林阎的后槽牙咬得发疼，后颈那根冰锥似的寒意顺着脊椎往上窜，在太阳穴处凝成一团刺痛。
他能听见自己剧烈的心跳声，一下下撞在胸腔里，震得掌心的变量余火跟着颤动——那簇幽蓝火苗原本只到指尖，此刻突然暴涨三寸，舔舐着他虎口的皮肤，烫得发疼，却又奇异地让他头脑清明。
\"这不是普通的战场。\"他的声音比想象中镇定，甚至带着几分自己都没察觉的笃定。
喉结动了动，余光瞥见小七攥着他手腕的手指泛白，指节因为用力而微微发颤。
那姑娘平时总爱舔嘴唇露出神经质的笑，此刻却抿成一条线，眼尾泛红，像只被暴雨打湿的幼兽。
\"什么？\"陆九娘的短刀在身侧划出半道弧光，刀鞘磕在青灰色碎石上，溅起几点火星。
她原本束得利落的马尾散了几缕，沾着血痂的碎发黏在额角，目光扫过倒在脚边的青铜剑——剑刃上还凝着暗红的血渍，有些已经发黑，有些竟还泛着湿意，像刚从活人血管里拔出来似的。\"老林，你说清楚。\"
王书生的《天机卷》残页\"哗啦\"翻到某一页，他蹲下身捡书时膝盖撞在碎石上，闷哼一声，却顾不上疼，指尖几乎要戳破泛黄的纸页：\"山海战场！\"他的声音带着哭腔，\"古籍里说初代修真者和混沌之神在这里打了三百年，天地法则都碎成了渣......你们看那块碑！\"他踉跄着指向百米外的断碑，碑身刻满扭曲的符文，有些地方被焦黑的血污覆盖，\"那些纹路......和天机阁藏的变量法则手稿太像了！\"
青冥子的铜铃突然在指尖转得更快，嗡鸣声像根细针直扎耳膜。
这位向来冷静的审判者此刻眉心微蹙，玄色道袍下摆沾着血痂，却浑然不觉：\"变量残影。\"他伸手接住飘到面前的半片碎甲，指甲在甲面轻轻一叩，金属嗡鸣中竟裹着若有若无的哀嚎，\"这里残留的不是普通灵气，是被法则碾碎的......意识碎片。\"
风突然转了方向。
原本飘着铁锈味的空气里，混进一丝甜腥——像是腐烂的桃花。
小七猛地抬起头，瞳孔缩成针尖，她松开林阎的手，踉跄着后退两步，后背抵在断戟上，金属刺破布料的声响格外清晰：\"它在呼吸。\"她的声音发颤，却带着种诡异的兴奋，\"战场在呼吸......一下，两下......\"她突然笑起来，舌尖快速舔过嘴唇，\"它在等我们，等我们走到碑前，等——\"
\"小七！\"林阎伸手拽住她胳膊，掌心的余火蹭过她手腕，姑娘猛地打了个寒颤，笑声戛然而止。
他能感觉到她皮肤下的血管在狂跳，像藏着只急于破壳的鸟。
转头时，目光扫过青冥子手中的碎甲——刚才还安静的金属片，此刻正渗出细密的血珠，沿着指缝往下淌，在青冥子手背上汇成文殊印的形状。
\"去碑前。\"林阎突然开口，声音里带着不容置疑的笃定。
他能感觉到变量余火在掌心灼烧，像有根线从火苗里延伸出去，穿过碎石、血痂、断戟，直往那座刻满符文的巨碑钻。
陆九娘的短刀\"唰\"地收回刀鞘，她没说话，只是用刀尖戳了戳他后腰——这是他们之间的暗号：我跟你。
青冥子将染血的碎甲随手抛进风里，铜铃系在腕间，随着动作发出清响：\"我在前。\"王书生抱着《天机卷》缩在最后，却还是小跑着跟上，鞋底碾过血痂的声音黏腻得让他皱眉：\"等等我！
要是遇到......遇到什么，你、你得保护我！\"
越靠近巨碑，地面的碎石越烫。
林阎能感觉到鞋底在发烫，像是踩在刚出炉的铁板上。
他低头时，看见石缝里的血痂正在融化，暗红液体渗出来，在地面汇成细小的溪流，朝着碑座方向蜿蜒——像无数条正在爬行的蚯蚓。
\"到了。\"陆九娘的短刀抵住碑身，刀身与符文摩擦，迸出几点火星。
林阎这才看清碑上的纹路：那些扭曲的符号并非随意刻就，而是按照某种螺旋轨迹排列，从碑底盘旋到碑顶，在裂痕处断开。
他伸出手，变量余火在指尖跃动，离碑文还有三寸时，火苗突然\"轰\"地炸开，在虚空中画出幽蓝的光网。
\"小心！\"青冥子的铜铃骤响，林阎却感觉有股力量托着他的手，将余火按在碑上。
剧痛从掌心炸开，他咬着牙没吭声，却看见眼前浮现出一片血雾——记忆影像。
黑山老母站在战场中央。
她的衣袍是暗紫色的，绣着星图，发间插着根青铜簪，簪头是只衔着锁链的凤凰。
她手中握着一枚金色核心，表面流转着与碑上相同的螺旋纹路。\"变量体系。\"她的声音很轻，却像炸雷般在林阎脑子里回响，\"是我为终结战争而创造的钥匙......\"
影像突然碎裂成光点，林阎踉跄着后退，掌心的余火暗淡下去，只余下一点幽蓝的光。
他听见自己急促的呼吸声，看见陆九娘正用短刀割开他掌心的伤口——刚才被碑文灼出的焦痕正在渗出黑血，\"有毒。\"她简短地说，从怀里摸出个青瓷瓶，倒出药粉撒在伤口上，药粉遇血即融，腾起阵阵白烟。
\"变量体系......不是用来毁灭的。\"林阎盯着自己掌心的焦痕，声音低得像自言自语。
他想起天机阁古籍里对黑山老母的描述：混沌之神，嗜杀成性，屠了三个修真大派。
可刚才的影像里，那女人眼里没有疯狂，只有疲惫——像是背负了太多的人。
\"它是用来......重启的。\"他抬起头，目光扫过众人。
陆九娘的手顿了顿，药瓶\"当啷\"掉在地上；青冥子的铜铃停了，垂在腕间轻轻摇晃；小七的眼睛亮得惊人，嘴角又勾起那抹神经质的笑；王书生的《天机卷》滑落在地，被血溪浸湿了半页。
然后，天塌了。
不是比喻。
林阎听见头顶传来玻璃碎裂的脆响，抬头时，那道暗紫裂痕正以肉眼可见的速度扩大，像有人攥着裂痕两端，用力往两边扯。
裂痕后涌出的风里带着硫磺味，刺得人睁不开眼。
等他再看清时，一道黑影正从裂痕里缓缓降下——那是具半透明的躯体，暗紫色衣袍绣着星图，发间青铜簪的凤凰正滴着金血，与记忆影像里的女人分毫不差。
\"你终于......找到了它。\"黑山老母的声音像冰锥划过玻璃，林阎感觉耳膜在发疼。
她的目光扫过众人，最后落在他掌心的余火上，嘴角勾起一抹笑，\"现在，是时候了。\"
变量余火突然剧烈跳动，几乎要挣脱林阎的掌控。
他能感觉到火苗里传来急切的震颤，像是在回应什么。
而与此同时，他的后颈突然泛起暖意——那是生死簿残页贴在皮肤上的温度。
残页里传来细微的沙沙声，像是有人在纸页间书写。
黑山老母抬起手，虚空中浮现出一枚金色核心——与记忆影像里的那枚一模一样。
核心表面的螺旋纹路正在转动，每转一圈，天空的裂痕就扩大几分。
林阎盯着那枚核心，突然笑了。
他的笑很淡，却带着几分看透一切的释然。
\"你错了，老母。\"他的声音不大，却清晰地穿透风声，\"钥匙，不止你一个。\"
变量余火在他掌心炸开，幽蓝光焰直冲天际。
与此同时，他后颈的生死簿残页突然泛起金光，一道细小的锁链从残页里钻出，缠上了那枚金色核心......