暮色中的白虎城街道被晚霞染成橘红色，行人拖着长长的影子往来穿梭。
李当归的目光不自觉地追随着一对牵着孩童的夫妇——那父亲正弯腰给孩子系紧松开的衣带，母亲笑着将一串糖葫芦塞进孩子手里。
他的指尖无意识地摩挲着腰间的\"辞故人\"，剑柄上冰凉的纹路仿佛在提醒着什么。
我会找到你们。
我会走过你们走过的每一条山路，渡过你们渡过的每一条河流。
我会遇到你们遇到过的人，看到你们看到过的风景。
直到这柄剑的名字，不再是诀别。
\"在想什么？\"宁芙的声音突然从身侧传来。
她的寒螭剑鞘上凝着薄霜，在暮色中泛着微光。
李当归摇摇头：\"没什么。\"
\"他当然是在想怀璋叔叔和汀兰阿姨啦~\"静姝突然从后面蹦过来，双臂一展搭在两人肩上。她发间的银铃叮当作响，语气轻快得像在说笑：\"等比武大会结束，这家伙肯定要偷偷溜去北方找人，然后把我们都抛弃在白虎城！\"
她眨着那双杏眼，瞳孔深处却闪过一丝几不可察的忧色。
雀翎的骨笛突然发出一声清鸣。
她右肩的弥沙之印泛起微光，灰白的瞳孔直视李当归：\"你去哪里，我就去哪里。\"
她嘴角扬起一个锋利的弧度，\"这是一辈子的誓言，直到我的生命走到尽头。\"
“呃~好肉麻哦。”静姝捂着脸调侃，“要羞死人家了！”
雀翎有些无语，伸手直接掐了静姝的软腰一把，静姝“嗯嗯”的痛叫了几声，连忙挽住雀翎的胳膊求饶。
宁芙握剑的手突然收紧。
剑穗上的冰玉坠子撞在鞘上，发出清脆的\"叮\"声。
她看着雀翎坦荡的眼神，仿佛看到了那个极北之夜的誓言——雀翎用骨笛抵着自己喉咙说\"同生共死\"，眼神笃定。
\"我还没说要走呢，什么抛弃不抛弃的，我怎么可能抛弃你们。\"李当归笑着举起双手，掌心上出现一朵小小的蒲公英，随风散开，\"眼下最要紧的，难道不是在比武大会上——\"
他的话戛然而止。
百草堂的朱漆大门近在咫尺，门缝里飘出浓郁的草药香。
李灵芝举着捣药杵站在台阶上，身后是探头探脑的李朱砂和正在摆碗筷的青鸢。
她杵着药铲站在百草堂的台阶上，指节因用力而发白。
暮色渐沉，檐下的风铃每响一声，她的眉头就皱紧一分。
\"唉，\"李灵芝叹息一声，\"这几个人，每次一走就是一天，报个名那么麻烦吗？\"
远处街角终于晃出几个熟悉的身影。
他们渐渐的来到了百草堂跟前。
李灵芝担忧散去，开始变得有些埋怨，她药铲往地上一跺：\"你们这几个不省心的！再不回来我——\"
话音未落，一道青影猛地扑来。
李当归死死抱住她，力道大得像是要把人揉进骨血里。
李灵芝猝不及防被勒得脚尖离地，药铲\"咣当\"掉在地上。
她纳闷极了，这小子今天又犯什么病了？
\"松...松手！\"她捶打弟弟的后背，却摸到一手的冷汗。
少年的肩膀在发抖，像是刚经历过一场恶战。
\"大姐辛苦了。\"李当归的声音闷在她肩头，温热的呼吸透过粗布衣衫。
李灵芝举到半空的手突然僵住。
她忽然想起了儿时的李当归，总是抱着她的腿喊着\"阿姐，阿姐\"。
怎么一转眼他就长这么大了？
\"净说废话...\"她别过脸去，声音突然哑了，\"先去吃饭，饭菜都凉了...\"
李当归这才松开，可紧接着——
突然一阵香风袭来。
静姝像只花蝴蝶般扑上来，不由分说抱住了李灵芝，在她脸上\"啾\"地亲了一口：\"灵芝姐最好啦~\"
\"你！\"李灵芝捂着被亲的脸颊倒退三步，活像被雷劈了的猫，“一个两个的，真是——回来不先吃饭，对我又亲又抱...”
眼看静姝噘着小嘴又要冲过来，李灵芝赶紧往回跑。
身后传来笑声——正是捂着嘴偷笑的李朱砂等人。
......
城主府内。
院子最后方的一个房间中。
青玉案几上，两团面静静陈列。
左侧那团莹润如羊脂，表面泛着蜜色的光泽，隐约有麦香浮动；
右侧那团干裂如龟甲，裂缝里透着灰败的死气，仿佛一碰就会碎成齑粉。
焚天城主玄色衣袖下的手指微微屈起，指尖有火光流转。
他盯着面团的眼神，不像在看食材，倒像在观星象。
一旁的朱厨子已经在这里站了大半天，等待着城主的反应，他却一直没动静。
\"城主？\"朱厨子挠着油亮的脑门，腰间围裙沾满面粉，忍不住开口问：\"这咋回事嘞？说句话嘞？\"
\"嗯？哦，差点忘了你还在这儿。\"城主恍然回神，袖中火光骤熄：\"去把花生叫来。\"
\"得嘞！\"朱厨子不等吩咐完就蹿出门去，胖墩墩的身影活像个滚动的面口袋。
半盏茶后，花生大士拄着枣木杖慢悠悠踱进来，鼻尖一动：\"哟，老朱又糟蹋粮食了？这是要做面条？这回什么卤子啊？\"
城主不耐烦的把他拉了过来。
三颗脑袋凑在案几前。
烛火将他们的影子投在墙上，像三尊古怪的神像。
\"你怎么看？\"城主突然开口。
花生大士的枣木杖\"咚\"地戳向光滑面团：\"这个好。\"
他粗糙的手指在上面按出个月牙印，\"炸酱面筋道，烂肉面入味。\"又嫌弃地瞥了眼干裂面团，\"这个嘛...这个就算了，加点水重和一和兴许还有救。\"
花生大士话音未落，焚天城主猛地一拍案几，震得两个面团都跳了跳。
\"你这老家伙，别装傻。\"城主玄袖翻飞，眼中似有火纹流转，\"你知道我问的不是这个。\"
老厨子缩了缩脖子，手里的擀面杖\"咣当\"掉在地上——那根号称能测神力的\"擀灵杖\"此刻灰扑扑的，活像根烧火棍。
花生大士捋着胡须笑起来，皱纹里藏着狡黠：\"老夫能有什么看法？\"
他枯手指点着两个面团，\"一个五级，一个一级，横竖都不是什么省油的灯。\"
\"嘶，五级俺懂，\"朱厨子忍不住插嘴，油乎乎的手在围裙上蹭了蹭，\"可这一级的面团有啥稀罕？俺擀了三十年面，这种发僵的死面疙瘩...\"
\"老朱。\"城主突然打断他，指尖挑起一缕暗红面丝，\"你的'擀灵'神力能测等级不假，但可曾想过——\"
\"为何自古至今，一级神力和五级神力都那么罕见？\"
厨子张大了嘴。
这他更不明白了，因为一级太弱了，所以才罕见不是吗？
焚天城主指尖的面丝突然燃尽，灰烬在案几上排成星斗之形。
他玄袖一振，屋内烛火齐齐暗了三寸。
\"世人皆道神力分五级，却不知其中之玄机。\"
城主的手指划过灰烬，星斗图案随之变幻：
\"二三级如江河溪流——\"灰烬聚成蜿蜒水系，\"水量虽有差异，终归奔流入海。\"
\"四级似深潭幽湖——\"几粒较大的灰烬沉入图案底部，\"静水深流，可藏蛟龙。\"
他突然屈指一弹，一粒火星跃入图案中央，炸开璀璨光晕：
\"五级若海啸山崩，甫一觉醒便...\"
“便直接能凌驾于众神之上。”
花生大士补充说道。
窗外突然雷声大作，那点火星竟在雷光中化作一条微型火龙，盘旋片刻才消散。
\"但，这都不是最稀罕的。\"城主突然掀开罩着死面团的锦帕。
\"一级神力...\"城主的声音低沉下来，\"已经几百年未曾现世。久而久之，世人便以为这是最弱的神力等级，弱到...早已被天道淘汰。\"
朱厨子手中的擀面杖\"咣当\"一声再次掉在地上。
他瞪圆了眼睛：\"难、难道不是这样？\"
花生大士的枣木杖突然在地上重重一敲，杖底浮现出一圈血色卦象：\"老朱啊，你可知道百年前的北方...\"
城主玄袖一挥，案几上的黑雪突然凝聚成一片微缩的北境地图。
除了俱卢、般度两族的领地清晰可见外，更北处的雪原上还留着一些模糊的阴影。
\"在俱卢和般度之前，北方还存在着更古老的部族。\"城主的手指悬在那片阴影上方，始终没有点下，\"其中一支...诞生过所谓的'一级神力'。\"
老朱似乎看到，一个模糊的身影跪在冰原上，双手插入冻土。
以他为中心，方圆百里的积雪突然化作黑水，水中浮现出无数挣扎的骷髅幻象。
\"或者按当时的叫法...\"花生大士的枣木杖尖突然刺入黑影，\"应该管那叫——‘阴五级。’\"