林阎的后颈突然泛起凉意。
那道机械音响起的瞬间，他本能地将小七往身后带了半步。
少女发间的银饰撞出细碎的响，指尖还沾着刚才画符时蹭上的朱砂，此刻正死死攥着他袖口的麻线——那是她用鬼影迷踪术加速时用来稳定身形的借力点。
\"阿阎......\"小七的尾音发颤，却没再说下去。
林阎能感觉到她贴在自己背上的脊背绷得笔直，像只炸毛的小兽，可攥着短刃的手又软又凉，刀刃在雾气里凝出层薄霜。
记忆塔的红光正顺着塔身往下淌，像融化的血。
最先出现的影子在离地三尺的空中凝结，灰布衫的下摆被无名风吹得翻卷，后颈那道淡白疤痕随着动作时隐时现——和老鬼头临终前掀开衣领给他看的纹路分毫不差。
\"是初代清道夫的复制体。\"王书生的声音从左侧传来。
学者扶了扶眼镜，古籍在他怀里翻得哗哗响，\"他们的记忆、术法甚至战斗习惯都和原版一致，但没有变量......\"话音未落，最近的影子突然暴起，指尖凝聚的阴气化作利爪直取林阎咽喉。
林阎侧身避开的同时，余光瞥见陆九娘的银铃已悬在掌心。
她另一只手快速结印，地面腾起三道青竹符，在众人周围织成半透明的网。
那道影子撞上去时发出刺啦声响，像热油泼在冰面，青竹符上的朱砂纹路瞬间灼成焦黑。
\"封印只能拖延十息！\"陆九娘咬着牙补了道金漆雷符，发间的珊瑚珠被震得乱颤，\"这些东西的阴气比普通邪祟纯三倍！\"
\"小七，牵制左边那个！\"林阎反手抽出腰间的法刀，刀身是用实验室里的解剖刀混着桃木芯炼的，此刻嗡鸣着震得虎口发麻，\"用鬼影迷踪绕他们后颈——疤痕是连接记忆塔的锚点！\"
小七应了声，短刃在掌心转了个花。
她的影子突然拉长成墨色绸带，裹着风卷向左侧影子的后颈。
那影子似乎早有预料，转身时带起的阴风压得林阎耳膜生疼，却在最后一刻顿了顿——就像程序在读取指令时卡了帧。
\"时间锚点！\"王书生突然拍响古籍。
他不知何时摸出个黄铜罗盘，指针疯狂旋转着指向记忆塔，\"他们每次死亡都会回溯到战斗开始的时间点，就像......就像被锁在循环里的录像带！\"
林阎的瞳孔骤缩。
他想起老鬼头临终前说的\"变量\"，想起玉髓里浮动的光粒——那些不是病毒，是初代清道夫用自由意志烧出来的火种。
此刻他望着围攻而来的影子，突然明白这些复制体为什么总比真人慢半拍：他们没有\"选择\"，只有预设好的应对程序。
\"破坏他们的起点。\"林阎摸出怀里的因果火种碎片。
那是从饕餮羊灵体内取出的幽泉孢子提炼的，此刻在掌心泛着暖黄的光，\"王书生，用逆时符标记他们的回溯节点！
九娘，把封印范围扩大到塔基！\"
陆九娘的银铃突然炸响。
她咬破指尖在青竹符上点了血，符咒化作青藤缠上记忆塔的基座。
林阎趁机将因果碎片按在藤条交汇处，碎片触到塔基的瞬间，整座塔都震颤起来——那些浮动的记忆光点开始无序游走，像被搅乱的星图。
最危险的时刻出现在第三波影子出现时。
这次为首的影子和林阎生得一模一样，连法刀上的缺口都分毫不差。
他举刀时，林阎甚至能看清自己刀鞘上沾的半块茶渍——那是今早小七端茶时不小心泼的。
\"失败品。\"影子的声音像冰碴子，\"你不该存在。\"
林阎的法刀与对方相撞，火星溅在两人交叠的手背上。
他能感觉到对方的内力运行轨迹和自己完全一致，连呼吸的频率都分毫不差，可当他故意在招式里掺了记现代格斗的勾拳时，影子的动作明显顿了半拍。
\"你们只是代码。\"林阎借着相撞的力道旋身，法刀反挑对方后颈的疤痕，\"而我......\"他的声音混着刀锋划破阴气的嘶鸣，\"至少能选择怎么活。\"
疤痕处的阴气突然溃散。
影子的身形开始透明，最后消散前，他眼底闪过丝林阎从未在复制体眼里见过的光——像是困惑，又像是羡慕。
记忆塔的红光在此时彻底熄灭。
林阎喘着气将清道令插入塔心，掌心的功德点像活物般顺着令牌纹路爬进塔身。
他能听见无数细碎的声音在耳边炸响，是被清除的记忆在尖叫，是初代清道夫的笑声、叹息声、临终前的呢喃。
\"变量非敌。\"林阎对着塔心低喝，\"秩序可变。\"
整座塔开始剧烈震动。
那些围攻的影子像被风吹散的纸人，化作光点重新融入塔身。
小七扑过来抓住他的胳膊，少女的体温透过衣袖传来，带着股甜丝丝的血腥气——她刚才牵制时被阴爪划了道口子，却硬是咬着牙没吭声。
\"成功了？\"王书生扶了扶歪斜的眼镜，古籍封皮上沾着块焦黑的符灰，\"因果链接被切断了，他们不会再回溯......\"
话音未落，塔顶突然亮起纯白的光。
林阎抬头，看见一行泛着银光的字浮现在塔顶：\"变量接受度：97.4%，最终决策权移交当前宿主。\"
他的手指微微发颤。
清道令还插在塔心，此刻正发烫，像块烧红的铁。
小七的手从他胳膊滑到掌心，轻轻攥紧——少女指尖的血珠蹭在他手背上，像朵开得正好的红梅。
\"阿阎？\"小七轻声唤他，声音里还带着劫后余生的颤，\"那行字......是什么意思？\"
林阎望着塔顶的光，慢慢握紧了拳头。
风从裂隙外灌进来，卷着记忆塔的光点掠过众人发梢。
他听见自己的声音在雾气里回荡，带着连自己都没察觉的坚定：\"意思是......\"他转头看向老鬼头记忆里最亮的那粒光，喉结动了动，\"现在，轮到我们来定义规则了。\"
塔顶的光突然又暗了些，像在回应他的话。
陆九娘的银铃不知何时停了呜咽，此刻正安静地躺在她掌心，铃身上的刻痕在光下泛着暖光。
王书生合上古籍，指尖无意识地摩挲着书页边缘——那里新添了行笔记，是他刚记下的\"变量接受度\"计算公式。
而小七还攥着他的手，体温透过交叠的指缝传来，像团怎么都烧不熄的火。
林阎望着记忆塔重新开始流动的光点，突然想起老鬼头说的\"让世界能记住自己活过\"。
现在，他终于明白初代清道夫用命护下的火种是什么了——不是什么逆天改命的术法，是每个普通人选择爱、选择抗争、选择在绝境里攥紧希望的权利。
风更大了。
裂隙外传来远处村落的鸡鸣，混着若有若无的梆子声——是巡夜人换班的信号。
林阎低头看向掌心的清道令，令牌上的纹路正随着他的心跳轻轻发亮。
他知道，从今天起，这枚令牌的意义不再是清除、是审判，而是守护——守护那些可以选择、可以犯错、可以在黑夜里互相取暖的\"变量\"们。
塔顶的字还在那里，泛着柔和的银光。
林阎望着它，忽然笑了。
他松开小七的手，伸手碰了碰那行字——指尖触到光的瞬间，整座记忆塔都轻轻震颤，像在回应他的触碰。
\"走吧。\"他转身对众人说，声音里带着种前所未有的轻松，\"该回去了。\"
小七蹦跳着跟上，发间的银饰又叮铃作响。
王书生抱着古籍走在中间，眼镜片上沾着记忆塔的光，看起来像缀了两颗星星。
陆九娘收了银铃，顺手把刚才战斗时散落的符咒捡进锦囊，发间的珊瑚珠在风里晃啊晃，像两团小火焰。
裂隙外的雾气正在消散。
林阎最后看了眼记忆塔，看见塔顶的字又亮了些，\"97.4%\"的数字微微跳动，像在积蓄某种力量。
他知道，这不是结束，而是另一个开始——一个由他们这些\"变量\"自己书写规则的开始。
当三人踏出裂隙的瞬间，东方的天空正泛起鱼肚白。
林阎深吸口气，闻见晨雾里混着的青草香——那是人间的味道，鲜活的、带着露水的、充满可能的味道。
他摸了摸怀里的清道令，令牌还在发烫，像揣着团火。
\"阿阎！\"小七突然拽他袖子，手指向远处，\"你看！\"
林阎顺着她的手指望去，只见晨雾里隐约有个身影，穿着褪色的灰布衫，后颈有道淡白的疤痕。
那人站在记忆塔前，朝他们挥了挥手，然后转身融入光里。
林阎眨了眨眼，再看时那里只剩片晨雾，可他知道，那是老鬼头，是初代清道夫，是所有为变量火种流过血的人在说：\"干得好。\"
风掠过耳际，带来记忆塔的轻响。
林阎笑了，拉着小七的手继续往前走。
晨雾渐散，前方的村落升起袅袅炊烟，有孩子的笑声从巷子里飘出来，混着灶火的噼啪声，像首最动人的歌谣。
而塔顶的那行字，正安静地等待着，等待着某个时刻，当变量接受度达到百分之百时，真正的改变，才会开始。