皇城司暗牢那把火一直烧到天亮才被扑灭。
皇帝也悄然回宫。
议政殿。
“你说什么？乔坤的尸体挂在陈国公大门上？！！！”
皇帝姬玄怒不可遏：“是谁？究竟是谁敢动皇城司副指挥使？”
整个大周谁人不知皇城司隶属于皇帝一人，动皇城司就是在动大周天子！
巡防营统领王志跪在下方，额头和后背满是冷汗，战战兢兢道：“不仅乔副指挥使，还有……还有状元周启被拔舌断四肢，挂在三……三皇子府大门上。”
说完王志整个人瘫软跪趴地上，他身为巡防营统领竟，职责就是维护京中治安，防范外患。
究竟是一夜间在天子脚下做出如此胆大妄为之事。
而他却未能第一时间察觉。
天子之怒伏尸百万，今日他恐死到临头。
皇帝眉宇间杀机密布，帝王气息暴涨：“你身为巡防营统领，竟让人在眼皮子底下做出如此藐视皇权皇威之行径，该当何罪？”
“微臣该死！”
就在王志做好以死谢罪准备时，一身黑袍的皇城司指挥使萧千樾步履飞快进殿。
压低声音：“启禀陛下，皇城司昨夜突燃大火，安阳公主……安阳公主葬身火海。”
“砰！”
皇帝猛然起身，一把推翻龙案上的奏折，“你说什么？安阳……安阳……”
“陛下，安阳公主……薨……”
“闭嘴！”
皇帝从上方下来，在殿内来回踱步，“封锁消息，不能让皇后知道。”
“陛下，瞒不住。”
萧千樾正色道：“属下随您从城外回来时，大火虽已扑灭，但安阳公主被关在暗牢整个京城人人皆知，根据属下刚刚勘察，火势是从皇城司刑房燃……”
“朕吩咐你们好生照顾安阳，安阳虽在暗牢，但距离刑房尚远，怎会……”
“噗通！”
萧千樾跪地不敢隐瞒：“属下查到昨晚暗牢守卫都被乔坤调遣离开，而且……而且安阳公主也被人带去刑房，如今尸体早已烧焦。”
皇上眼中怒火燃烧，声如雷霆般咆哮：“既已烧焦，又如何认定就是安阳？”
他不是多舍不得安阳公主，而是一时间不知要如何跟皇后交代，虽说凤家没落了。
但他很清楚凤家背后还有一个神秘九黎族，至今对这个家族他毫无头绪，所以还不是翻脸的时候。
加之他不想皇后因此伤心，况且一个病秧子傻公主构不成威胁。
“砰……”
朝跪地的萧千樾踹了几脚：“这就是你带领的皇城司，尔等胆敢如此糊弄朕，真当朕面慈心软。”
“哗啦……”
随着这一声，皇帝已拔出萧千樾腰间佩刀，议政殿杀气弥漫，让人不寒而栗。
萧千樾闭上眼睛，静静等待帝王刀落。
从他刚刚查到乔坤背叛，安阳公主葬身火海那一刻，就知道他的死期到了。
一旁王志如履薄冰，强忍帝王如暴风雨倾盆杀意。
匍匐在地诚惶诚恐道：“陛下息怒，乔坤既已背主，昨晚又是谁杀了他？还将尸体挂在陈国……陈国公府大门上，会不会跟皇城司暗牢放火是同一人所为？”
“哐当！”
皇上手里刀扔在地上，转身龙袍猎猎作响，威严凛然走向上方龙椅。
萧千樾深吸一口气，缓缓睁眼，但依旧跪趴。
他没想到乔坤竟然被人杀了，还把尸体挂在陈国公府大门上，眸底一片冷意，究竟是谁干的？
王志也暗自松了口气，接着说：“陛下，依照乔坤昨夜的安排，显然是有人想要安阳公主的命，微臣猜想也许乔坤在完成那人交代的任务后被反杀，如若当真如此，这背后之人不得不防。”
太监总管夏公公已经捡起地上散落的奏折，给皇上倒了杯茶水，小心翼翼立在一侧。
皇帝端起茶杯轻抿一口，目光如刀犀利无比扫了眼王志。
最终落在萧千樾身上：“你如何看？”
“回陛下，乔坤背叛导致安阳公主身亡，属下百死莫赎，但这背后之人狡诈阴狠。
手能伸进皇城司，又做出如此目无法纪胆大妄为之举，可见其能力之大，隐藏之深，属下愿戴罪立功揪出背后之人。”
皇帝转动拇指上的帝王绿扳指：“京城那么多户人家，乔坤尸体偏偏挂在陈家大门上，可见两者之间定有着不为人知的关联。”
下方萧千樾眼底闪过一抹暗色。
接着耳边传来：“萧千樾，朕命你暗中彻查此事，给朕查的清清楚楚，朕倒要看看究竟是谁？在朕的眼皮子底下搅弄风云！”
“属下遵旨！”。
“王志。”
“微臣在。”
“周启那边也好好查查，朕亲封的状元竟被挂在皇子府大门上，是谁在挑战皇权？”
停顿一下继续：“你配合萧千樾，你俩一明一暗好好把这个京城给朕查个底朝天。”
“微臣遵旨。”
就在二人准备退下时。
皇帝突然声音低沉似是随口道：“安阳早就被朕送去行宫养病，皇城司暗牢那个不过是朕为保护安阳安排的替身罢了。”
萧千樾和王志瞬间了然，急忙附和：“皇上圣明，安阳公主定然长命百岁一生平安。”
夏公公静静立在旁边，目不斜视，只是握着拂尘的手紧了紧。
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思春楼。
满头白发的仝伯进入东厢房，看到依旧坐在窗口的主子。
关心道：“公子您一夜未睡，要不要……”
“仝伯，阿九来京城了。”
男人忧郁双目望过来：“你觉得阿九和大周安阳公主会是什么关系？”
仝伯给主子披上披风，注意到主子放在一侧的手在微微颤抖。
既心疼又无奈：“公子若想知道，不如直接问九姑娘。”
男子侧头再次看向窗外：“……我怕。”
声音很轻，不知是对仝伯说，还是对自己说。
“无论什么关系，九姑娘救走安阳公主是事实，这世上除了九姑娘无人使用千机针。”
仝伯倒了杯温水端过来：“安阳公主被栽赃陷害关入皇城司大牢，并非公子所为，九姑娘不会怪您。”
“但因我而起。”
男人眼神空洞：“……仝伯我好累……若我只是应渊而非……该多好。”
……哎
仝伯无声叹息：“公子若想……其实可以只做公子。”
应渊苦笑：“……晚了。”