岁，而且以几岁幼童居多，一个个捧着碎屑傻乐。
苏如鹤、苏爽奔回竹林，李佑正在那里练习刺击。
“分钱，分钱！”苏如鹤兴高采烈。
听书打赏，再加上出售仙石碎屑，一共赚得好些铜钱和几贯钱。
三人平分，每人分得一些钱财。
苏爽由衷的拍马屁说：“少爷真是奇才，出得赚钱的好主意。一天就得这么许多，等把《西游记》讲完，还不能赚到上百贯？”
李佑泼冷水道：“哪那么容易？仙石碎屑是一锤子买卖，今后只能赚几个赏钱。”
苏爽笑道：“能赚赏钱就够了。”
苏如鹤手里拿着钱，心生巨大的成就感，高兴道：“往日都是花钱，今日竟能赚钱，佑哥儿今后便是我的军师！”
“少爷，那我做啥？”苏爽连忙问。
苏如鹤道：“你是本少爷的麾下大将！”
“好啊，你们三个骗子！”
突然，苏元德带着跟班出现，威胁道：“我要去告之山长，你们三个骗同窗的钱！”
苏如鹤握着拳头问：“谁看见我骗钱了？”
“就是！”苏爽躲在少爷身后。
李佑问道：“我们说书，同窗打赏，你情我愿的事，怎能算骗钱呢？”
苏元德道：“你们卖假仙石碎屑！”
李佑笑道：“谁说是假碎屑？开春种下，好生栽培，肯定能长出仙石来。”
“肯定长不出来石猴！”苏元德说。
李佑转身问苏如鹤：“少爷，你说了能长出石猴吗？”
苏如鹤摇头：“没有啊，只说能长出仙石。”
李佑笑着说：“既然如此，那就不算骗人吧？”
“对，没骗人！”苏爽捧哏道。
还能这样？
苏元德顿时语塞，胀红脸道：“我不管，你们的钱，必须分我一份。否则我就去报告山长！”
苏如鹤笑道：“你去告啊，我还想告你欺负同学呢！”
“你……你们等着。哼！”
苏元德愤怒离开，越想越气。
他不是生气没分到钱，而是羡慕对方出了风头。但凡苏如鹤说句软话，苏元德立即就会选择加入，跟着他们一起出风头骗人。
“十五叔，咱们要去告状吗？”一个学童问道。这厮辈分也挺大的，是苏如鹤的族叔。
苏元德说：“告状算什么好汉？”
他的书童问道：“那就这么忍了？”
苏元德想了想：“且先找个人出出气！”
私塾一里外有条小溪，林渊放学之后，常在这里练习写字。
他还没考上童生，无法获得资助，笔墨纸砚都得家里掏钱买。如此是扛不住的，于是就用树枝作笔，以小溪泥滩为纸，每日在此练字不辍。
开蒙读书就算学童，考过童子试前两关，便可晋级为童生，拥有考秀才的资格。
林渊开蒙比较晚，想成为童生的话，至少还得再努力一年半载。
手里握着树枝，林渊盘腿坐在溪边，一笔一划练习着小楷。
“打他！”
背后突然传来喊声，吓得林渊连忙扔下树枝，死死抱住破布书包，然后趴在原地等着挨揍。
其实，最近几天，他已经很少被打了。
因为他不还手，打起来没甚意思，苏元德正在另寻目标。
可今天苏元德很憋屈，总得找个人出气才行，林渊就是个完美的出气包。
一阵拳打脚踢，林渊忍着痛不叫喊，只盼早点挨完这顿打，然后抓紧时间继续练字。
“把他的书包拖出来！”苏元德喊道。
林渊终于忍不住，惊恐大呼：“不要抢我书包，你们打我吧，你们快打我！”喊着喊着就哭起来，“求求你们快打我，不要抢我的书包。呜呜呜，快打我啊……”
众学童不管不顾，一些拉开林渊的双臂，一些趁机把书包抢过来。
苏元德将书包里的物品全部倒出，捡起一块鹅卵石磨制的砚台，讥笑道：“什么破石头？送我都不要，帮你扔了换新的。”
噗通！
砚台扔进小溪里。
林渊想要冲出去捡，却被学童死死按住。
苏元德又捡起《四书集注》，随手翻了翻，也一并扔进水中，笑道：“先生夸你是神童，我看你这神童，没了书可怎么上课！”
“我的书！”
林渊突然嘶吼起来，也不知哪来的力气，四个人都没把他按住，连滚带爬跳进小溪，捞起浮在水面的课本。
古代书籍也分档次，这本属于最劣等的私印活字，刚买的时候就有许多地方模糊不清。
现在被溪水一泡，直接就完蛋了。
林渊捞起《四书集注》，又摸回鹅卵石砚台，趟水来到小溪对岸查看。
一页一页翻开，林渊泪流如柱，他的书本和墨锭，都是家里卖了老母鸡买来的！
那生无可恋的样子，让苏元德颇为得意，心中郁闷一扫而空，欢笑着带领跟班玩耍去了。
下午，课堂。
张守义皱眉看着空座位，问一个农家子弟：“林渊为何没来？”
农民也分很多种。
有贫农，有富农，有佃农，甚至还有豪佃！豪佃就是佃户攀附大族，得到大量土地的田皮（永佃权），再招募长工、短工进行耕种。他们对上巴结士绅，对下盘剥佃农，手段比绝大多数豪强还狠辣，因为压榨得不狠就肯定亏本。
眼前这个农家子，家里就是攀附苏氏的大佃农。他读书的目标不是科举，而是跟苏家少爷搞好关系，因此一直在做苏元德的跟班。
“先生，我不晓得。”农家子低头回答，心虚不已。
张守义问道：“你跟林渊同村，怎会不晓得？”
农家子把头埋得更低：“我真不晓得。”
张守义意识到不对劲，就算生了小病，林渊都要坚持上学，更何况上午还在，怎么下午就不见了？
“谁去把林渊寻来？”张守义问道。
“先生，我去！”
只要不是苏元德的跟班，都踊跃举手报名，苏如鹤更是直接站起来。
寻人是假，满山转悠是真，只要不留在教室就行。
张守义闭上双眼，握着戒尺说：“汝等都去。”
教室里瞬间空了大半，只剩苏元德跟自己的小弟。
张守义问：“你们怎不去？”
苏如鹤仿佛脱笼之鸟，欢快的满山闲逛。
李佑问道：“林渊平时爱去哪儿？”
“我怎知道？我又不是他爹？”苏如鹤笑着说。
李佑想了想：“先去他家里找。”
苏爽插话道：“我知道他家在哪。”
大概走了一刻半钟，李佑来到山下的村落。
苏爽往前一指：“穿过这片小竹林，再走几十步就是林渊家。”
三人进入林中，突然听到响动。
过去一看，却是农民在挖坑，身边还放了个竹篮。
李佑走过去问：“这位乡亲，你有没有看到林渊？”
农民猛地转身，见他们是三个孩童，便继续埋头挖坑，低声说：“没见着。”
“李佑，走啊，愣着作甚？”苏如鹤催促。
苏爽也问：“哥哥怎么了？”
李佑目视竹篮，浑身都在颤抖，最终选择默默离去。
竹篮之中，是一具婴儿尸体，虽有破布遮盖，脖颈间却隐约可见淤青手印。
生孩子养不活，只能掐死，埋了……
这就是看似富庶的江南，而且今年颖上风调雨顺！