荒原上的风带着刺骨的寒意，卷起地上的沙砾，却吹不散那堆诡异篝火的灼热。
陈三更的视线死死锁在那一团团升腾、凝聚、跪拜、消散的人形纸灰上，他那比猎犬还灵敏的鼻子早已捕捉到空气中非同寻常的气味。
那不是草木燃烧的焦香，也不是血肉焚烧的腥臭，而是一种更深邃、更虚无的“存在”被抹去的味道。
他压低声音，字句仿佛是从牙缝里挤出来的：“他们在烧‘未来的自己’。”这声音里带着一丝他自己都未察觉的颤抖。
墨三姑抱臂站在阴影里，清冷的月光勾勒出她漠然的侧脸。
她看着那些流民麻木地将一张张黄纸投入火中，眼神比荒原的夜色更冷：“说得不全对。每烧掉一张，就少掉一个‘可能活下去的我’。他们是在用未来的无数种可能，换取眼前这一刻的虚幻暖意。”
陆九娘再也看不下去。
她一个箭步冲上前，从一个正要将黄纸丢进火里的干瘦男人手中，近乎粗暴地夺过了那张纸。
男人的手僵在半空，空洞的眼神缓缓聚焦，似乎才意识到发生了什么，却只是懦懦地缩了回去。
陆九娘展开那张粗糙的黄纸，借着火光，看清了上面用炭笔歪歪扭扭写下的字：“我愿烧去三十岁后的命，换今夜不饿。”
一股难以言喻的怒火从陆九娘心底窜起，可话到嘴边，却化作一声凄凉的冷笑。
她环视着这群行尸走肉般的流民，声音不大，却清晰地传进每个人的耳朵里：“你们不是在求死，你们是在求‘别再挣扎’了。你们觉得活着太累，连挣扎的力气都不想再有，对不对？”
没有人回答，只有火舌舔舐黄纸的“噼啪”声。
“嘿……”老癫道不知何时已蹲在了火堆旁，离那灼人的热量不过一臂之遥。
他浑浊的眼睛里倒映着跳动的火焰，嘴里神经质地喃喃自语：“我当年直播的时候，也有人刷弹幕，说‘烧了明天，只想今天活着’……我当他们是开玩笑……没想到，真有人这么干，真能这么干……”他的话语零碎而混乱，却让这诡异的场景多了一丝荒诞的现实感。
就在这时，一直沉默观察的林阎也蹲了下来。
他没有去看那些流民，也没有去看火，而是伸手，在那堆积的纸灰边缘，轻轻抓起了一把。
灰烬入手温热，却毫无分量。
他的巫血在这一刻，仿佛被针扎了一下，微微颤动起来。
在他的感知中，这片灰烬里，竟残留着一个极其微弱、几乎无法察觉的印记——一个“红手印”的残影。
这绝不是这些流民能留下的。
这是一种契约，一种更古老、更邪异的力量留下的凭证。
“起开。”秦九棺低沉的声音响起，他已经走到了火堆前，那口沉重的黑檀木棺材被他扛在肩上，棺木上阴冷的寒气与篝火的热浪对冲，发出“滋滋”的轻响。
他打算用这口能镇压百邪的棺材，直接将这邪火整个压灭。
“没用的。”林阎却摇了摇头，制止了他。
“这火烧的不是柴，是‘愿’。你压得住邪气，压不住人心里的绝望。”
他说着，从随身的工具箱里取出一件东西。
那是一枚曾经的黑晶，如今已在之前的战斗中彻底碎裂，化作一捧比沙砾更细腻的黑色尘土，被他小心地收在一个小布袋里。
他解开布袋，将这捧蕴含着破败力量的黑晶尘土，缓缓倒入手中的纸灰里，黑白分明，宛如生死交融。
他低声对自己说，也像是在对某种未知的存在宣告：“他们烧的是‘愿’，我就还一个‘不被烧的愿’。”
话音未落，他另一只手猛地抽出三寸长的山根钉，以惊人的速度在身前的土地上划动起来。
他的动作迅猛而精准，每一笔都带着破风之声。
那不是寻常道家的符箓，笔画走向尽皆相反，本该是封闭的符口被他刻意敞开，本该是导向安息的符文被他扭转为指向挣扎。
一道充满了悖逆气息的“生门逆开符”瞬间成型。
“以未来为祭，不求安息，但求‘未死’！”林阎一声低喝，将手中混合了黑晶尘土的纸灰猛地撒向火堆！
“轰——！”
火势骤然剧变！
原本橙红色的火焰瞬间被染上了一层诡异的惨白，火苗不再是向上跳动，而是向内坍缩，仿佛要将一切都吸进去。
那些刚刚由纸灰凝聚而成、正准备跪拜的“未来之我”，动作猛地一僵。
它们不再麻木，空洞的眼眶里仿佛亮起了两点鬼火，然后，它们齐齐转过身，不再朝拜火焰，而是伸出由灰烬构成的、颤抖的手，抓向了那些将它们投入火中的“现在的我”。
离得最近的一个流民正要丢出手中最后一张黄纸，一个惨白的人形猛地从火中探出身子，一把抱住了他的双臂。
那人形的脸庞与他一模一样，只是充满了惊恐与不甘。
一道嘶哑绝望的、与他自己完全相同的声音在他耳边炸响：“别烧我！求求你，别烧我！我还想活！”
“啊——！”那流民发出一声撕心裂肺的尖叫，吓得松开了手。
这声尖叫仿佛一个开关。
所有的惨白人形都扑向了各自的主人，一声声“我还想活”、“我不想死”、“我还能等到天亮”的哀嚎响彻荒原。
这不再是一场麻木的献祭，而是一场“未来”对“现在”的血泪控诉。
流民们被这突如其来的剧变吓得魂飞魄散，纷纷后退，惊恐地看着那些由自己亲手烧出的“鬼魂”。
林阎在此时猛然起身，声如洪钟，震得每个人耳膜嗡嗡作响：“你们烧掉的是自己的退路，是你们在未来每一个可能活下去的机会！可‘生路’从来不在灰里，在你们自己的脚下！”
他话音未落，猛地抬起一脚，狠狠踏向那堆惨白的篝火中心！
“砰！”
火堆应声炸裂，没有想象中的烈焰飞溅，只有漫天灰烬如雪花般四散纷飞。
诡异的是，每一片混合了黑晶尘土的灰烬落地，竟没有被风吹走，而是在触碰到干裂土地的瞬间，生出了一株小小的、苍白如骨的花朵。
每一朵花的花心，都模模糊糊地浮现出一个个还未写完的名字，笔画残缺，正如它们被中断的未来。
整个世界仿佛都安静了下来。
流民们呆立在原地，怔怔地看着脚下忽然绽放的苍白花海。
他们手中的黄纸，一张接着一张，悄然滑落，飘散在地，再也无人去捡拾。
陆九娘缓缓弯下腰，从地上拾起一朵小白花。
花瓣触手冰凉，却带着一丝奇异的生命感。
她看着花心那个残缺的名字，轻声呢喃，像是在对自己说，也像是在对这片绝望的土地说：“原来……我们还能不想死。”
林阎没有看那些花，也没有看那些流民。
他转过身，深邃的目光投向荒原更远处的黑暗尽头，声音低沉而坚定，仿佛在立下一个新的规矩：
“从今往后，纸钱不许写名字，墓碑不许刻生辰——谁也别想替‘未来的我’签字画押。”
话音落下，一阵夜风吹过，卷起了一朵离群的苍白小花。
它轻飘飘地飞向远方，越过呆滞的人群，越过死寂的荒野，最终，颤巍巍地落向了一条早已干涸见底的河床。
花瓣触碰到龟裂淤泥的瞬间，悄无声息。
然而，就在那朵小白花落下的位置，原本死寂的黑色淤泥，开始极其缓慢地……裂开了一道缝隙。
缝隙之下，并非更深的泥土，而是一角冰冷的、泛着青光的金属。
那金属上，隐约能看到半块刻满了“子午卯酉”古老篆字的青铜门扉。
死寂中，那道门扉的缝隙里，一只完全由白骨构成的手，正一寸一寸、极其艰难地向外抽出。
在它那森白的指骨间，紧紧握着一叠崭新的、还未写上任何字迹的……黄纸。