黑暗。
浓稠如墨的黑暗里，张横听见自己的心跳。
缓慢。沉重。
像垂死野兽最后的喘息。
铁面那柄断剑上的毒正在侵蚀五脏六腑，他能感觉到血液逐渐凝固，肌肉一寸寸僵硬。
——要死了吗？
恍惚间，有冰凉的手指搭上他脖颈。
“脉象已乱。”苍老的女声，“但还能救。”
剧痛中，有人撬开他的牙关，灌入腥苦液体。
“喝下去。”那声音命令道，“这是九转还魂汤。”
液体入喉，如烈火焚身！
张横猛地睁眼，对上一张布满刺青的脸——是个穿巫袍的老妪，眉心画着血色弯月。
“苗疆毒婆......”他嘶声道出对方名号。
老妪咧嘴一笑，露出漆黑的牙齿：“张文远当年救过老身，今日还债。”
她突然用骨针刺入张横天灵盖！
“啊——！”
剧痛中，无数画面涌入脑海：
母亲柳青眉跪在祠堂，将半块玉佩缝入幼子衣领；
父亲张文远在雨夜斩杀十二名锦衣卫，背后中箭仍狂奔三十里；
红袖在加入东厂前，曾对着三刀会令牌立下血誓......
最后定格在曹少钦身上——他左肩有个胎记，状若龙鳞。
“这是......”
“燃血功最后一重。”毒婆拔出骨针，“通幽冥，见往生。”
张横咳出大口黑血，发现皮肤下浮现诡异纹路——像无数细小的刀在血管里游走。
“你只有十二个时辰。”毒婆递来一把生锈的短刀，“要么解毒，要么杀人。”
复仇。
黎明前的乱葬岗。
张横拖着残腿爬出坟堆。毒婆的“九转还魂汤”让他暂时活过来，却也加速了毒性发作。每走一步，都像踩在刀尖上。
远处传来婴啼。
他循声望去，看见破庙窗棂透出微光。
庙内，铁面正在给个襁褓中的婴儿喂血——用匕首划破手腕，将血滴入婴儿口中。
“喝吧，少主。”铁面声音温柔得可怕，“这是最后一个持刀人的血。”
张横瞳孔骤缩！
那婴儿左肩露出小块胎记......龙鳞状！
曹少钦没死？
不，是转生！
苗疆秘术——借婴还魂！
铁面突然转头：“谁？”
张横暴起发难！锈刀划出凄厉弧光，直取婴儿咽喉！
“找死！”铁面横剑格挡，却被震退三步，“你的武功......”
张横不答，刀势如狂风暴雨。纹路已蔓延到脖颈，他知道自己正在燃烧生命。
三十招后，铁面重剑脱手。
锈刀抵住他咽喉：“为什么效忠曹贼？”
铁面狞笑：“因为他能给我——”
刀光一闪，头颅飞起！
张横接住下坠的襁褓。婴儿不哭不闹，漆黑眼珠直勾勾盯着他，嘴角浮现诡异微笑......
与记忆中母亲临终时的笑容一模一样！
“结束了。”他举起锈刀。
婴儿突然开口：“且慢。”
竟是曹少钦的声音！
交易。
晨光穿透破庙残窗。
张横的刀停在半空。
“留本督一命，”婴儿用苍老声音说，“告诉你个秘密。”
“说。”
“柳青眉不是暗桩。”婴儿眼中闪过狡黠，“她是三刀会真正的创始人。”
张横手臂一颤。
“当年先帝托付的根本不是玉玺，”婴儿继续道，“而是太子！”
“太子？”
婴儿突然扯开襁褓——胸口赫然是块火焰形胎记！
大明皇室独有的“赤龙印”！
“本督才是真龙天子。”婴儿大笑，“你父亲他们，不过是我父皇的看门狗！”
张横想起竹简上的“玉玺是假”，突然明白了一切。
先帝驾崩前，将真正的继承人托付给三刀会。而曹少钦为夺位，不惜修炼邪功转生......
锈刀突然刺入襁褓！
婴儿惨叫，喷出的却是黑色血块！
“谎言。”张横拧转刀柄，“赤龙印在右胸，你的是假的。”
婴儿面容扭曲：“你怎么......”
“陆指挥使临死前，”张横凑近他耳边，“告诉我这个秘密。”
婴儿爆发出最后的力量，指甲暴长三寸，抓向张横双眼！
刀光再闪。
襁褓一分为二。
没有鲜血飞溅——只有只巴掌大的黑蝎子跌落在地，抽搐几下便不动了。
庙外突然传来整齐的脚步声。
“逆贼张横！”锦衣卫的箭矢已对准庙门，“速速就擒！”
终局。
正午的刑场。
张横被铁链锁在木桩上，脚下堆满干柴。
监斩官宣读罪状：“......刺杀朝廷命官，罪无可赦！”
围观百姓窃窃私语。没人注意到，张横皮肤下的纹路已完全消失。
“午时三刻到——”
火把扔向干柴。
烈焰腾空的瞬间，张横突然抬头，看向刑场东侧的茶楼窗口。
那里站着个抱婴儿的红衣女子。
虽然戴着面纱，但左颊的疤痕清晰可见。
宁青？
不，是红袖！
她举起婴儿的小手挥了挥。
婴儿右胸的火焰胎记，在阳光下红得刺目。
张横笑了。
笑得释然。
火舌吞没他身影的刹那，茶楼窗口已空无一人。
只有片红纱缓缓飘落，像滴血，像火焰，像未说完的......
故事。