\"简直什么？\"素衣女子突然抬眸。
紫嫣的笑意渐渐收敛：\"简直...像个不谙世事的孩子。\"她指尖无意识地在案几上画着圈，\"实在难以想象，她曾是杀伐果断的雨女。\"
烛火\"噼啪\"爆了个灯花，映得紫嫣眉目忽明忽暗：\"至于雀翎和静姝...\"她声音渐低，\"前者天赋异禀，后者...\"手指突然收紧，\"风雨楼更是对其一无所知。\"
\"还有城南玲珑坊那位红绡姑娘，与百草堂也颇有渊源。\"紫嫣眼中闪过一丝玩味，\"曾多次为李家姐妹解围。\"
\"最令人费解的是宁芙——\"紫嫣眉梢轻挑，\"堂堂螭吻将军，竟能抛下军营事务，整日在百草堂...\"她轻哼一声，\"游手好闲，与当年那个冷面将军判若两人。\"
素衣女子手中的银针突然停在半空：\"你似乎...从未提起过她的第三个孩子。\"
紫嫣闻言一怔，随即露出索然无味的表情：\"那个叫李当归的？实在乏善可陈。\"
\"和寻常男子一样从军，战事结束便归家。\"紫嫣语气平淡，\"唯一值得一提的，便是他也有神力...\"她忽然轻笑，\"可惜只是个一级，着实...\"
素衣女子忽然问道：\"宁芙与那李当归...可有什么牵扯？\"
紫嫣托着香腮思索片刻：\"倒未细查。\"
她随手拨弄着茶盏，\"应该只是上下属的关系，一个无双剑客，一个药铺小子...\"红唇勾起一抹浅笑，\"能有什么干系？\"
烛火忽然爆了个灯花，映得她眉眼愈发艳丽。
\"只是可惜了宁芙...\"紫嫣忽然曼声吟道，\"'眉间三分英气，可压十万铁甲；眸底一缕清霜，敢叫天地噤声。'\"她指尖轻叩案几，\"没想到这样的女子，也会耽于安逸。\"
素衣女子抬眸望去，只见紫嫣眼中闪过一丝释然：\"看来...倒是我高看她了。\"
\"你已足够出色。\"素衣女子忽然轻叹，眼角的细纹在烛光下若隐若现，\"何苦总与他人较劲？\"她手中的银针轻轻刺入绣绷，\"莫要落得个...\"
紫嫣指尖轻轻敲击茶盏边缘，发出清脆的声响：\"姐姐放心，宁芙既已失了本心，自不会扰我心境。\"
素衣女子忽然轻笑，话锋陡然急转，开口道：\"你如今正值芳华...\"她抬眼直视紫嫣，\"可曾有过心动之人？\"
\"当啷——\"
紫嫣手中的茶盖滑落，在青瓷盏上撞出清脆声响。
她美目圆睁，朱唇微张，显然没料到话题会突然转到此处。
素衣女子看着紫嫣这副茫然模样，唇角笑意更深。
她低头继续绣那朵牡丹，针脚却突然凌乱了几分：\"当年我也如你这般...\"声音轻得几不可闻，\"觉得她安于现状，不思进取。\"
烛火\"噼啪\"炸开一朵灯花，映得她眼角细纹愈发明显。
\"可后来...\"素衣女子的手突然停在半空，银针上的丝线在月光下泛着冷光，\"从她被那个药铺郎君救下那刻起...\"
\"我便输得一败涂地。\"她忽然笑出声来，笑声里带着几分自嘲，\"可笑我当年还执着于与她争个高下...\"
素衣女子的指尖轻轻抚过绣绷上那朵歪斜的牡丹，声音轻得像是在自言自语：\"如今我只盼着...能遇上一个如那药铺郎君般的人。\"
银针在烛火下泛着微光，她顿了顿继续道：\"一个敢为了我，和整个江湖斗争的人，那我也无憾了...”
紫嫣突然起身，挽住她的手臂：\"姐姐何必妄自菲薄？\"她发间的珠钗随着动作轻晃，\"以姐姐的才貌，若要寻这样的男子...\"
素衣女子抬眸看她，烛光映照下，紫嫣明媚的眉眼间尽是年少特有的天真。
她不由轻叹，伸手替紫嫣理了理鬓边碎发：\"你也该多出去走走...\"
\"我若走了，姐姐怎么办？\"紫嫣笑着摇头，指尖无意识地摩挲着案几上的茶渍，\"何况这风雨楼...\"她望向窗外夜色中高耸的楼阁轮廓，\"是多少前辈的心血。\"
素衣女子凝视着紫嫣那张明艳不可方物的脸庞——眉如远山，眸若秋水，与当年的自己何其相似。
她忽然伸手，指尖轻轻拂过紫嫣的脸颊：
\"你可知道...宁芙为何甘愿放下一切，留在百草堂？\"
紫嫣不假思索道：\"自然是为了挚友青鸢，她们二人——\"
\"傻丫头。\"素衣女子打断她，手中的银针在烛火下闪过一道寒芒，\"这世间的女子，任她如何骄傲...\"针尖刺入绣绷，\"心底都藏着个想为之驻足的人。\"
紫嫣的瞳孔猛地收缩，朱唇微启却发不出声。
\"像宁芙这样的女子...\"素衣女子继续道，绣线在指尖缠绕，\"若长久停留某处...\"她突然扯紧丝线，\"定然是因为那里有想见之人，绝不会是为了什么挚友。\"
\"姐姐是说...\"紫嫣突然站起身，茶盏被衣袖带翻，茶水在案几上漫开，\"李当归？\"她声音陡然拔高，\"这怎么可能！\"
烛火剧烈摇晃，将她的影子投在墙上，显得格外激动。
\"宁芙可是...\"紫嫣的指尖深深掐入掌心，\"他那样的人怎么配的上——\"
话音戛然而止。
素衣女子静静望着她，眼中映着摇曳的烛光，仿佛看到了当年那个得知汀兰嫁给药郎后，在雨夜里撕碎所有绣品的自己。
素衣女子指尖的银针微微一顿：\"在你看来...何为相配？\"
紫嫣眼中闪过一丝锋芒：\"至少该是名震天下的英雄。要不然如何能够征服宁芙...\"
\"这怕不是...\"素衣女子忽然轻笑，\"你心中所想之人的模样？\"
烛火\"噼啪\"一声，映得紫嫣耳尖泛红。
她别过脸去：\"总之...宁芙的良配定是人中龙凤。\"
素衣女子手中的绣线突然绷紧：\"你可曾听我讲过，多年前那位绝代风华的红衣女子，最后嫁给了一位——\"
\"姐姐！\"紫嫣突然拂袖转身，珠钗上的流苏剧烈晃动，\"父辈之事与子嗣何干？\"她指尖无意识地摩挲着窗棂上的雕花，\"况且...\"
\"那位红衣女子我从未得见。\"紫嫣的声音突然轻了下来，\"在紫嫣心里...\"她回头凝视素衣女子，\"唯有姐姐当得起'绝代风华'四字。\"
烛火\"噼啪\"炸开一朵灯花。
\"或许当年的红衣女子...与如今的宁芙一样...\"紫嫣忽然扬起下巴，\"都看走了眼。\"
“又或许是姐姐想错了，宁芙和李当归根本毫无瓜葛...”
素衣女子望着绣绷上那朵染血的牡丹，忽然轻笑出声。
她一生虽未得遇良人，却比谁都明白——情之一字，从来不讲道理。
\"既然你这般笃定...\"她突然抬眸，眼中闪过一丝久违的锐利，\"不如亲自去见见那李当归？\"
紫嫣的眸子突然亮了起来，像映着烛火的琉璃：\"姐姐既这么说——\"她指尖轻点朱唇，\"我倒真要会会那李当归。\"
素衣女子手中的绣绷微微一颤。
她望着紫嫣跃跃欲试的模样，眉宇间积年的阴郁忽然淡了几分。
恍惚间，不知为何，她仿佛看见眼前明媚的少女身着嫁衣的模样——那抹自己一生都未曾穿过的艳色。
不知如果有朝一日，面前的紫嫣和...汀兰的孩子...最后走到一起，她会是什么样的反应。
\"我倒要看看...\"紫嫣把玩着腰间玉佩，\"宁芙究竟在想什么，百草堂究竟有什么魔力能让她为之停留。\"
烛火忽然爆了个灯花，映得素衣女子眼角细纹都柔和起来。
能让宁芙那样的女子驻足的男人...
怕是和当年那个药郎不遑多让，让骄傲如汀兰都...
这样的男子，紫嫣这姑娘恐怕更...
\"姐姐？\"紫嫣突然凑近，\"你笑什么？\"
素衣女子这才惊觉自己唇角扬起。
那笑容狡黠如少女，连紫嫣都看得怔住——她已经多少年没见过姐姐这样的神情了？
素衣女子指尖的银针在烛光下轻轻一转：\"没什么。\"
她将绣线打了个结，\"只是想着...你这次怕是真要与宁芙较量一番了。\"
紫嫣轻哼一声，指尖无意识地摩挲着腰间玉佩：\"自然...我也不愿看她这般懈怠下去。\"
窗外的月光忽然被云层遮蔽，屋内烛火摇曳。
素衣女子忽然抬眸：\"明日演武...不如你我亲往一观？\"
\"姐姐要出楼？\"紫嫣手中的茶盏\"当啷\"一声落在案几上，茶水溅湿了袖口也浑然不觉。
她眸中闪过惊喜，又很快蹙起眉头：\"既然如此，是否要先知会城主府...\"
素衣女子微微颔首，指尖拂过绣绷上那朵将成的牡丹：\"你安排便是。\"
紫嫣霍然起身，珠钗上的流苏在烛光中划出璀璨的弧度：\"那姐姐早些安歇。\"她走到门边又回头，\"我这就去准备。\"
门扉轻合，素衣女子独坐灯下。
青纱灯芯微微摇曳，映得素衣女子的侧脸忽明忽暗。
紫嫣离去的脚步声早已消散在楼梯尽头，屋内只剩银针穿透绣绷的细微声响。
她忽然停下手中的针线，指尖轻轻抚过绣面上那朵染血的牡丹，唇角勾起一抹久违的弧度。
\"紫嫣……\"她低喃着，声音轻得仿佛怕惊扰了夜色，\"你可别怪姐姐推波助澜。\"
烛火\"噼啪\"炸开一朵灯花，映得她常年忧郁的眉眼竟透出几分明艳。
\"姐姐也是不想你……和我落得一个下场。\"
她抬眸望向窗外，月光被云层遮蔽，唯有楼外高悬的风铃在夜风中轻轻碰撞，发出清冷的声响。
\"那位药郎的孩子……想必也是痴情一片。\"她指尖的银针在烛光下泛着寒芒，\"若宁芙还未与他许下终身……\"
素衣女子忽然轻笑出声，眼底闪过一丝久违的锐利。
\"我们紫嫣，可比那宁芙主动多了。\"
她缓缓起身，素白衣袂垂落，如霜雪覆地。
常年低垂的眉眼此刻竟透出几分锋芒，仿佛沉睡多年的利剑终于出鞘。
\"一旦有了心意……\"她指尖轻轻一挑，银针上的丝线倏然绷紧，\"你还不手到擒来？\"
烛火摇曳，映得她眼角细纹都柔和了几分。
恍惚间，她仿佛又回到了当年那个争强好胜的年纪——只是这一次，她不再是局中人。
\"我当年争不过你……\"她低声自语，指尖无意识地摩挲着绣绷边缘，\"这一代，难道还争不过？\"
素衣女子忽然抬眸，眼底闪过一丝决然。
\"我偏要让紫嫣……\"她声音轻得几不可闻，却字字如刃，\"也享受我从未享受过的情意。\"
烛光下，她常年苍白的脸颊竟浮现一抹淡淡的红晕，宛如枯木逢春，整个人都鲜活了起来。
很难想象——当年连这样的女子都要甘拜下风的汀兰，又是何等的绝代风华。
银针轻轻刺入绣绷，最后一针落下。
染血的牡丹，终于成形。