林阎指尖还残留着金屑钻入皮肤时的灼热，眉心那道淡金符文像活物般轻轻跳动。
山风突然一滞，他后颈的汗毛根根竖起——那是阴寒之气顺着衣领钻进来的触感，像极了当年在幽冥殿地牢里，锁链划过石墙的冷意。
\"原来你就是变量体系的第二钥匙......林阎，你果然还活着。\"
声音从虚空中渗出，带着点金属刮擦的刺响。
林阎瞳孔骤缩，几乎是本能地侧身半步，却见前方空气泛起涟漪，玄色裙裾先一步破出，接着是苍白的手腕，高束的乌发，最后是那张他以为永远不会再见的脸。
白无瑕的玄袍绣着银线勾的冥蝶，每一片鳞粉都泛着冷光，她垂眸时，眼尾的朱砂痣正好落在阴影里。
\"林阎！\"陆九娘的短刃已经横在胸前，刀身震颤着嗡鸣，\"幽冥殿的人，没一个安好心。\"她的指节因用力而泛白，腰侧的走山客铜铃随着呼吸叮铃作响，这是她战斗前的习惯性动作——林阎记得，上个月在老槐树村驱鬼时，她也是这样，刀鞘撞在青石墙上，撞出半道缺口。
王书生的《天机卷》\"哗啦\"翻到某一页，他扶了扶滑下鼻梁的眼镜，声音压得极低：\"幽冥殿是上古处理变量残余的......\"
\"过去的事，不值得提。\"林阎打断他，喉结动了动。
风掀起他额前的碎发，露出眉心符文，那抹金却比刚才更亮了些——像被什么东西勾着，在皮肤下涌动。
白无瑕的目光扫过那里，嘴角勾起半分冷笑，抬手间，身后浮出一道幽蓝锁链，链身布满倒刺，每根刺尖都滴着黑血。
\"取东西。\"她的声音像浸在冰水里的玉，\"属于幽冥殿的东西。\"
锁链破空而来时，林阎闻到了腐叶发酵的腥气——和当年地牢里的味道一模一样。
他本能地要躲，却被一道金光拦住。
青冥子不知何时站到他身侧，掌心的铜铃正急速旋转，铃身刻纹里凝着的金血突然迸发，化作光盾撞向锁链。\"当啷\"一声，金属交击声震得人耳膜发疼，林阎看见锁链上的倒刺崩落了两根，掉在地上瞬间化作黑灰。
\"变量体系的钥匙之争，不过是表象。\"
阴影里传来脚步声，像枯枝碾过碎石。
墨千机从树后走出，玄色广袖扫过断剑，剑刃上的锈迹被风卷起来，沾在他腰间的青铜罗盘上。
这个总爱盯着因果线发呆的男人此刻目光灼灼，直勾勾锁着林阎眉心：\"真正的核心，是'变量余火'的来源。
它不是自然诞生的。\"他顿了顿，喉结滚动，\"是变量体系崩塌时，从初代钥匙中分裂而出。\"
林阎的太阳穴突突跳起来。
他想起金核崩解时，变量余火融入身体的刹那，有段破碎的记忆闪过——血，很多血，一个穿玄袍的背影跪在满地金屑里，喊着\"不要\"。
原来那不是幻觉？
他攥紧拳头，指甲几乎掐进掌心：\"初代钥匙......是谁？\"
\"林阎，你曾背叛幽冥殿。\"白无瑕的锁链又缠上来，这次更快，带着破空的尖啸，\"现在变量体系崩塌，你必须为此负责。\"她的玄袍被阴气掀起，露出脚踝处一道淡红疤痕——那是三年前他逃出去时，用桃木钉划的。
林阎盯着那道疤，喉咙发紧：\"我从未背叛任何人。\"他听见自己的声音在发抖，却还是硬撑着抬高下巴，\"我只是......不想成为别人的钥匙。\"
变量余火在掌心腾起，赤金火焰裹着青芒，\"咔嚓\"一声咬断锁链。
气流瞬间掀翻周围的断树，陆九娘被气浪推得后退两步，撞在王书生身上；小七原本蹲在石头上啃指甲，此刻被风掀得差点摔下去，尖叫着抓住旁边的树枝；青冥子的铜铃\"当\"地掉在地上，滚到林阎脚边。
白无瑕的玄袍被火焰灼出几个小洞，她退了半步，眼尾的朱砂痣微微发颤——这是林阎第一次见她露出动摇的表情。
就在这时，钟声从山的那端传来。
不是寺庙的清钟，不是道观的法钟，是那种锈迹斑斑的老钟，撞锤敲在裂缝上，发出\"嗡——\"的长鸣，带着说不出的滞重。
林阎感觉眉心符文一烫，像是被谁用针戳了一下。
陆九娘的短刃\"当啷\"落地，她捂住耳朵：\"这声音......像在脑子里敲！\"小七从树上滑下来，蜷缩成一团，嘴里念叨着\"妈妈说过，钟响三次要躲床底\"；王书生的《天机卷》自动翻页，纸页哗哗响得像暴雨；青冥子弯腰捡起铜铃，铃身的金血正顺着刻纹往下淌，滴在地上冒起青烟。
\"变量回响。\"墨千机的声音突然哑了，他死死盯着天际，\"变量体系在自我修复。\"
林阎抬头。
原本闭合的天空又裂开一道缝隙，比之前更细，却更亮——不是阳光，不是霞光，是那种带着电流的幽蓝，像极了因果线在《天机卷》里的颜色。
有什么东西正顺着缝隙往下渗，不是光，不是气，是一种......感觉。
林阎摸了摸胸口，心跳快得离谱，像是有什么东西在他记忆里抓挠，想破茧而出。
白无瑕突然转身，玄袍扫过满地狼藉：\"走。\"她的声音又恢复了冰冷，只是转身时，林阎看见她袖中露出半截锁链——和刚才被斩断的那根一模一样，链身上还凝着他的余火。
\"等等。\"林阎喊住她。
白无瑕脚步微顿，却没回头。
他盯着她发顶的银簪，那是当年她亲手插在他发间的，\"当年......\"
\"没有当年。\"她的声音被风撕碎，人已经消失在虚空里。
墨千机走到林阎身边，抬头望着天际的缝隙：\"那是不属于这个世界的力量。\"他的手指无意识地摩挲着罗盘，\"变量体系修复的代价......可能是因果律紊乱。\"
林阎摸了摸眉心，符文还在跳。
他想起王书生刚才说的\"变量终焉者，掌因果轮回\"，又想起白无瑕说的\"第二钥匙\"。
风卷着金屑从他脚边掠过，远处的钟声还在响，一下，两下，第三下时，他突然觉得有什么东西从记忆深处浮起来——是个女人的声音，很轻，像在耳边吹了口气：\"阿阎，跑。\"
天际的缝隙又裂开了一点。
林阎握紧拳头，变量余火在掌心跃动。他不知道接下来会发生什么
钟声第四下响起时，他听见自己心跳的声音，比任何时候都清晰。