“废长立幼，自古有之。”董太后突然抓住董承的手腕，鎏金护甲刮过他的皮肤。“你统领西园八校尉中的三校，再加上蹇硕手里的上军校尉——”
“但何进掌握西园八校尉中五校！”董承脱口而出，随即意识到失言，连忙低头：“侄儿失态了。”
“所以才需要你。”董太后忽然俯身，冰凉的手指握住董承的手腕，“你是哀家最信任的侄儿，又是朝中重臣。只要你暗中联络那些仍忠于汉室的老臣……”
董太后松开手，突然笑了起来，“看看这个。”
董承展开竹简，借着晃动的烛光，辨认出是并州刺史丁原的奏疏。文中痛斥何进专权，表示愿率并州精兵入京“清君侧”。
“你可知何进那厮竟要招并州刺史丁原入京？”
“丁建阳与吕布的并州狼骑……”董承喃喃自语。
董承微微颔首，双手交叠置于膝上，声音低沉：“侄儿正是为此事而来。何进此举，表面上是为加强京城防务，实则包藏祸心。”
烛火忽然剧烈跳动，在墙上投下两人交错的影子。董太后示意侍女退下，待密室门扉紧闭，才压低声音道：“你且细说。”
“姑母明鉴。”董承向前倾身，眼中闪烁着精明的光芒，“丁原虽为边关名将，但与何进素无交情。何进突然召他入京，必是看中他麾下那支精锐骑兵。一旦丁原入京，何进便有了对抗西园八校尉的资本。”
董太后冷哼一声：“那何屠户倒是打得好算盘！”她手指收紧，指甲几乎要嵌入奏章竹简，\"我董氏在朝中经营多年，岂能容他如此放肆？\"
殿外雷声轰鸣，一道闪电照亮了董太后苍白的脸。那一刻，董承仿佛看到了一个为权力疯狂的妇人，而非记忆中那个温婉的姑母。
“若事成，你便是辅政大臣。”董太后的声音充满诱惑，“董氏一族的荣耀，全系于此。”
董承喉头发紧。权力与危险如同一枚铜钱的两面，在他心中翻转。终于，他缓缓跪下：“侄儿……愿为姑母效犬马之劳。”
董承等的就是这句话。他轻咳一声，故作迟疑道：“姑母，侄儿有一策，不知当讲不当讲……”
“但说无妨。”董太后目光灼灼。
“与其让何进招来丁原这个外人，不如……”董承故意顿了顿，观察着太后的神色，“不如我们召自家人入京。”
董太后眉头一挑：“你是说……董卓？”
“正是。”董承眼中精光更盛，“董卓虽为远支，但终究姓董。他镇守西凉多年，麾下铁骑骁勇善战，更胜丁原。若能得他相助……”
“不可！”董太后突然拍案而起，衣袖带起的风险些扑灭烛火，“董卓此人野心勃勃，当年在凉州……”
“姑母！”董承也提高了声音，随即意识到失态，连忙压低，“侄儿明白您的顾虑。但如今形势危急，何进若得丁原相助，必会对姑母不利。而董卓虽桀骜，终究是董氏血脉。他若入京，至少会念及同族之谊。”
密室陷入沉寂，只听得见烛芯燃烧的细微声响。董太后缓缓踱步，华贵的裙裾拖曳在地上，发出沙沙声响。
董承知道需要再加一把火：“姑母可还记得先帝临终前的嘱托？要您务必保全协皇子。如今何皇后与何进虎视眈眈，若让他们得势，协皇子性命堪忧啊！”
这句话如同一柄利剑，直刺董太后心口。她停下脚步，转身时眼中已含泪光：“协儿……我可怜的孙儿……”
董承趁机上前，跪伏在地：“姑母，召董卓入京，一则可制衡何进，二则可保协皇子周全。至于董卓……侄儿愿亲自与他交涉，晓以利害。”
董太后长叹一声，重新坐回案前。她伸手轻抚董承的头顶，如同他幼时那般：“承儿啊，你为家族殚精竭虑，姑母甚是欣慰。”
董承抬头，眼中闪烁着坚定的光芒：“为家族计，侄儿万死不辞。”
“好。”董太后终于下定决心，从袖中取出一枚玉佩递给董承，“这是我当年出嫁时的信物，董卓识得。你持此物秘密前往西凉，告诉他……”她压低声音，几乎是在耳语，“告诉他，若能助我董氏渡过此劫，来日必不相负。”
董承郑重接过玉佩，只觉得入手温润，却重若千钧。他知道，今日的决定，或将改变大汉王朝的命运。
“侄儿即刻启程。”董承再拜，“还请姑母修书一封，以安董卓之心。”
董太后颔首，亲自研墨铺绢。烛光下，她的侧脸显得格外坚毅，完全不像一个深宫妇人，倒像是即将出征的将军。
当密信写就，加盖私印后，董太后却忽然按住董承的手：“承儿，此事关系重大，务必谨慎。若……若董卓有异心……”
董承反手握紧姑母的手，坚定道：“姑母放心，侄儿自有分寸。董卓若有不臣之心，侄儿第一个不答应。”
董太后这才松开手，疲惫地靠回凭几：“去吧，路上小心。”
董太后满意地笑了，那笑容在摇曳的烛光中显得格外诡异：“好孩子。记住，此事绝不可走漏风声。”
董承突然意识到，眼前这位年近六旬的妇人，早已编织好一张大网。他想起童年时听父亲说过，董太后当年是如何从一个小小的贵人，一步步登上后位的。
“下月初一是先帝忌辰。”董太后重新摆正那枚白玉棋子，“何进必率百官赴陵祭拜。届时洛阳城内……”
“臣明白了。”董承深吸一口气，“但需要蹇硕配合。”
董太后嘴角扬起一个意味深长的笑容：“蹇硕那边哀家自有安排。你只需确保西园军随时可以调动。”她突然话锋一转，“听说你最近收了个叫徐晃的军司马？”
董承心头一震。他三日前才将那个使大斧的河东勇士提拔为军司马，太后竟然已经知晓。“徐公明武艺超群，确是可造之才。”
“好好栽培。”董太后意有所指地看了他一眼，“将来都是要派上用场的。”
殿外突然传来更鼓声，董承意识到已近子时。他起身行礼告退时，董太后忽然唤住他：“承儿。”
董承转身，看见太后站在烛光与阴影的交界处，半边脸隐在黑暗中。
“你父亲临终前将你托付给哀家。”董太后的声音突然变得柔软，“董家的荣辱，就系于此举了。”
走出长秋宫时，洛阳城正飘起细雨。董承没有唤侍从打伞，任由冰凉的雨丝打在脸上。
他摸了摸腰间佩剑，想起何进那张总是带着轻蔑笑容的脸。宫墙外的黑暗中，仿佛有无数双眼睛在窥视着这场密谋。